Los perezosos son conocidos por su naturaleza increíblemente lenta, pero resulta que esa lentitud también se traslada a sus hábitos de baño. Tanto es así que solo defecan cada cinco a siete días en promedio, ¡y de hecho pierden hasta un tercio de su peso corporal en un solo movimiento! El taburete se empuja hacia afuera de un solo golpe tan impresionante que los espectadores horrorizados / paralizados pueden ver cómo se encoge el estómago del animal.
"¡Si alguna vez has visto una caca de perezoso, solo podrías describirla como PURA FELICIDAD! ¡Echan la cabeza hacia atrás y sonríen!" Envía correos electrónicos a Sarah Kennedy, cofundadora de The Sloth Conservation Foundation , con sede en el Reino Unido.
La demora de una semana entre las deposiciones no es ni siquiera la cosa más extraña de los hábitos de defecación de los perezosos. Verá, los perezosos son criaturas arbóreas, lo que significa que viven, trabajan y juegan en lo alto de los árboles. Sus hábitats elegidos son los bosques lluviosos y nubosos de América Central y del Sur. La mayoría de los otros animales arborícolas, como los monos, defecan de los árboles, pero no los perezosos. En cambio, "hacen el lento descenso hasta el dosel para defecar en la base de los árboles", dice Kennedy. Los perezosos hacen esto a pesar de que es bastante peligroso. "Este comportamiento los pone en peligro para muchos depredadores (como los gatos de la jungla) y desperdicia gran parte de su preciosa energía, ¡de la que no tienen mucha!" ella agrega. Más de la mitad de todas las muertes de perezosos ocurren durante la hora de ir al baño, cuando estas criaturas son muy vulnerables a los depredadores.
"Todo el estilo de vida de un perezoso se basa en evitar la detección y utilizar la menor cantidad de energía posible", escribe la zoóloga y fundadora de la Sloth Conservation Foundation Becky Cliffe en una publicación de blog. "Un perezoso tarda todo un mes en digerir una sola hoja, lo que significa que no tiene mucho margen de maniobra cuando se trata de gastar energía".
Haz un pequeño baile, haz un poco de amor
La laboriosa experiencia de subir y bajar del árbol se ve agravada por el proceso real de defecar. Los perezosos bailan un poco en la base del árbol para crear un agujero para las heces y luego sacuden sus cuartos traseros una vez más para cubrirlo. Este "baile de caca", como lo llama Kennedy, requiere, lo adivinaste, mucha energía preciosa.
Se han presentado muchas teorías sobre por qué los perezosos sienten la necesidad de gastar tanto esfuerzo (y exponerse a tanto peligro) solo para ir al baño. Una teoría es que las polillas perezosas, que viven en el pelo de los perezosos, en realidad ponen sus huevos en las heces. Luego, una vez que maduran, vuelan para instalarse en el pelaje de su perezoso anfitrión. Sin embargo, muchos expertos se muestran escépticos ante esta explicación porque, como dice Kennedy, "realmente no tiene sentido, ya que el perezoso no gana nada con ese comportamiento".
Lo más probable, pero aún no probado, es que el comportamiento extraño vuelva a la reproducción, como ocurre tan a menudo cuando hay seres vivos involucrados. "La razón principal es probablemente para que otros perezosos puedan encontrarlos, especialmente los machos que buscan hembras", explica Kennedy. "Por lo general, los perezosos bajan cada cinco o siete días, pero cuando las hembras están en celo es todos los días, por lo que es probable que tenga que ver principalmente con la reproducción".
De hecho, parece que la caca de perezoso dice mucho más sobre el animal que simplemente lo que ha estado comiendo. "Las feromonas presentes en la orina y las heces pueden proporcionar mucha información importante sobre el animal individual. Si los perezosos simplemente dejaran que todo saliera del dosel, estos mensajes se perderían fácilmente", escribe Cliffe . "Tenemos una gran cantidad de datos que muestran algunos patrones realmente interesantes entre el ciclo del estro de una mujer y los patrones de defecación".
Esperaremos la respuesta a este misterio. Porque si algo nos enseña la observación de los perezosos, es la paciencia.
Eso es interesante
Los perezosos no son los únicos animales con hábitos extraños de defecar. Las ballenas a menudo emplean las deposiciones como una especie de mecanismo de defensa. De hecho, un buzo canadiense quedó atrapado en lo que describió como un "poopnado" de unos minutos desatado por un cachalote gigante. Afortunadamente, tenía su cámara encendida y el resto es historia.
Publicado originalmente: 27 de junio de 2018
