La nostalgia es una droga increíble. Para aquellos de nosotros lo suficientemente mayores para recordar, los pistachos rojos jugaron un papel importante en los recuerdos de nuestra infancia. Los tiempos eran más simples en ese entonces: la gente llamaba a sus amigos desde teléfonos fijos, balanceaban sus chequeras y comían pistachos que teñían los dedos de un rojo vibrante. Cuando éramos niños, aceptamos este extraño efecto secundario de comer una nuez (que en realidad es un miembro de la familia del anacardo) y nunca cuestionamos el color. Ahora, el 26 de febrero, Día Nacional del Pistacho , es hora de volver a visitar esta reliquia del pasado y responder a dos preguntas candentes: ¿Por qué los pistachos se tiñeron de rojo en primer lugar y por qué ya no hay pistachos rojos?
La historia del pistacho rojo
Todo comienza con un importador sirio de pistachos llamado Zaloom que supuestamente tiñó sus pistachos de rojo para diferenciar su producto del de sus competidores y ocultar cualquier imperfección menor de la cosecha. Retrocedamos. Se cree que el pistacho es autóctono de Oriente Medio, específicamente Irán, y se cultivó ampliamente desde Afganistán hasta la región mediterránea, así como en California. Si bien la chef y escritora persa Najmieh Batmanglij insiste en que los iraníes no tiñen específicamente sus pistachos (los teñidos probablemente llegaron a Estados Unidos desde Siria), las nueces son vitales para la cultura del Medio Oriente.
“Para los iraníes y turcos, los pistachos juegan un papel importante en su cultura y cocina”, dice Najmieh , “Para ellos, los pistachos son bocadillos cotidianos; asados, salados y en ocasiones con jugo de lima. [Hay] galletas de pistacho aromatizadas con agua de rosas y cardamomo, pistachos con cordero braseado con agua de rosas y azafrán, albóndigas de pistacho cocidas en jugo de granada, etc. ”
Jimmy Carter, el granjero de maní y pistachos
Hasta la década de 1970, la mayoría de los pistachos estadounidenses provenían del extranjero; la mayoría procedente de Irán . El método de Zaloom de usar su tinte rojo para hacer que sus nueces se destaquen finalmente se convirtió en la marca de identificación de los pistachos del Medio Oriente. Luego, en 1979, se produjo la Crisis de los rehenes iraníes en la que 52 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses fueron retenidos como rehenes en Irán durante 444 días. No hace falta decir que las tensiones entre las dos naciones fueron extremadamente altas durante este tiempo, lo que afectó profundamente la forma en que Estados Unidos veía a Irán y socavó la conducción de la política exterior de Jimmy Carter .
Carter hizo lo que haría cualquier presidente en una situación difícil e impuso una serie de sanciones a Irán justo después de que comenzara la crisis. Carter comenzó cortando las ventas de petróleo iraní y liberando todos los activos iraníes. El 7 de abril de 1980, frustrado por el resultado ineficaz de las sanciones, Carter anunció que tomaría medidas drásticas cortando las relaciones diplomáticas con Irán y embargando todas las importaciones del país del Medio Oriente. Su embargo contra las importaciones iraníes resultó en lo que fue esencialmente un embargo sobre los vibrantes pistachos rojos de la zona, dejando limpios los dedos de los estadounidenses amantes del pistacho en todas partes.
California salva el día
Entonces, ¿de dónde vienen los pistachos ahora? Respuesta corta: California . California cultiva alrededor del 98 por ciento de los pistachos vendidos en los EE. UU., El uso de un proceso automatizado garantiza pocas o ninguna imperfección de colores en la cáscara.
"Las semillas de todos los pistachos cultivados en Estados Unidos (ahora el mayor productor de pistachos, superando a Irán y Turquía) fueron traídas originalmente a Estados Unidos por el departamento de agricultura de Kerman, Irán", agrega Najmieh. “La palabra 'pistacho' proviene de la palabra persa 'pesteh' a través de la palabra latina 'pista'. Los antiguos griegos se referían a los iraníes como 'comedores de pistacho' ”.
California produjo alrededor de 4.5 millones de libras de pistachos en 1977, una cantidad que creció 20 veces solo 20 años después . Ahora, California alberga el 99 por ciento de los huertos de pistachos del país, lo que la convierte en una industria de 3.600 millones de dólares . En segundo y tercer lugar en el mundo de los productores de pistacho están Arizona y Nuevo México, con un impacto económico de $ 13 millones y $ 3,1 millones, respectivamente.
Cuando estés viendo películas como "The Naked Gun" y te encuentres con esa escena brillante en la que las bocas de Frank y Ed se tiñen de rojo por comer pistachos en el auto, recuerda de dónde vinieron esos pistachos y por qué ya no los ves hoy.
Eso es interesante
Los pistachos no crecieron en California hasta 1854, cuando se introdujo como un " árbol de jardín ".
Publicado originalmente: 26 de febrero de 2020
