Las drogas psicodélicas se han asociado durante mucho tiempo con una apertura de la mente, y ahora un estudio de junio de 2018 publicado en Cell Reports apunta a evidencia de neuroplasticidad inducida por psicodélicos en ratas y moscas.
El estudio de la Universidad de California en Davis examinó los efectos de varias drogas en experimentos de probeta y con animales, incluidos DMT, LSD y la anfetamina DOI. Descubrieron que DOI, DMT y LSD en particular aumentaban la probabilidad de que las neuronas se ramificaran y se desarrollaran, un estado cambiante de la neurología que a menudo se denomina neuroplasticidad.
La neuroplasticidad es simplemente la capacidad del cerebro para adaptarse. Los seres humanos contamos con increíbles poderes de neuroplasticidad, especialmente durante la primera infancia. Nuestro circuito neuronal se ramifica para dominar las habilidades necesarias para la supervivencia, y luego se establece la estabilidad neuronal. La puerta no se cierra del todo, digamos, para aprender un nuevo idioma , pero se cierra considerablemente. Lo que era plástico se vuelve estable.
Y la estabilidad neuronal también es importante, parte de un equilibrio necesario en el cerebro humano. Pero los científicos buscan continuamente posibles formas de ampliar esas puertas al aprendizaje y volver a aprovechar la neuroplasticidad latente adulta. Después de todo, los tratamientos de neuroplasticidad podrían algún día ayudar en el tratamiento de trastornos neurodegenerativos (como el Parkinson), ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático ( TEPT ).
Con base en sus hallazgos, el equipo de UC Davis cree que los compuestos psicodélicos como DOI, DMT y LSD pueden allanar el camino para los medicamentos recetados para la neuroplasticidad. Todo es cuestión de capitalizar su capacidad para expandir los propios circuitos neuronales observados para atrofiarse durante la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.
Los investigadores observaron cambios funcionales y estructurales en las neuronas corticales de vertebrados e invertebrados expuestos a compuestos psicodélicos y actividad aislada de la proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF). Cuando se bloqueó el BDNF, los psicodélicos perdieron su capacidad para promover el crecimiento neuronal. El caso resultó ser el mismo con la vía de señalización de mTOR, que juega un papel en la creación de proteínas para la formación de nuevas sinapsis. Si piensa en el cerebro como un mapa complejo, entonces esta investigación coloca dos marcadores clave en lo que algún día podría probar el camino hacia la neuroplasticidad inducida.
El autor principal y profesor asistente de química de UC Davis, David E. Olson, enfatiza que todavía hay mucho que aprender, y que los experimentos de su equipo no implicaron ensayos en humanos. Pero es suficiente para sugerir que los aspectos de expansión mental de los psicodélicos pueden algún día ayudarnos en tratamientos nuevos y emocionantes.
Por supuesto, debemos proceder con precaución. Si bien la posibilidad de los medicamentos para la neuroplasticidad ofrece una gran esperanza para el tratamiento de afecciones neuronales y psicológicas debilitantes, también hay un gran margen para el abuso.
Eso es interesante
Para una excelente discusión sobre la importancia de la neuroplasticidad, consulte el panel del Festival Mundial de la Ciencia 2018 " Tuercas y tornillos de mejores cerebros ".
