El bórax, un alimento básico para el hogar, fue noticia en 2017 cuando una niña fue tratada por quemaduras químicas de segundo y tercer grado en las manos después de hacer baba casera . Dado que la baba estaba en su apogeo en ese momento, esto naturalmente provocó que muchos padres preocupados investigaran ingredientes alternativos para la artesanía popular. Pero, ¿es el producto digno de la demonización que recibió a través de Internet? ¿O deberíamos respirar profundamente y darle una segunda oportunidad? Todo depende del propósito para el que lo estés usando.
Primero, descubramos más sobre lo que realmente es el bórax. Es otro nombre para un compuesto natural extraído en el sur y centro de California llamado tetraborato de sodio. El tetraborato de sodio está compuesto de oxígeno, sodio y boro y comparte muchas propiedades químicas con la sal de mesa.
El tetraborato de sodio se usa principalmente como limpiador, pero también se valora como retardante de llama, un componente de porcelana y vidrio, un removedor de moho y muchas otras cosas. Incluso se sabe que los cosméticos contienen bórax. El bórax a menudo se confunde con el ácido bórico , que es un compuesto químico diferente (borato de hidrógeno).
Bórax para la limpieza
Hay una razón por la que el bórax ha sido el favorito de las salas de lavandería durante décadas: sus propiedades para combatir las manchas (gracias al boro) hacen el trabajo, además de dejar la ropa con un olor fresco y limpio. "Como aditivo para la ropa, el bórax proporciona un amortiguador de alcalinidad moderada y ayuda a aflojar la suciedad y las manchas", dice Brian Sansoni, portavoz del American Cleaning Institute en un correo electrónico. "Se ha incluido en pequeñas cantidades en algunas formulaciones de detergente para ropa y en la mayoría de los productos de remojo previo de pañales, donde inhibe el desarrollo de olores amoniacales".
Se puede rociar bórax puro sobre la ropa en la lavadora para que quede más blanca. También se puede mezclar con soda para lavar y una pastilla de jabón para hacer detergente casero para ropa . El bórax también es un limpiador doméstico natural cuando se mezcla con agua en una botella rociadora.
Bórax para limo
El bórax es un ingrediente básico de las recetas tradicionales de limo. Pero ha habido una reacción violenta en los últimos años, y los padres están preocupados de que sus hijos puedan quemarse como la niña mencionada al principio de este artículo.
"El bórax ... puede ser tóxico. De hecho, a veces se usa para matar plagas como las hormigas", escribe Megan Boyle en el sitio web del Grupo de Trabajo Ambiental . "Los peligros para la salud del bórax son particularmente importantes para los niños, por lo que es especialmente perturbador que, además de los productos de limpieza, también se encuentre en los juguetes de algunos niños". Agrega que los niños que hacen slime pueden moldearlo con las manos y luego frotarse los ojos o llevarse los dedos a la boca, "potencialmente absorbiendo sustancias químicas en sus cuerpos".
La publicidad del limo anti-bórax es particularmente frustrante para Steve Spangler , una personalidad televisiva ganadora del premio Emmy y experto en STEM que presenta la serie distribuida a nivel nacional "Xploration DIY Sci".
"La controversia del bórax fue un gran ejemplo de analfabetismo científico, especialmente cuando se trata de química", explica en una entrevista por correo electrónico. "El tetraborato de sodio (bórax) es perfectamente seguro cuando se usa según las instrucciones, y es uno de los únicos productos químicos que se sabe que une largas cadenas de moléculas de pegamento para producir el slime tradicional a base de pegamento.
"Después de que se publicaran artículos de noticias no verificados en 2017 que vilipendiaban al bórax, los principales fabricantes de pegamento afirmaron tener una solución 'SIN BORAX' que usaba una solución para lentes de contacto en lugar de bórax, que se creía que causaba quemaduras en las manos de los niños", dice. Sin embargo, después de la tormenta de fuego, Spangler publicó un video que expone el hecho de que incluso la solución para lentes de contacto contiene bórax. El video ha recibido casi 4.5 millones de visitas hasta abril de 2019.
Los expertos en control de envenenamiento parecen estar de acuerdo con Spangler sobre la seguridad del bórax. De hecho, es el ácido bórico el que generalmente se usa como pesticida, no el bórax.
"No consideraría tóxico el bórax al hacer slime casero y seguir las instrucciones y con supervisión. ¡La última frase es la advertencia!" envía un correo electrónico a la farmacéutica Dra. Shireen Banerji, portavoz de la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos y gerente clínica del Centro de Drogas y Envenenamientos de las Montañas Rocosas (RMPDC) . "Si el polvo se deja sin supervisión y se ingiere accidentalmente, podría causar malestar gastrointestinal o más (dependiendo de la cantidad). También puede irritar aún más las abrasiones / rasguños preexistentes en la piel", dice. "Sin embargo, cuando se usa apropiadamente y se siguen las instrucciones para las recetas de slime, y un adulto está supervisando, no lo consideraría peligroso".
Esto es particularmente clave, ya que el tiempo de exposición al mezclar y manipular la baba juega un papel importante en las irritaciones de la piel. Los niños, en particular, tienen la piel delgada y, por lo tanto, tienen más probabilidades de sufrir una reacción adversa si se les deja en contacto con bórax o cualquier otra cosa durante un período prolongado, que es lo que le sucedió a la niña que se quemó . Banerji señala que si se recomiendan guantes en una receta en particular, se deben seguir las instrucciones, y que si manipula el bórax con las manos desnudas, ya sea para baba o para lavar la ropa, debe enjuagarlo de inmediato.
Ahora eso es importante
Cualquiera que esté preocupado por una posible situación relacionada con el veneno puede dirigirse inmediatamente al número de la línea directa de ayuda en caso de envenenamiento, 1-800-222-1222, que está abierta las 24 horas, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
