¿Es tóxico el 'olor a coche nuevo'?

Todos sabemos lo que es el " olor a coche nuevo ", ¿verdad? Es el olor del interior de, bueno, un auto nuevo. A la mayoría de la gente le gusta y a algunas les gusta tanto que compran ambientadores y aerosoles con olor a auto nuevo que hacen que el interior de sus autos huela a nuevo hasta que tengan la edad suficiente para ser remolcados al depósito de chatarra. Pero, ¿es posible que el olor a auto nuevo también te enferme?

Mucha gente piensa que sí. Se han realizado estudios que sugieren que al menos algunos de los productos químicos que le dan a un automóvil ese olor a recién salido del lote del concesionario pueden ser tóxicos y no todos desaparecen a medida que el automóvil envejece. Pero antes de que podamos responder a la pregunta de si el olor a auto nuevo es tóxico o no, tenemos una pregunta más importante que responder: ¿de qué está hecho exactamente el olor a auto nuevo?

Esa es una pregunta difícil de responder. Podemos comenzar preguntándonos qué es lo que creemos que estamos oliendo cuando nos subimos al interior de un automóvil nuevo . Algunas personas piensan que huele a cuero, pero solo los interiores de los autos de lujo contienen mucho cuero real y el olor a auto nuevo se puede encontrar incluso en los autos económicos. Otras personas piensan que huele un poco a plástico , pero buen plástico, no del tipo barato del que están hechos los juguetes de $ 1.99. Algunas personas piensan que huele a... bueno, a un montón de productos químicos diferentes.

Ese último grupo es el más cercano a la marca. Realmente hay una gran cantidad de productos químicos que componen el interior de un automóvil y algunos de ellos liberan compuestos orgánicos volátiles (COV) en el interior del automóvil, un proceso que tiene el nombre algo desagradable de "desgasificación". Son estos COV los que producen el olor a auto nuevo, aunque algunos de ellos no producen ningún olor. Algunas de estas sustancias químicas volátiles, como el etilbenceno y el formaldehído, también se encuentran en pinturas y pegamentos, y pueden causar problemas como mareos, dolor de cabeza, alergias o incluso cáncer cuando se inhalan en cantidades suficientemente grandes o durante períodos de tiempo suficientemente prolongados. Algunas personas han comparado la inhalación del olor de un auto nuevo con la inhalación de pegamento o incluso con el síndrome del edificio enfermo.

Pero, ¿hay suficientes de estos compuestos en el olor de los autos nuevos para hacer que el interior de un auto nuevo sea verdaderamente insalubre o requerirían más exposición de la que el conductor promedio podría tener? La mejor manera de averiguarlo es, lo adivinó, hacer un estudio científico. Hablemos de un par de estudios que se han realizado y lo que han descubierto.

Las preguntas sobre la toxicidad del olor a auto nuevo no son nuevas. Tampoco hay estudios dirigidos a determinar si es un problema que debería preocuparte seriamente. Probablemente el más reciente de estos estudios fue realizado en febrero de 2012 por un grupo sin fines de lucro llamado Centro de Ecología. Su "Guía para vehículos nuevos del año modelo 2011/2012" (que puede descargar en formato PDF aquí ) es inequívoca sobre el tema: "[E]stas sustancias químicas [en el olor de los autos nuevos] pueden ser dañinas cuando se inhalan o se ingieren y pueden provocar a impactos severos en la salud, como defectos de nacimiento, problemas de aprendizaje y cáncer Dado que el estadounidense promedio pasa más de 1.5 horas en un automóvil todos los días, la exposición a sustancias químicas tóxicas dentro de los vehículos se está convirtiendo en una fuente importante de contaminación del aire interior¡Vaya! ¡Eso es suficiente para que quieras usar una máscara antigás hasta que tu auto tenga la edad suficiente para que la garantía expire! Pero antes de que decidas comprar solo autos usados ​​por el resto de tu vida como conductor, agregan que "algunos autos son mejor que otros No se requieren productos químicos tóxicos para fabricar autopartes para interiores, y algunos fabricantes han comenzado a eliminarlos".

Bueno, chicos, vamos a nombrar algunos nombres. ¿Qué autos cree el Centro de Ecología que tienen los interiores más saludables? Sus cinco mejores selecciones, empezando por las más saludables, son el Honda Civic 2012, el Toyota Prius 2011, el Honda CR-Z 2011, el Nissan Cube 2011 y el Acura RDX 2012. Consulte su PDF para ver el resto de los diez primeros. Los dos autos con interiores menos saludables, según el Centro de Ecología, son el Chrysler 200 S 2011 y, en último lugar, el Mitsubishi Outlander Sport 2011. Honda gana por tener la línea de autos con los interiores más saludables en general. El informe se concentra en la presencia de bromo (utilizado en retardantes de llama), cloro y plomo, agrupando a otros químicos orgánicos volátiles en una sola categoría en sus clasificaciones.

Afortunadamente, muchas de las sustancias químicas volátiles en el interior de un automóvil desaparecen con el tiempo, por eso lo llaman "olor a automóvil nuevo", pero no desaparecen por completo y pueden regresar en los días calurosos cuando las temperaturas más altas. aumentar la tasa de desgasificación. Una cosa que puede hacer para combatir este proceso en los días calurosos es bajar las ventanas en lugar de usar el aire acondicionado, dejando que circule aire fresco en el automóvil y liberando los compuestos volátiles en el aire exterior (lo que no es necesariamente bueno para el aire exterior, pero sin duda es mejor que estar encerrado en un coche lleno de humos tóxicos). También puede estacionar su automóvil a la sombra, por lo que se mantendrá razonablemente fresco.

No todos los estudios realizados a lo largo de los años han coincidido en que el olor a automóvil nuevo es un peligro para los ocupantes de automóviles. Un estudio de 2007 realizado en la Universidad Técnica de Munich en Alemania concluyó que los compuestos químicos liberados dentro de un automóvil podrían, en el peor de los casos, exacerbar las alergias, pero no representan ninguna otra amenaza significativa para la salud humana. El estudio se llevó a cabo recolectando muestras de aire del interior de autos nuevos y autos de tres años colocados bajo 14,000 watts de luces, que generaron temperaturas interiores de hasta 150 grados Fahrenheit (65.6 grados Celsius), mucho más calientes que las Es probable que un automóvil promedio se convierta en condiciones ordinarias. Luego expusieron células humanas, de ratón y de hámster a estas muestras para buscar efectos tóxicos. No se encontró ninguno. Los investigadores concluyeron que el olor a auto nuevo no es tóxico. Sin embargo,

Entonces, en cierto sentido, ambos estudios están de acuerdo: los interiores de los automóviles contienen sustancias químicas venenosas. Pero el Centro de Ecología cree que estos productos químicos representan una amenaza para la salud de los ocupantes y los investigadores alemanes no. Al final, solo tendrás que elegir qué estudio quieres tomar en serio. Y tal vez baje las ventanillas un poco más de lo habitual para dejar salir el aire viciado.

Nota del autor: ¿Es tóxico el "olor a auto nuevo"?

Si alguna vez hago una lista de mis cinco olores favoritos que nadie nombraría a un perfume, creo que el olor a auto nuevo estaría fácilmente entre los cinco primeros, justo después de los granos de café recién molidos y muy por delante de la pintura húmeda. Así que es bastante angustioso descubrir que podría ser peligroso para mi salud. Dado que los investigadores no están de acuerdo sobre el peligro que representan los productos químicos volátiles en el interior de un automóvil, es posible que aún no desee comenzar a usar esa máscara antigás. Pero confieso que me hizo sentir mucho mejor ver que mi propio auto, un Toyota Prius 2011, fue determinado por el Centro de Ecología como el segundo interior más saludable. Los compradores de automóviles que buscan un automóvil saludable harían bien en mirar las clasificaciones de salud en su informe.

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