Elon Musk, el fundador y CEO de SpaceX , ha escrito su propia versión de "The Martian Chronicles", donde imagina un día en un futuro no muy lejano cuando decenas de humanos colonicen el planeta rojo. Aunque su nuevo artículo " Haciendo de los humanos una especie multiplanetaria " no es tan literario como el clásico de Ray Bradbury, Musk dice que cree que es posible poner 1 millón de humanos en Marte dentro de los próximos 50 a 100 años.
Musk publicó su visión marciana en la edición de junio de 2017 de la revista New Space. Su artículo es un resumen de una presentación que Musk dio a conocer en el 67º Congreso Astronáutico Internacional en Guadalajara, México, en septiembre de 2016.
"La historia se va a bifurcar en dos direcciones", escribe Musk . "Un camino es que nos quedemos en la Tierra para siempre, y luego habrá algún evento de extinción eventual... la alternativa es convertirnos en una civilización portadora del espacio y una especie multiplanetaria".
Marte es el único planeta de nuestro sistema solar capaz de albergar vida humana, dice Musk. Mercurio es demasiado caliente debido a su proximidad al sol, y Venus tiene una gran cantidad de problemas que harían imposible la supervivencia. Si bien una o dos de las lunas de Júpiter o Saturno pueden resultar hospitalarias, están demasiado lejos, explica Musk.
Solo Marte, continúa, es la elección lógica. Está cerca (en términos de espacio exterior) y tiene suficiente luz solar, aunque es más fría que la Tierra , especialmente de noche. Marte tiene una atmósfera mayoritariamente de dióxido de carbono, que aunque mortal para los humanos, podría ser muy útil para el cultivo de plantas. La gravedad del planeta , alrededor del 37 por ciento de la de la Tierra, facilitaría el levantamiento de objetos pesados.
Musk admite que llegar a Marte y establecerse en el planeta será costoso, y que usar métodos tradicionales, como los empleados durante los alunizajes del Apolo en las décadas de 1960 y 1970, no es rentable. Además, el uso de sistemas de vuelos espaciales convencionales costaría alrededor de $ 10 mil millones por persona, dice Musk.
"Si podemos hacer que el costo de mudarse a Marte sea más o menos equivalente al precio medio de una casa en los Estados Unidos, que es de alrededor de $200,000, entonces creo que la probabilidad de establecer una civilización autosuficiente es muy alta. Creo que sería es casi seguro que ocurrirá", escribe .
Con ese fin, Musk prevé el uso de cohetes y naves espaciales reutilizables, como el Sistema de Transporte Interplanetario (ITS) planificado por SpaceX, que sería el cohete más poderoso jamás construido. Cuando se combine con la nave espacial que transportará pasajeros humanos (100 personas por viaje), el ITS tendrá una altura de 400 pies (122 metros). Musk dice que el ITS será lo suficientemente fuerte como para poner 300 toneladas (272 toneladas métricas) en órbita terrestre baja. El propulsor de cohetes ITS estará propulsado por 45 motores Raptor , que podrían acelerar el cohete a 5.281 mph (8.500 kph). Cada ITS se puede utilizar 1.000 veces.
SpaceX ya construyó y probó un prototipo del motor Raptor y desarrolló un tanque de combustible liviano de fibra de carbono. Ha avanzado en el desarrollo de cohetes y propulsores reutilizables, que son esenciales para el proyecto. En cuanto a la nave espacial que transporta a la tripulación y los pasajeros, cada uno permanecería en la órbita de la Tierra y luego partiría hacia Marte una vez cada 26 meses cuando la Tierra y Marte estén alineados en una posición favorable.
SpaceX incluso está construyendo una nueva plataforma de lanzamiento cerca de Brownsville, Texas, para acomodar las naves que planea enviar a Marte.
En su artículo, Musk también describe algunos de los innumerables problemas asociados con los viajes y la colonización, y admite que los riesgos serían enormes. "Existe una buena posibilidad de que no tengamos éxito", escribe Musk, "pero haremos todo lo posible y trataremos de progresar tanto como sea posible".
ahora eso es genial
Los humanos, que algún día podrían viajar a Marte, podrían encontrar un planeta inundado de agua, aunque del tipo congelado. Los científicos dicen que han encontrado suficiente hielo de agua en el planeta rojo para llenar el lago Michigan, dos veces.
