Si bien algunos de ustedes pueden pensar que las serpientes son excelentes impulsoras de la trama de las películas , el resto de nosotros no consideramos a estos reptiles como coprotagonistas ideales. De hecho, el miedo a las serpientes, la ofidiofobia, es uno de los más comunes en los humanos . Si bien abundan las teorías de por qué los humanos le temen a las serpientes, en realidad se puede reducir a una cosa: las mordeduras de serpientes .
Y ese miedo realmente no es del todo infundado. Aunque solo se encuentran alrededor de 25 especies de serpientes venenosas en los Estados Unidos, alrededor de 81,000 a 138,000 personas mueren por complicaciones de mordeduras de serpiente cada año en todo el mundo.
El problema es tan penetrante, las mordeduras de serpientes venenosas Organización Mundial de la Salud designados como categoría A descuidan las enfermedades tropicales . Eso significa que son una carga de salud masiva y global que afecta a hasta 5,4 millones de personas anualmente, la mayoría en áreas rurales y empobrecidas en África subsahariana, Asia y América Latina.
Una de las principales razones por las que las muertes son tan altas es porque el tratamiento con un antiveneno debe realizarse en un hospital. Y según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de las víctimas de mordeduras venenosas son personas que viven y trabajan en áreas urbanas con acceso limitado a la atención médica, lo que hace que el tratamiento oportuno con antiveneno sea casi imposible.
Peor aún, el antiveneno es específico de la especie y requiere mucho tiempo y es costoso de producir , por lo que incluso si la víctima llega al hospital a tiempo, es posible que el tratamiento no esté disponible fácilmente.
Pero los investigadores del Centro de Investigación e Intervenciones sobre Mordeduras de Serpiente de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool creen que han encontrado un tratamiento para cambiar eso. Según un estudio del 6 de mayo de 2020 publicado en la revista Science Translational Medicine , los autores, la Dra. Laura-Oana Albulescu y el profesor Nicholas Casewell, probaron una terapia conocida como DMPS, un compuesto comúnmente utilizado para tratar la intoxicación por mercurio, en escamas de sierra altamente venenosas. mordeduras de víbora en ratones.
El tratamiento oral no solo protegió a los ratones contra la muerte inducida por el veneno, sino que también evitó el daño tisular. Además, cuando se utilizó DMPS como una intervención rápida seguida de una terapia antiveneno retardada, los ratones estaban completamente protegidos. Los hallazgos sugieren que el DMPS podría usarse como medicamento para tratar las mordeduras de serpientes inmediatamente después de que alguien es mordido. Es posible que estos pacientes aún necesiten tratamiento con antiveneno en un entorno hospitalario, pero la intervención instantánea con DMPS podría tener el potencial de salvar vidas.
"Debido a que el DMPS es un medicamento oral, voluntarios capacitados podrían administrarlo fácilmente en la comunidad inmediatamente después de una mordedura de serpiente", dijo en un comunicado la autora principal, la Dra. Laura-Oana Albulescu . "Esto sería una gran ventaja para ayudar a reducir la aparición de patología, ya que las víctimas de mordeduras de serpiente pueden tardar muchas horas en llegar a un centro de atención médica".
El siguiente paso, por supuesto, es probar la intervención en humanos. Y si eso funciona, tal vez la ofidiofobia algún día pase a un segundo plano frente a otra fobia superior: hablar en público .
Eso es interesante
A finales del siglo XIX, el científico francés Dr. Albert Calmette utilizó el concepto de vacunas para desarrollar el primer método de fabricación de antiveneno, que todavía se utiliza en la actualidad.
