Podría parecer que el smog es un problema del primer mundo: estrellas de cine glamorosas en Los Ángeles, digamos, atrapadas en autos lujosos que arrojan suficientes misiones electrónicas para ocultar el letrero de Hollywood. Por supuesto, el smog es en realidad un problema desde Dhaka hasta París . Y como Tracy V. Wilson y Holly Frey explican en este episodio de Cosas que te perdiste en la clase de historia, una contaminación que envolvió Londres en 1952, mucho antes de que los autos obstruyeran las autopistas, causó estragos en la ciudad.
El Gran Smog de Londres no fue el típico "uf, parece asqueroso por ahí" pocos días. "Este fue un desastre ambiental que fue peor que todo lo que se había documentado en ese momento", dice Tracy. "En su punto más grande, el smog estaba a 30 kilómetros (18 millas) alrededor de Londres, y antes de que desapareciera había matado a miles de personas".
Cómo pasó
Todo comenzó el 5 de diciembre de 1952 cuando un smog bastante más típico flotaba en el aire durante el día. Pero al anochecer, el smog se había espesado hasta convertirse en una niebla densa y con olor a azufre. Mientras que el aire normalmente cálido cerca del suelo se eleva a través del aire frío sobre él, el aire en Londres cerca del suelo terminó volviéndose más frío que el aire sobre él, una inversión térmica. Todo el humo y la contaminación de las casas, la industria, lo que sea, todo quedó atrapado cerca del suelo. Cuando se formó niebla en la capa de aire frío, el sol no pudo llegar al suelo para comenzar el proceso de evaporación. Los contaminantes sucios se dejaron colgando en el aire, donde el agua condensada se adhirió a ellos y creó una niebla ácida.
Y no es que el clima frío de diciembre les estuviera haciendo ningún favor. "También hacía más frío de lo normal, por lo que la gente tenía que quemar más carbón de lo habitual para calentar sus hogares", dice Holly. "Así que a medida que avanzaba el smog, se agregó más y más contaminación a esta nube ya estancada de lluvia ácida flotando ".
El resultado fueron cinco días de condiciones algo apocalípticas. La visibilidad era de un metro (o aproximadamente tres pies) el domingo, y la gente, literalmente, no podía ver sus propios pies. Conducir era casi imposible, así que los vehículos abandonados obstruían las carreteras. "Continuó así durante días hasta que el viento finalmente vino al rescate y sopló la niebla por el Támesis y el Mar del Norte el martes 9", dice Tracy.
Pero no fue exactamente una solución rápida. En primer lugar, una cifra "normal" de muertos en Londres durante ese período de tiempo habría sido de 1.852 personas . Durante los días del smog, murieron 4.703 personas. Y el número de muertos se mantuvo en niveles elevados durante meses después, ya que las personas con afecciones pulmonares o problemas de salud continuaron siendo afectadas por el incidente.
Únete a Holly y Tracy mientras te cuentan aún más sobre el gran smog de Londres, sus atroces condiciones y las consecuencias de este episodio de Cosas que te perdiste en la clase de historia.
AHORA ESTO ES INTERESANTE
Según la Oficina Meteorológica , cada día de smog se emitían 1.000 toneladas de partículas de humo, 2.000 toneladas de dióxido de carbono, 140 toneladas de ácido HCL y 14 toneladas de compuestos de flúor.
