Propulsores de iones. Microscopios de efecto túnel. El Gran Colisionador de Hadrones. A primera vista, parece que los inventos más geniales son todas las cosas que nunca tendrás en tus manos. Pero sería una pena pasar por alto la frescura de la tecnología cotidiana, como el vaporizador de tela portátil. No, no, solo quédate con nosotros aquí por un segundo: imagina cuán mágico sería esto para alguien del mundo antiguo. Enchufas un pequeño recipiente de plástico en la pared y aprovecha corrientes invisibles de electrones para convertir agua líquida en gas y lanzar los vapores sobre la topografía de una prenda en peligro. Esta cosa es un rayo de la muerte marciano para los pliegues y las arrugas: se desvanecen ante tus ojos. Los montones de lino acolchado más maltratados miran esta arma con estremecimiento y desesperación. En resumen, no deberíamos dar por sentado cosas como esta. Haga clic para ver más de nuestros inventos asombrosos pero pasados por alto favoritos en la tecnología cotidiana. (Leer más enCómo funciona un vaporizador de ropa .)
Ah, la aspiradora: la señal más segura de que "esta noche vendrán invitados". Pero es posible que se sorprenda de la cantidad de física dura que se utiliza en el diseño del moderno separador ciclónico de vacío. La separación ciclónica utiliza la fuerza centrífuga, en lugar de un filtro, para eliminar el polvo y otras partículas de la entrada de aire. Esencialmente, esta es una máquina que hace pequeños huracanes que puedes sostener en tu mano. No, de verdad: algunos de sus ciclones internos más potentes mantienen velocidades del aire cercanas a los 80 metros (262 pies) por segundo. Eso equivale a unas 180 millas (290 kilómetros) por hora, que es la velocidad del viento de un tornado F3. (Lea más en Cómo funciona la separación ciclónica ).
Claro, has tenido un trozo de metal frío presionado contra tu pecho tantas veces que ahora parece mundano. Pero, ¿no es realmente espeluznante y genial que esta pequeña manguera de goma lleve el sonido de tu corazón y pulmones a los oídos de otra persona? ¿Que realmente puedes escuchar el interior del cuerpo de alguien con un dispositivo que ni siquiera requiere baterías? (Lea más en Cómo funcionan los estetoscopios ).
La gente ha estado bebiendo de tubos durante miles de años, pero no fue hasta la década de 1930 que un genio secreto inventó un modelo para la producción en masa de pajitas flexibles. Ese genio fue el residente de San Francisco Joseph B. Friedman. Un día, mientras observaba a su hija tratando de beber un batido de una pajilla rígida inferior, Friedman tuvo la idea de crear una bisagra de acordeón flexible en el tubo, que probó insertando un tornillo dentro de una pajilla y envolviendo hilo dental con fuerza alrededor del tubo. fuera de la pajita, creando crestas donde las roscas del tornillo se alinearon en el interior. Entonces: Patentes. Producción. Gloria. Y sólidos de jarabe de maíz. (Lea más en ¿Cómo se hacen las pajitas flexibles? )
¿Que es eso? Oh, nada, solo un imperdible en cursiva del siglo VI a. C. de Marche, Italia. Los imperdibles existen desde hace más tiempo de lo que piensas. Tiene sentido, porque a los antiguos etruscos probablemente no les gustaba ver agujas atravesando su carne más que a nosotros. (Lea más en ¿Quién inventó el imperdible? )
Una puerta giratoria no es solo una característica de diseño genial, como una escalera de caracol. Ayuda a mantener el control del clima interior y evita que las ráfagas de ruido, la nieve y los humos de los autobuses entren en su edificio cada vez que alguien entra por el portal. Y como una ventaja adicional un tanto oscura, si usted fuera un caballero gruñón del siglo XIX al que no le gustaba mantener las puertas abiertas para las damas, podría considerar que su carga se alivió. Y sí, por cierto, ese es el infame mafioso de Chicago Al Capone emergiendo de la puerta giratoria. Obviamente, nunca vio el clímax de "El Padrino". (Lea más en ¿Quién inventó la puerta giratoria? )
¡Es un sofá! ¡Es una cama! ¡Es un milagro! Todavía encontrarás estos en hogares de todo el mundo, incluso una estrella como Marilyn Monroe disfrutó de la versatilidad de un sofá cama tanto como la próxima chica. Los inconvenientes: los sofás cama plegables pueden estar llenos de engranajes de metal y otras partes móviles que rasgan la carne plástica de los controles remotos de una manera particularmente temible. Las ventajas: cuando el primo Jeff viene a pasar la noche, incluso después de haberle explicado que no tiene una habitación libre... bueno... al menos no tiene que compartir su colchón. (Lea más en ¿Quién inventó el sofá cama? )
Walkie-talkies: Tú caminas; habla tú. La tecnología de radio simple, portátil y bidireccional con un protocolo de "pulsar para hablar" es enormemente útil para administrar una fuerza de trabajo móvil. Los walkie-talkies debutaron durante la guerra, pero han demostrado ser igual de útiles en cientos de contextos cotidianos, incluido, bueno, lo que sea que esté sucediendo aquí. En resumen, ¡son grrrrreat! (Lea más en Cómo funcionan los walkie-talkies ).
Útil en la cocina, a veces alarmante en el baño: las básculas digitales son una locura. Las antiguas balanzas de épocas pasadas eran artilugios difíciles de manejar que requerían una fina calibración de los contrapesos para medir el equilibrio. Las básculas digitales de hoy utilizan una variedad de técnicas para hacer su trabajo, incluida la tensión de resorte y la compresión hidráulica, y pueden lograr altos niveles de precisión. Solo para que sepas, eh, exactamente cuánta mantequilla estás a punto de agregar a tu receta. (Lea más en Cómo funcionan las básculas digitales ).
Los tubos neumáticos solo se pasan por alto por pura maravilla porque generalmente los encontramos en el banco, y seamos sinceros: rara vez sucede algo sorprendente cuando deposita cheques. ¡Pero los tubos neumáticos son como magia mágica! Pones la cápsula en el tubo y ¡pfffTHUNK! Sus cheques están en manos del cajero. Los primeros soñadores propusieron todo tipo de usos locos para esta tecnología impulsada por gas o vacío, incluido meter humanos vivos dentro de las cápsulas y succionarlos por la ciudad a velocidades increíbles. Obviamente, eso nunca funcionó. Pero algunos todavía hablan de la posibilidad del "Vactrain", un tren de pasajeros que volaría a través de un tubo de vacío a velocidades posiblemente supersónicas. (Lea más en Cómo funcionan los tubos neumáticos ).
Las bebidas deportivas suelen afirmar que ofrecen una mejor hidratación que el agua misma, afirmación que ha sido evaluada con cierto escepticismo por la comunidad científica. Pero si está participando en un entrenamiento realmente largo e intenso, las sales y los azúcares adicionales proporcionados por las principales bebidas deportivas podrían ayudar a darle a su cuerpo lo que necesita para seguir adelante. Por supuesto, cualquier fanático del fútbol sabe por qué estas cosas realmente se pusieron en la Tierra... para convertir al entrenador en jefe en una persona pegajosa y pegajosa. (Lea más en ¿Quién inventó las bebidas deportivas? )
¿Te das cuenta de lo reciente que es el fenómeno de la reproducción de música móvil? Durante la mayor parte de la historia, si querías escuchar tu canción favorita, necesitabas ir a buscar un trovador o un griot. Ahora puedes tomar un pequeño palito de plástico del tamaño de una tarjeta de crédito o una ficha de dominó, cargarlo con 160 gigabytes de música, ponerlo en reproducción aleatoria y andar en bicicleta por América del Norte sin escuchar la misma canción dos veces. O simplemente puedes escuchar "Eye of the Tiger" repetidamente durante las primeras 600 millas, porque eres un ser humano y aparentemente eso es lo que hacemos. (Lea más en ¿Quién inventó los MP3? )
No importa lo duro que seas, un poco de elástico puede ser de gran ayuda. Arriba en esta foto de 2010, un prototipo del nuevo Uniforme de Combate del Ejército para Mujeres de la Oficina Ejecutiva del Programa del Ejército incorpora un segmento elástico en la pretina. Probablemente todos estemos de acuerdo: las telas que se estiran son geniales. ¡Pero ten cuidado! Esto no significa que los pantalones de chándal con tobillos elásticos deban volver a estar de moda. Usted ha sido advertido. (Lea más en Cómo funciona Elastic .)
Sabemos lo que estás pensando: “¿Dónde puedo comprar rollos de cinta adhesiva tan grandes? Mi porche trasero necesita arreglos”. Ahora, está bien, la cinta adhesiva puede ser muy útil en un atasco, pero no puede solucionarlo TODO. A veces se necesitan pernos, remaches y soldadura por arco. Para las otras veces, sí: la cinta adhesiva es una bendición increíble para la humanidad que realmente no necesita publicidad adicional. (Lea más en Cómo funciona la cinta adhesiva ).
Al igual que “Velcro” y “Frisbee”, “Zamboni” es una marca que se ha vuelto genérica. No importa cuántas compañías diferentes saquen sus propios revestimientos de hielo, estas bestias que ruedan lentamente siempre serán conocidas como Zambonis por millones de fanáticos del hockey ruidosos en todas partes. En la imagen, puede ver un primer plano poco común de cómo funcionan: después de que una hoja monstruosa raspa una capa de la superficie de la pista de hielo, los chorros de agua caliente "lavan" el hielo para eliminar los contaminantes, lo alisan y luego reparta una segunda porción de agua tibia que se convertirá en la nueva superficie del hielo. (Lea más en Cómo funcionan los Zambonis ).
Ahora escuche al novelista ruso-estadounidense Vladimir Nabokov, sobre el tema de la revisión, el borrado y el inmortal ups: "He reescrito, a menudo varias veces, cada palabra que he publicado. Mis lápices duran más que sus borradores". Cada año se fabrican entre 15 y 20 mil millones de lápices. Si imaginamos, de manera conservadora, que cada uno de estos se usa para cometer al menos de cinco a 10 errores en su vida... Bueno, eso es un montón de errores. Los borradores tienen un gran trabajo, y ya sea en forma de losas rosas planas o pequeñas protuberancias grises, seguro que son algunos pequeños soldados inspiradores. (Lea más en ¿Cómo borran los borradores? )
Ya sea para bien o para mal, las cenas de televisión han cambiado para siempre la cara de las salidas nocturnas de los padres. Uno se pregunta si hubo un tiempo en que las niñeras tenían que saber cocinar. También visto en dormitorios universitarios y salas de descanso de oficina, las cenas congeladas constituyen una porción sorprendentemente fuerte de las comidas que devoramos. Si bien las primeras comidas congeladas completas probablemente se sirvieron en aviones en la década de 1940, Swanson conectó un jonrón con la marca "TV Dinner" en 1954, quizás aprovechando un poco la popularidad del electrodoméstico que le da nombre. Carne, papa y una verdura: todo lo que necesita un espectador en horario estelar. (Lea más en 10 avances en las cenas de TV ).
La trituradora de papel: en estos días, solo es superada por el botón "Eliminar" como la tecnología de referencia para evitar que los documentos antiguos vuelvan a atormentarte. El agente de la Casa Blanca de Nixon, G. Gordon Liddy, describe vívidamente en su autobiografía la historia de deambular frenéticamente en busca de "una enorme trituradora de alta capacidad en algún lugar del complejo del comité" mientras él y los otros conspiradores de Watergate intentaban cubrir sus huellas. Pero oye, ¡no tengas la impresión de que la trituradora de papel es solo para conspiraciones gubernamentales y encubrimientos turbios! Es muy amigo suyo también. Por cada documento incriminatorio de alto nivel que pasa por las cuchillas en alguna parte, puede cortar docenas de correos de tarjetas de crédito y registros bancarios antiguos que podrían causar estragos en sus finanzas si caen en las manos equivocadas. Viva la trituradora. (Leer más enCómo funcionan las trituradoras de papel .)
Antes de las fotocopiadoras y el dibujo asistido por computadora (CAD), los planos eran una forma brillante de hacer copias de dibujos técnicos. Las propias páginas eran ejemplos de una tecnología conocida como cianotipo. En este modelo, el arquitecto o diseñador dibujaría sus planos en una hoja de papel de calco translúcido. Luego, el impresor colocaba el papel de calco sobre la cianotipia y encendía una lámpara sobre las dos hojas. Cuando el impresor sumergió la cianotipia en un baño químico reactivo, los lugares donde la luz de la lámpara había sido bloqueada por las marcas en el papel de calco quedarían en blanco, mientras que el resto de la página se volvería azul, produciendo una copia instantánea de los planos. ¡Muy inteligente! (Lea más en ¿Por qué los planos son azules? )
Y, por último, el símbolo inimitable del compromiso de procedimiento, el amigo confiable de los campistas y los excursionistas de todo el mundo, y la última hazaña de la ingeniería culinaria: el spork. Mirad mis dientes, poderosos, y desesperaos. (Lea más en ¿Quién inventó el spork? )
