Los seres humanos tienen muchas maneras de medir su salud. Hacemos pruebas de estrés en nuestros corazones. Controlamos nuestro colesterol. Diablos, podemos ponernos un termómetro debajo de la lengua para ver si ese escalofrío es solo una habitación fría o algo más malicioso. Pero esas cosas solo dan una instantánea de ciertos sistemas; es difícil medir el panorama general.
Y si es difícil para nosotros los humanos, imagine intentar medir la salud de los océanos del mundo, que cubren el 71 por ciento de la superficie de la Tierra y contienen el 97 por ciento del agua del mundo . Si bien podemos aprender un par de cosas tomando la temperatura del océano , necesitamos sistemas más robustos para determinar cómo le está yendo a la salud general del océano.
El Ocean Health Index es un intento de hacer eso. El índice, una asociación entre Conservación Internacional y el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos (NCEAS) de la Universidad de California, Santa Bárbara, tiene algunos propósitos.
"El Índice es una herramienta de medición/evaluación, una herramienta para informar y alentar acciones de gestión y políticas, y una herramienta de comunicación", dice por correo electrónico Lindsay Mosher, coordinadora del Índice de Salud de los Océanos.
El OHI calcula un puntaje global anual para la salud de los océanos, así como puntajes individuales para las naciones sobre cómo protegen y administran su parte de las aguas oceánicas. Entonces, ¿cómo se comparan los Estados Unidos?
Bueno, podría ser mejor . Estados Unidos obtuvo un puntaje de 70 en 2016. La buena noticia es que está muy cerca del puntaje global general de 2016 de 71. La mala noticia es que la escala llega a 100, y 70 es una calificación bastante mediocre. Pero profundicemos y aprendamos un poco más sobre cómo se mide la salud del océano y por qué Estados Unidos lo hace donde lo hace.
El OHI mide anualmente 10 objetivos que van desde la biodiversidad hasta el turismo y la recreación. (Puede ver la lista completa de objetivos aquí o al final del artículo). Tenga en cuenta que el OHI está interesado en medir no solo el océano, sino qué tan bien lo está usando la gente: eso significa cosas como oportunidades de pesca artesanal , o si las personas que necesitan pescar latas, se miden junto con los esfuerzos de conservación.
En algunos aspectos, Estados Unidos lo está haciendo bastante bien. En cuanto a las oportunidades de pesca artesanal, obtiene un puntaje de 100. Parece sobresalir en protección costera y biodiversidad , con ambas áreas con un puntaje de 85, pero Mosher advierte que EE. UU. no debería darse palmadas en la espalda.
"Si bien la Biodiversidad y la Protección Costera siguen siendo los objetivos con mayor puntaje, los puntos de referencia para ambos objetivos incluyen el mantenimiento de los hábitats costeros en o aproximadamente su extensión en 1980", dice ella. "Entonces, la disminución de sus puntajes de 100 se ha producido en menos de cuatro décadas. Las amenazas continuas a la condición del hábitat reducirían aún más los puntajes".
Pero cuando se mide la forma sostenible en que las personas recolectan productos no alimentarios del océano , EE. UU. obtiene un mísero 44. EE. UU. también recibió un puntaje bajo de 47 por cuántas personas están empleadas en una industria de turismo o recreación marina .
Estados Unidos, con su puntaje de 70, se ubicó en el puesto 85 de la lista de 221 regiones . Alemania (puntuación de 85) y Australia (puntuación de 80) fueron las únicas regiones con poblaciones de un millón o más que obtuvieron una puntuación de 80 o más en la salud de los océanos. Las islas Howland y Baker, dos atolones estadounidenses deshabitados ubicados en el Pacífico cerca del ecuador, ocuparon el primer lugar en el índice, con una puntuación de 91. A nivel mundial, la puntuación ha fluctuado solo un punto durante todo el período de estudio de cinco años. .
"La partitura envía un mensaje de que el océano no está 'muriendo' como mucha gente piensa, pero que a las personas y a la vida marina les irá mucho mejor cuando los usemos de manera más sostenible", dice Mosher.
Entonces, ¿qué llevar? Bueno, el puntaje de EE. UU. sigue cayendo desde un máximo de 76 , lo que significa que el país no está mejorando la salud de sus océanos. Sin embargo, el puntaje global constante es un recordatorio de que los océanos siguen siendo hábitats prósperos y que el cambio, para bien o para mal, ocurre lentamente.
ahora eso es genial
Los 10 objetivos que mide el índice incluyen provisión de alimentos, oportunidades de pesca artesanal, productos naturales, almacenamiento de carbono, protección costera, turismo y recreación, medios de vida y economías costeras, sentido del lugar, aguas limpias y biodiversidad.
