La muerte no fue el final para la pobre Lucy Westenra. Un personaje de la novela de Bram Stoker de 1897, " Drácula ", fue víctima del villano aristocrático del libro. Mientras robaba su sangre noche tras noche, el Conde Drácula de Transilvania lentamente drenó la vida de Lucy.
Pero eso fue solo el comienzo. Porque el asesino de la joven también la transformó en un vampiro no-muerto como él.
Se produjo un breve reinado de terror en el cementerio. Luego, la prometida viva de Lucy, Arthur, y sus compañeros, incluido el experto en vampiros Dr. Abraham Van Helsing, la encontraron despierta cerca de su tumba. Finalmente fue destruida para siempre después de intentar arrullar a Arthur en un abrazo de amante.
Si Arthur hubiera aceptado su " beso ", explicó el Dr. Van Helsing, el pretendiente de luto se habría " convertido en nosferatu, como lo llaman en Europa del Este " .
" Los nosferatu no mueren como la abeja cuando pican una vez ", dijo más tarde Van Helsing (en el inglés entrecortado del buen doctor). “Él es solamente más fuerte; y siendo más fuerte, tiene aún más poder para obrar el mal”.
En "Drácula", Stoker trata a "nosferatu" como sinónimo de "vampiro". Innumerables escritores de terror tomaron su liderazgo durante los siguientes 123 años; incluso "Treehouse of Terror IV", un episodio de 1993 de "Los Simpson", usó los dos términos indistintamente.
Al igual que Van Helsing, Stoker creía que "nosferatu" era una palabra auténtica de origen europeo oriental. Pero la evidencia cuenta otra historia. "Nosferatu" es probablemente una mala traducción de algún término rumano o griego que los eruditos aún tienen que precisar.
Cualesquiera que fueran sus orígenes, los medios de terror le dieron a "nosferatu" un nuevo significado. Y se convirtió en carne de título preparada para algunas de las historias de vampiros más aterradoras que jamás surgieron de las sombras.
Terror viajero
La escritora de viajes Emily Gerard hablaba de vampiros mucho antes de que "Drácula" saliera a la imprenta. Nacida en Escocia en 1849, se destacó como novelista y crítica literaria . Sin embargo, la historia recuerda principalmente sus obras de no ficción sobre el folclore europeo. El ensayo de Gerard de 1885, " Supersticiones de Transilvania ", contiene el siguiente pasaje:
"Más decididamente malvado, sin embargo, es el vampiro, o nosferatu, en quien todo campesino rumano [sic] cree tan firmemente como en el cielo o el infierno".
El problema es que "nosferatu" no era una palabra real. Ni en rumano ni en ningún idioma o dialecto conocido de Europa del Este . Gerard podría haber cometido un error con la palabra rumana "nesuferit", que significa "insoportable". También es posible que haya malinterpretado (y escrito mal) "necuratul", un término rumano para "diablo". O tal vez Gerard estaba pensando en la palabra griega "nosorophos", definida como "portador de plagas".
Una pieza de viajes del siglo XIX , "Tortura de espíritus en la creencia popular rumana", atribuida a Heinrich von Wlislocki, comete un error similar. El texto menciona al "Nosferat", a quien el autor llama el "espíritu torturador más peligroso del folclore rumano". Eso no prueba que alguna vez estuvo expuesto a este concepto en el campo. Wlislocki pudo haber tomado prestada la palabra "Nosferat" de los escritos de Gerard.
Bram Stoker aparentemente lo hizo. La mayoría de los historiadores del horror dan crédito al ensayo de Gerard y a su libro de 1888 " The Land Beyond the Forest: Facts, Figures and Fancies from Transylvania " con la introducción de Stoker al término "nosferatu".
Pero "nosferatu" solo hace dos apariciones en la novela "Drácula". Realmente no se generalizó hasta que apareció una de las compañías cinematográficas más extrañas de Alemania.
Pesadillas y derechos de autor
Prana Film simplemente no pudo evitarlo. Fundado por Albin Grau y Enrico Dieckmann, este joven estudio con sede en Alemania se sintió atraído por todo lo oculto y lo sobrenatural. A principios de la década de 1920, Prana decidió llevar a "Drácula" a la gran pantalla. Lo que siguió fue un verdadero clásico del género de terror, y un desastre legal.
Jonathan Bailey es escritor y aficionado al terror. Ha escrito sobre la historia sorprendentemente larga de problemas de derechos de autor en el cine de monstruos en su sitio web, " Plagiarism Today ".
"Prana Film quería hacer un recuento expresionista de la historia de Drácula. Esa fue la intención desde el primer día", dice Bailey en un correo electrónico. "Sin embargo, los herederos de Bram Stoker (es decir, su viuda Florence Stoker) no querían venderles los derechos. En lugar de abandonar la idea, cambiaron el nombre y algunos otros elementos... para convertirlo en un 'original'. trabajo."
Bailey exploró las revisiones en un artículo web de 2011 . Llamar a la mayoría de ellos "superficiales" sería generoso. El vampiro en el guión de Prana sigue siendo un aristócrata con un castillo espeluznante que viaja a través del mar y levanta el infierno en una nueva ciudad. Pero aquí, se hace llamar "Conde Orlok" en lugar de "Conde Drácula".
Para cubrir aún más sus huellas, Prana Film descartó el título del libro. ¿Su reemplazo elegido? "Nosferatu, una sinfonía de terror". Hoy en día, también se le conoce simplemente como "Nosferatu".
Alemania ya había firmado un acuerdo internacional que protege los derechos de autor de "obras literarias y artísticas". Al mantener la trama básica de Bram Stoker más o menos intacta, el equipo de Prana estaba violando la ley, se dieran cuenta o no.
"El cine era un medio MUY nuevo en ese momento, especialmente comercialmente", señala Bailey.
"Cada vez que surge una nueva tecnología para la creatividad, los derechos de autor suelen ser una de las últimas cosas en las que se piensa seriamente... Incluso si los cineastas entendieran los conceptos básicos de la ley de derechos de autor, es probable que no captaran los matices. Después de todo, "Somos cineastas, no abogados. Esto es algo que sigue siendo muy cierto hoy en día", nos dice Bailey.
De "Nosferatu" a "NOS4A2"
El 4 de marzo de 1922, " Nosferatu " de Prana Film se estrenó en el Jardín Zoológico de Berlín (de todos los lugares). Protagonizada por Max Schreck como el realmente espeluznante Conde Orlok, fue aclamada por el público y la mayoría de los críticos.
La mayoría de los críticos, es decir, excepto Florence Stoker.
Trabajando en su nombre, un abogado alemán contratado por la British Incorporated Society of Authors buscó una compensación de Prana. Que habían plagiado "Drácula" no estaba en duda. Sin embargo, el estudio había gastado una gran suma de dinero en la promoción de "Nosferatu" y quebró antes de que el abogado llamara a la puerta. Entonces, de acuerdo con los deseos de Stoker, un tribunal alemán ordenó que se destruyeran todas las copias de la película.
Por más que lo intentó, y hombre , lo intentó, Florence Stoker no pudo matar a "Nosferatu". Una impresión estadounidense sobrevivió a la campaña de destrucción. La obra maestra de Prana Film ahora reside en el dominio público; ha obtenido innumerables reediciones de DVD y se puede ver gratis en plataformas como YouTube .
"Nosferatu" puede haber ayudado a la franquicia que estafó. En 1924, la viuda de Stoker autorizó una nueva adaptación teatral de "Drácula". El protagonista de la producción de Broadway era un joven húngaro llamado Bela Lugosi.
Volvería a interpretar el papel en la clásica (y legal) película "Drácula" de Universal Pictures de 1931. Simultáneamente, Universal realizó una versión en español en los mismos platós con diferentes actores. El Conde Drácula ha sido un mimado de Hollywood desde entonces.
En cuanto a esa inquietante película de Prana, obtuvo una nueva versión de alto perfil en la forma de " Nosferatu the Vampyre " de Werner Herzog (1979). Luego vino la novela de 2013 " NOS4A2 " de Joe Hill, el seudónimo del hijo de Stephen King, Joseph. Una adaptación televisiva serializada se emitió en AMC durante dos temporadas en 2019 y 2020.
Así que ahí lo tienes. "Nosferatu" es una palabra de origen desconocido que apareció en una novela de terror innovadora, se vio implicada en un drama legal, cambió la historia del cine e inspiró un ingenioso juego de palabras de un miembro de la familia King. Emily Gerard no tenía idea de lo que había comenzado.
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Ahora eso es aterrador
Aunque el Conde Drácula definió la carrera de Bela Lugosi, solo interpretó al personaje en dos películas : la adaptación de "Drácula" de Universal de 1931 y la comedia de terror de 1948 "Abbott and Costello Meet Frankenstein".
