Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 se llevarán a cabo en Beijing, China y sus alrededores. La ciudad fue anfitriona de unos exitosos Juegos de Verano en 2008, por lo que esto parece algo natural, ¿verdad? El problema es que no es tan natural. Las nevadas anuales de Yanqing, el sitio del Centro Nacional de Esquí Alpino, reciben un poco más de 8 pulgadas (21 centímetros) de nieve al año. Pero el lugar requiere más de 42,3 millones de pies cúbicos (1,2 millones de metros cúbicos) de nieve .
Eso significa que una gran cantidad de nieve artificial, o hecha por el hombre, saldrá disparada de los cañones de nieve hacia las laderas de las montañas para producir suficiente nieve para que los esquiadores y practicantes de snowboard compitan. De hecho, 2022 serán los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en depender casi por completo de nieve artificial, según un informe de la Universidad de Loughborough en Londres. Eso no es tan terrible como podría parecer, ya que los atletas de nivel olímpico están acostumbrados a deslizarse sobre nieve artificial. Muchas estaciones de esquí usan nieve artificial para abrir las pistas temprano y extender las estaciones hasta bien entrada la primavera.
Dado que tienen tanta experiencia con diferentes tipos de nieve, estos atletas definitivamente pueden notar la diferencia entre la nieve artificial y la verdadera. La nieve artificial puede sentirse más pegajosa que la nieve real, por lo que los atletas usan una cera más dura en sus esquís y tablas de snowboard para ayudarlos a deslizarse por la superficie. La nieve falsa también es más firme y compacta. La nieve natural, por otro lado, se siente suave cuando los esquiadores descienden a toda velocidad por las pistas y los practicantes de snowboard se lanzan a los medios tubos.
La diferencia en la sensación se reduce a cómo se hace la nieve y cómo llega a las pistas. La nieve natural tiene un 10 por ciento de hielo mezclado con un 90 por ciento de aire, mientras que la nieve artificial tiene un 30 por ciento de hielo y un 70 por ciento de aire, según el informe de la Universidad de Loughborough . La nieve que se forma en las nubes muy por encima del suelo tiene esos característicos cristales puntiagudos. Luego cae del cielo y forma copos de nieve grandes y esponjosos en el camino hacia abajo, con mucho aire en cada copo.
La nieve artificial tiene cristales redondos debido a la velocidad con la que sale disparada de un cañón de nieve. Esa forma significa que los copos son más densos, con menos aire entre los cristales. La nieve artificial también cae solo varios pies antes de tocar el suelo en lugar de cientos o miles de pies, por lo que los cristales no tienen tiempo para formar copos esponjosos, incluso si pudieran.
La naturaleza de la nieve natural significa que se derrite más rápido, mientras que la nieve hecha por el hombre resiste mejor si llueve. Pero la nieve falsa se congela más rápido, lo que puede ser particularmente complicado cuando compites por la medalla de oro. Esa es otra razón por la cual los atletas entrenan en tantos tipos de nieve como sea posible.
No importa qué tipo de nieve haya en la montaña, la máquina la preparará, especialmente antes de una competencia importante. A menudo, se colocará una base de nieve artificial más densa antes de que caiga la nieve natural, pero no es un proceso perfecto. Los dos tipos de nieve suelen ser mixtos , por lo que los deportistas deben estar preparados con su entrenamiento y su cera para cualquier tipo de condiciones.
Ahora eso no es lo suficientemente bueno
No te sorprenderá saber que el cambio climático está afectando las temporadas de esquí en todo el mundo. En los Estados Unidos, las temperaturas han subido en el 95 por ciento de la nación , y los aumentos de temperatura más altos ocurren durante el invierno. Los inviernos más cálidos no solo significan menos nieve, también significan que la nieve que cae a menudo se derrite un poco y luego desarrolla una costra de hielo duro durante la noche. Eso hace que el esquí y el snowboard no sean ideales, y es realmente malo si te caes.
