Conduzca por cualquier camino o autopista en el sureste de Estados Unidos y probablemente verá al menos uno, probablemente más de uno, de los letreros amarillos y negros de Waffle House en llamas, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Eso incluye durante desastres naturales, cortes de energía importantes y otras emergencias.
Esto se debe a que la cadena con sede en Georgia, conocida por sus famosos papas fritas "dispersas, cubiertas y cubiertas", literalmente mantiene las luces encendidas. Waffle House tiene una reputación tan sólida de poder permanecer abierto durante y después de cualquier tipo de desastre, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) usa los restaurantes para medir la severidad de los daños por tormentas en el suelo por lo que se conoce como el Índice de Waffle House. . Hoy, FEMA está utilizando el índice para medir la gravedad de la pandemia de coronavirus , y tiene el índice Waffle House en rojo.
El término "Índice de Waffle House" fue creado por el ex director de FEMA W. Craig Fugate, quien logró un récord de 81 declaraciones de desastre en 2010, luego otro récord de 87 en 2011 mientras administraba FEMA para la administración de Obama. Fugate diseñó el índice sobre la rapidez con la que Waffle Houses puede volver a funcionar después de una tormenta o desastre.
"Es una forma abreviada de entrar allí y obtener una instantánea rápidamente", dijo Fugate a The New York Times en 2012 . "¿Está abierta la Waffle House? ¿Todo es normal allí?"
El índice codificado por colores es simple: si el Waffle House local está sirviendo un menú completo, es verde. Si el restaurante no tiene electricidad, pero aún está abierto y sirve un menú limitado solo a la parrilla, es amarillo. El rojo significa que el restaurante está cerrado, una señal de "muy mal", según Fugate . Esta es la primera vez que se utiliza el índice para una emergencia no relacionada con el clima.
Njeri Boss, director de relaciones públicas de Waffle House, envió un comunicado sobre los cierres:
Entonces, ¿por qué Waffle House y no otro negocio o restaurante? Sencillo. La filosofía operativa de Waffle House es abrirse sin importar qué. Los restaurantes abrirán sin electricidad; incluso sin agua. Traerán generadores para encender las luces y pueden hacer café con agua embotellada.
Hoy, sin embargo, el coronavirus está cobrando un precio enorme y más de 400 de los 2.000 restaurantes de la cadena están cerrados. Esa es una noticia siniestra.
"¿Si llegas allí y la casa de gofres está cerrada?" Fugate dijo a The Wall Street Journal después de que el huracán Irene azotara la costa este de Estados Unidos y Canadá. "Eso es realmente malo. Ahí es donde vas a trabajar".
Esta historia se ha actualizado para incluir la declaración de Waffle House.
¡Eso es una locura!
Todo el café que sirve Waffle House en un año es suficiente para llenar casi ocho piscinas olímpicas .
