Innumerables personas han visto las películas de "La Guerra de las Galaxias ", y la mayoría de ellos te dirán que el droide torpe llamado C-3PO es oro por todas partes. ¿Pero sabías que C-3PO en realidad tiene una pierna plateada? ¿Y cuál es esa frase inmortal que Darth Vader pronunció en la película "El imperio contraataca": "Luke, soy tu padre"? No, en realidad dijo: "No, soy tu padre".
Ambos son ejemplos generalizados de lo que se llama el efecto Mandela, recuerdos falsos que se comparten entre una gran población de personas, una especie de falta de memoria colectiva. La frase fue acuñada alrededor de 2009 por la autodenominada consultora paranormal Fiona Broome, quien la usó para explicar el fenómeno en el que muchas personas en todo el mundo creían que el líder sudafricano murió en prisión en la década de 1980. De hecho fue liberado en 1990, luego se desempeñó como presidente del país y murió en 2013 a la edad de 95 años.
La teoría de Broome es que en todo momento hay múltiples realidades de cada universo (el multiverso ), y que dentro de cada universo hay variaciones de objetos, eventos y personas. Entonces, los recuerdos de esos momentos compartidos "incorrectos" no son realmente falsos, son solo instancias en las que universos paralelos se cruzaron por un instante. (La teoría del multiverso suele ser avanzada para conceptos de física).
La ciencia tiene otras explicaciones de cómo ocurre el efecto Mandela. Gran parte de esto se reduce al hecho de que la memoria humana es notoriamente poco confiable. En esta era de tecnologías digitales, a menudo equiparamos nuestro cerebro con discos duros de computadora, contenedores de almacenamiento orgánicos para nuestras experiencias. Sin embargo, nuestras cortezas prefrontales, donde se almacenan muchos recuerdos, no funcionan con la misma precisión que un disco duro .
Ph.D. de UCLA Caitlin Aamodt, candidata en neurociencia, dice que basándonos en lo que sabemos sobre el cerebro, podemos hacer inferencias sobre lo que contribuye al efecto Mandela. "Los recuerdos se organizan en el cerebro de modo que recuerdos similares se almacenan en neuronas cercanas. Cuando se recuerda un recuerdo, esas células pueden cambiar sus conexiones, lo que permite la adición de nueva información", dice por correo electrónico. "Pero debido a que 'las neuronas que se activan juntas se conectan juntas', a veces pueden surgir recuerdos falsos de conexiones erróneas".
Si bien podríamos pensar que recordar recuerdos los solidifica en nuestro cerebro, la ciencia parece sugerir lo contrario. Recordar un recuerdo a menudo desencadena otros recuerdos en el proceso, a menudo entrelazando varios escenarios y personas de nuevas formas, una especie de " reconsolidación " de la información en nuestro cerebro.
Los seres humanos también son vulnerables al concepto de confabulación, un error o mala interpretación de un recuerdo sin un intento consciente de engañar. La confabulación ocurre cuando el cerebro intenta llenar los espacios en blanco para los recuerdos incompletos. El hablante puede mezclar y combinar experiencias e información similares para completar la historia en su mente, completa con detalles y respuestas emocionales, seguro de que la historia es verdadera. Este tipo de comportamiento ocurre en personas que padecen problemas neurológicos, como daño cerebral o Alzheimer, pero las personas sanas también confabulan.
El efecto Mandela individualmente frente a colectivamente
Bien, eso podría explicar por qué una persona recuerda mal algo. Pero, ¿por qué mucha gente recordaría mal los mismos "hechos"? Aamodt apunta a un estudio de psicología de 2016 que muestra que el 88 por ciento de las personas en una encuesta en línea eligieron incorrectamente a Alexander Hamilton como presidente de EE. UU. De una lista de posibles candidatos. La tasa de reconocimiento de Hamilton fue mucho más alta que la de algunos presidentes reales como Franklin Pierce y Chester Arthur.
"Debido a la asociación contextual compartida, muchas personas diferentes formaron el mismo recuerdo falso de que el propio Hamilton fue presidente", dice. Hamilton fue en realidad el primer secretario del Tesoro, pero como está asociado con muchos de los primeros presidentes de Estados Unidos y tiene un exitoso espectáculo de Broadway con su nombre como título, se podría perdonar que lo confundiera con un ex comandante en jefe.
Aamodt también destaca el poder de la sugestión. "La sugestión es la tendencia a creer lo que otros sugieren que es verdad", dice. "Es por eso que los abogados tienen prohibido hacer a los testigos preguntas que sugieran una respuesta específica".
En estos días, también existe el poder viral de Internet y su capacidad para magnificar el error humano, la sugestión y la credulidad. Si una persona afirma enérgicamente que el actor Sinbad protagonizó una película de los 90 sobre un genio titulada "Shazaam" y puede ofrecer detalles de la trama que tocan la fibra sensible de otros lectores, esto podría generar una narrativa falsa que mucha gente cree que debe ser cierta o afirman recordarse a sí mismos. En realidad, el actor de la película de los 90 sobre un genio era Shaquille O'Neal, y la película se llamaba " Kazaam ".
Los ejemplos del efecto Mandela son más comunes de lo que cree. ¿Se llaman los populares osos de dibujos animados "Los osos Berenstein" o " Los osos Berenstain "? En realidad, es lo último, algo que sorprende a muchas personas que recuerdan haber leído estos libros cuando eran niños. ¿Y recuerdas un famoso retrato del rey Enrique VIII de Inglaterra agarrando una pierna de pavo? También lo hacen muchas otras personas ... pero nunca existió .
AHORA ESO INTERESANTE
Los experimentos demuestran continuamente cuán defectuosa puede ser la memoria humana. En una prueba, alrededor del 30 por ciento de los sujetos confirmaron que habían visto imágenes de video del vuelo 93 de United , que se estrelló como parte de los ataques terroristas del 11 de septiembre. No existe tal metraje. Incluso el 20 por ciento de las personas con una memoria autobiográfica muy superior (recuerdos increíblemente precisos) informaron haber visto el video inexistente.
