En 2011, todo el mundo se creyó de repente un experto en mitología nórdica, gracias a la adaptación cinematográfica de una figura central: Thor . Ya fuera un interés inesperado en el marco mitológico escandinavo de la era vikinga o, más probablemente, la dedicación de Chris Hemsworth al peso muerto y los abdominales , la mitología nórdica antigua estaba pasando por un momento muy moderno.
Pero más allá de las versiones de Hollywood de personajes como Thor, hay una historia centenaria detrás de la mitología nórdica que los expertos todavía están descubriendo y destruyendo mitos. Éstos son algunos de los hechos básicos que debe conocer.
Las fuentes originales de la mitología nórdica son dos libros del siglo XIII
"Las principales fuentes originales son dos libros llamados Edda escritos en Islandia en el año 1200 EC", escribe por correo electrónico el Dr. Jackson Crawford , académico residente en el Centro del Oeste Americano de la Universidad de Colorado Boulder. "Uno, el ' Poetic Edda ', es una compilación anónima de una treintena de poemas en nórdico antiguo sobre dioses y héroes. Según la evidencia lingüística, muchos de estos poemas probablemente se compusieron antes de que Islandia se convirtiera al cristianismo (en 1000 EC), por lo que estas son nuestras fuentes más directas. Los poemas incluyen narraciones sobre la creación, el fin del mundo en Ragnarök y las muchas aventuras de los dioses en el medio ".
El otro libro, " Prose Edda ", fue escrito alrededor del año 1200 EC por el poeta y político islandés Snorri Sturlson, quien también escribió una colección de sagas llamada " Heimskringla ". "Snorri estaba tratando de preservar el estilo tradicional de la poesía nórdica antigua para una generación más joven que seguía cada vez más el estilo poético y los temas más de moda de Inglaterra y Francia (las historias artúricas eran populares en su época incluso en Islandia)", dice Crawford. "Para enseñar el antiguo estilo poético, tenía que enseñar los mitos, a los que se aludía extensamente incluso en poemas que no trataban directamente de los dioses". Según Crawford, la "Prose Edda" cita a su predecesora, la "Poetic Edda" y "streamlines"ciertas narrativas de formas más cohesivas.
Jackson explica más sobre las diferencias entre las Eddas aquí:
Los dioses de la mitología nórdica no son como otros dioses
“Nuestra tentación hoy es decir que un dios es 'dios de' esto y otro 'diosa de' aquello, pero estas etiquetas no encajan bien con la realidad de su representación en nuestras fuentes medievales sobrevivientes”, dice Crawford. "No es especialmente significativo hablar de quién es 'dios' de qué o 'diosa' de qué. Los dioses son personalidades más distintas que roles distintos en los textos eddic".
A diferencia de los dioses griegos o romanos que tejen una red enredada de historias interconectadas, matrimonios, asesinatos y más (o las más de 2,000 deidades de la religión egipcia ), las figuras mitológicas nórdicas son algo separadas y distintas. "Los dioses no están particularmente unidos, excepto en términos de dónde viven (en el reino de Asgard , que significa 'recinto de los dioses') y quiénes son sus enemigos mortales", dice Crawford. "Los dioses se oponen a un grupo de seres llamados jotnaren nórdico antiguo. Estos seres generalmente se llaman 'gigantes' en la traducción al inglés, pero en realidad no son más grandes que los dioses ni tienen una apariencia diferente. La mayoría de los dioses (incluidos Thor y Odin) tienen al menos un padre de entre los jotnar o 'gigantes' ".
Sin embargo, hay cuatro dioses principales que conocer
Es probable que haya más de una docena de dioses nórdicos que pertenecen a dos tribus principales , Æsir y Vanir, pero los cuatro que más aparecen en las historias de las Eddas son Thor, Odin, Loki y Freyja.
"Thor es el protector del reino de los dioses, así como de los seres humanos, de los enemigos de los dioses", dice Crawford. "Él lucha con su gran martillo Mjollnir, forjado para él por los enanos".
Si bien Thor puede ser el que la mayoría de nosotros conocemos, gracias a la modesta franquicia de Marvel dirigida por Chris Hemsworth, en realidad no es el mejor perro cuando se trata de dioses nórdicos. "Odin es el dios de mayor rango", dice Crawford. "Él suscita batallas y luchas entre la humanidad, para que pueda hacer que sus Valquirias (mujeres mortales a su servicio con el don de volar) cosechen a los muertos del campo de batalla para su propio ejército que está recolectando en Valhalla".
Marvel se inspiró en otro dios nórdico en el personaje de Loki , un supervillano convertido en héroe. "Loki es una figura ambivalente que a veces es un compinche cómico de Thor y, sin embargo, liderará las fuerzas de los 'gigantes' (jotnar) y monstruos contra los dioses durante la batalla final de Ragnarök", dice Crawford, agregando una que rompe los mitos. hecho: "Thor y Loki no son hermanos, a pesar de su representación como tales en las películas de Marvel".
La diosa más conocida de la mitología nórdica es conocida por pasear por Asgard en un carruaje tirado por un gato. "Freyja es una hermosa diosa a menudo deseada por los 'gigantes' (jotnar) y casi todos los demás también", dice Crawford. "Su nombre simplemente significa 'dama' o 'mujer noble', y probablemente no sea su nombre original; es probable que en algún momento anterior se la identificara con la esposa de Odin, Frigg".
Si bien hay muchos otros dioses en el mundo nórdico, tienen una presencia mucho más limitada en las Eddas, según Crawford. "Heimdall guarda el reino de los dioses, Týr sacrifica su mano para atar al lobo Fenrir hasta la batalla final de Ragnarök, y Frey renuncia a su única arma para casarse con la mujer que desea de entre los jotnar", dice. "Hoy en día, a menudo subestimamos la importancia de los principales héroes míticos nórdicos, como los héroes de las leyendas volsung como el asesino de dragones Sigurth, cuya historia de amor con la maldita valquiria llamada Brynhild causa su muerte".
La destrucción es inevitable y predestinada
"Una de las creencias centrales de la mitología nórdica y una creencia que la distingue de la mayoría de las otras mitologías, es el concepto subyacente de que los dioses están condenados a la destrucción", escribe Jesse Byock , autor de " Viking Age Iceland " y traductor de " The Prose Edda ", vía correo electrónico. "Ragnarök, la batalla final entre los dioses y los monstruos, como la Serpiente de Midgard y los gigantes, terminará en un desastre. Sabiendo de antemano el desastre que se avecina, los dioses aceptan su destino, pero tratan de evitar el momento de la batalla y debilitar a sus oponentes. Odin, en Valhalla, reúne a su alrededor un ejército de guerreros muertos que marcharán a la derrota en la batalla final,mientras Thor se esfuerza repetidamente por mantener a raya el poder de los gigantes. Tanto la 'Prosa' como la 'Edda poética' presentan vívidas imágenes de esta guerra final ".
"Cada persona (y dios) tiene un día de muerte destinado, que esa persona casi con certeza no conoce, aunque de vez en cuando un mito o una saga hace que una vidente revele el destino de alguien, generalmente en términos misteriosos y vagos", dice Crawford. "Debido a que solo hay una manera de entrar en la gloriosa otra vida (muriendo), hay un imperativo cultural de luchar con casi cualquier pretexto, porque si mueres luchando, estás destinado a morir de todos modos ese día".
El cuerpo y la mente no son distintos de las almas o espíritus
“No hay 'alma' o 'espíritu' separable; la otra vida involucra a toda la persona ", dice Crawford. "La mayoría de los muertos van a Hel, escrito con una l; no es un lugar de tormento, sino simplemente un mundo subterráneo que a menudo se entiende literalmente como dentro del montículo de la tumba. A medida que avanza la era vikinga, crece la creencia de que los hombres que mueren en la batalla pueden ir a Valhalla, donde se unirán al ejército del dios Odin en Ragnarök ".
La mitología jugó un papel central en la sociedad vikinga, pero más para el entretenimiento que para la adoración
“Sin duda, muchos de los mitos de la 'Edda poética' fueron contados para entretener, como la historia de Thor que tuvo que recuperar su martillo mientras vestía como una novia en el poema, ' Thrymskvitha '”, dice Crawford. "Otros contenían sabiduría tradicional, canalizada a través de la voz de un dios como Odin, como el poema 'Hávamál '".
"Si bien las Eddas contienen historias sobre los dioses nórdicos y algo de sabiduría tradicional, no contienen información sobre cómo la sociedad nórdica de la época adoraba a los dioses o si o cómo podrían haberles rezado. Las historias de las Eddas se remontan a a los tiempos precristianos (basado en evidencia lingüística y de otro tipo). Pero los cristianos medievales estaban dispuestos a transmitir historias sin transmitir la religión real ".
Los vikingos no eran solo un grupo de personas ; vivían en grupos en una gran región geográfica, pero compartían muchas de las mismas creencias precristianas y prácticas culturales de otros hablantes de nórdico antiguo en el norte de Europa. Y aunque se ha informado de que los practicantes de la religión nórdica se reunían al aire libre para "alabar a los dioses y hacerles ofrendas", el culto formal a los dioses nórdicos (así como a otras figuras) conocidos como " Asatro " no se hizo popular. hasta el siglo XIX. Los vikingos mismos no tenían un nombre para su religión, y simplemente la llamaron "la vieja manera" (Forn Sidr), en contraste con el cristianismo, que consideraban "la nueva manera".
"Considere cómo un padre cristiano de hoy podría leer a un niño un cuento sobre Hércules antes de dormir", dice Crawford. "Ambos están 'seguros' de hacerlo porque no hay nadie a su alrededor que tome las historias de los dioses griegos como la base de una religión alternativa; son solo historias entretenidas. Ningún padre hoy cuenta un cuento antes de dormir sobre Hércules y lo concluye con las instrucciones sobre cómo sacrificarle el ganado. Sin duda, fue similar cuando las Eddas fueron escritas en el 1200 en Islandia; las historias fueron valoradas y disfrutadas, pero el cristianismo había suplantado los ritos y prácticas de la antigua religión que adoró a esos dioses, por lo que estos últimos no se transmitieron junto con las historias ".
Eso es interesante
Los Edda han inspirado una buena cantidad de arte y cultura pop, incluidas las óperas de Wagner y los personajes de JRR Tolkien en "El Hobbit" y "El señor de los anillos".
