A principios de febrero, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos eliminó una base de datos en línea de su Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS). La base de datos contenía miles de registros relacionados con la Ley de Bienestar Animal , que es una ley federal que protege a los animales.
Los registros, que han estado disponibles en línea durante décadas, han sido utilizados por defensores del bienestar animal para monitorear el tratamiento de animales en laboratorios, circos y zoológicos . Los periodistas también los utilizaron para documentar abusos y violaciones en las universidades que utilizan animales para la investigación científica.
La repentina eliminación de la base de datos generó indignación entre los activistas de todo el país, quienes dicen que deja la puerta abierta para el abuso animal. En el futuro, cualquier persona que busque la información contenida en la base de datos debe presentar una solicitud de la Ley de Libertad de Información, que puede tardar años en cumplirse.
La información fue eliminada debido a preocupaciones de privacidad, y la decisión de eliminar la base de datos se tomó en 2016, "mucho antes del cambio de administración", escribe Tanya Espinosa, portavoz del USDA-APHIS en un correo electrónico. Espinosa agrega que "[APHIS está] involucrado actualmente en un litigio relacionado, entre otros temas, con la información publicada en el sitio web de la agencia. Si bien la agencia se defiende enérgicamente de este litigio, con mucha precaución, la agencia está tomando medidas adicionales para proteger a las personas. privacidad. Estas decisiones no son definitivas. Se pueden hacer ajustes con respecto a la información apropiada para su publicación y publicación ".
La vicepresidenta senior de Personas por el Tratamiento Ético de los Animales (PETA), Kathy Guillermo, califica la eliminación de la base de datos como "vergonzosa". Jeremy Beckham, especialista en investigación de Beagle Freedom Project, dice en un correo electrónico que eliminar la base de datos es un golpe a la transparencia que esencialmente podría detener lo que hace la organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles.
"Será mucho más difícil para nosotros llegar a los laboratorios que experimentan con perros para ayudar a encontrar hogares para los sobrevivientes de las pruebas con animales ", dice. Beagle Freedom Project utilizó la base de datos para realizar un envío masivo a todos los laboratorios del país que utilizan perros y gatos en pruebas y experimentos científicos para encontrarles hogares adoptivos. "Si bien BFP todavía tiene cierta información sobre dónde se utilizan los perros en la experimentación basada en datos anteriores que obtuvimos, la triste verdad es que si mañana un laboratorio comienza a experimentar con perros y gatos, no tendremos ninguna forma de saberlo". Dice Beckham. "Este es un gran paso hacia atrás".
Beckham también dice que la afirmación de APHIS de que la eliminación se trata de la privacidad no resiste el escrutinio porque la información aún está disponible al presentar una solicitud de la Ley de Libertad de Información. "Si bien presentar una solicitud de FOIA es un proceso mucho más lento y arduo que la base de datos en línea, si estos registros contienen información que viola los derechos de privacidad de las personas, ¿por qué todavía estarían disponibles con una solicitud de FOIA?"
Pero no todo el mundo está en desacuerdo con la decisión de APHIS de eliminar la base de datos. Mindy Patterson, presidenta y cofundadora de The Cavalry Group trabaja para proteger los derechos de propiedad de animales y operar negocios orientados a los animales de los "ataques de extremistas de los derechos de los animales".
Patterson señala en un correo electrónico que sus miembros aplauden el cambio. "El USDA ha estado divulgando información a extremistas de los derechos de los animales y organizaciones activistas, sabiendo que la información se usaría de manera indebida contra los licenciatarios del USDA y con la intención de hacerlos quebrar".
No es así, dice Beckham de Beagle Freedom Project. "Si las personas están usando incorrectamente datos objetivos, eso no justifica la depuración de los datos, solo exige que otros contrarresten la información falsa con hechos", dice. "Eliminar el único conjunto de datos objetivos que tenemos sobre este tema es anti- científico y sólo sirve para envenenar aún más nuestro discurso nacional ".
Beckham dice que el equipo legal de Beagle Freedom Project ya está buscando formas de obligar al gobierno a revertir su decisión, y también planea aprovechar esta oportunidad para trabajar con los legisladores estatales y locales para fortalecer las leyes de presentación de informes. La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos también envió una carta al Departamento de Justicia amenazando con emprender acciones legales si no hacía públicos los registros.
Eso es interesante
El 5 de febrero, Matt Herrick, el ex portavoz del USDA para la administración de Obama, tuiteó que la decisión de eliminar la base de datos era "totalmente subjetiva. La misma opción dada a 2 administradores anteriores. Nos negamos".
