¿Le molesta ver a otra persona inquietarse ? ¿Alguna vez ha tenido fuertes sentimientos, pensamientos o reacciones físicas negativas al ver los movimientos repetitivos de otras personas, como sacudir los pies, dar golpecitos con los dedos o masticar chicle ?
Bueno, si lo hace, no está solo.
En un estudio que realizamos como neurocientíficos de la atención, publicado el 26 de agosto de 2021 en Scientific Reports, planteamos esa pregunta a una muestra de más de 2700 estudiantes universitarios y descubrimos que más de un tercio dijo que sí. Y no eran solo los estudiantes los que tenían esa sensibilidad. Cuando salimos y preguntamos a las personas de la población en general cómo se sentían cuando los que los rodeaban comienzan a jugar, hacer tapping o moverse, ellos también informaron reacciones negativas a un ritmo similar.
Resulta que muchos de nosotros, los seres humanos, tenemos el desafío de estar inquietos.
'Odio al movimiento'
Llamadas misokinesia, o "el odio al movimiento" en griego, estas reacciones pueden tener serios impactos sociales para quienes las experimentan. Como confirmaron nuestros hallazgos, puede reducir la capacidad de las personas para disfrutar de las interacciones sociales, afectar la capacidad de aprender en el aula y crear dificultades en el trabajo.
Hubo mucha variabilidad individual en la gama de desafíos que las personas informaron: algunos tenían muchas dificultades, algunos solo algunas. También descubrimos que estos impactos sociales negativos parecen aumentar con la edad: cuanto más envejece, más intensas y generalizadas pueden ser sus reacciones de misokinesia.
¿Y quizás aún más sorprendente? Solo estamos aprendiendo esto ahora.
Durante varias décadas ha habido un creciente reconocimiento científico de un desafío similar asociado con escuchar los sonidos que hacen otras personas. Si le molestan sonidos como sorber, relamerse los labios y masticar chicle, es posible que tenga un trastorno llamado misofonía. Se define, en un artículo que no ha sido revisado por pares, como una disminución de la tolerancia a sonidos específicos, en los que dichos sonidos evocan fuertes respuestas emocionales, fisiológicas y conductuales negativas .
La misokinesia, por otro lado, se ha mantenido en la sombra científica. Originalmente mencionado en un estudio de misofonía realizado por el psiquiatra holandés Arjan Schröder y sus colegas en 2013, nunca había sido el foco de un estudio revisado por pares hasta que se publicó nuestro artículo en agosto. Entonces, por ahora, tenemos muchas más preguntas que respuestas.
El más destacado de estos es, ¿por qué a tantos de nosotros nos molesta estar inquietos?
Por qué nos inquietamos
Creemos que la respuesta podría relacionarse con el motivo por el que nos inquietamos en primer lugar. Además de la evidencia que sugiere que a menudo nos inquietamos como una forma de quemar calorías adicionales sin pensar , otra razón clara es que lo hacemos cuando nos sentimos nerviosos o ansiosos . Y ahí es donde puede estar el problema para quienes tienen que verlo.
El problema es que nuestros cerebros humanos están equipados con una capacidad exquisita para imitar las acciones que vemos realizar a otros. Esta es la función de nuestro llamado " sistema de neuronas espejo " , que nos ayuda a comprender las acciones e intenciones de los demás al "reflejar" sus acciones en las mismas áreas del cerebro que usaríamos para realizar acciones similares.
Si bien esto puede ser fundamental para las interacciones sociales humanas normales , si comenzamos a reflejar acciones que asociamos con la ansiedad y otros estados emocionales negativos, acciones como inquietud nerviosa, eso muy bien puede desencadenar esos estados negativos a medida que los observamos. Si bien esto es especulativo por ahora, pronto lo exploraremos como una explicación de la misokinesia en un nuevo conjunto de experimentos.
Pero lo que es más importante, también hay mucho más en los impactos inmediatos de la misokinesia que solo la posible avalancha de emociones negativas cada vez que se encuentran inquietudes, y esto plantea otra pregunta urgente que hemos estado investigando.
Inquietud y atención
En un nuevo experimento que aún no hemos publicado, recientemente les pedimos a las personas que vieran un par de videos instructivos breves que mostraban a una persona hablando, y luego, después de cada video, les dimos una evaluación de la memoria para determinar cuánta información retenían de cada uno. . La manipulación crítica fue que en un video la persona que hablaba ocasionalmente jugaba con la mano, y en el otro no.
En entrevistas que hemos tenido con misocinéticos, un informe común es que más allá de las reacciones aversivas que puede desencadenar la inquietud, también impide la capacidad de las personas para prestar atención a cualquier otra cosa que pueda estar sucediendo a su alrededor. Y entonces esto nos planteó otra pregunta: ¿la misokinesia distrae a las personas de su entorno?
La respuesta, sugieren nuestros datos preliminares, es sí.
Para aquellos con niveles más altos de misocinesia, su rendimiento de la memoria fue peor en relación con los que no informaron ninguna sensibilidad y con aquellos con niveles de sensibilidad más bajos. Y el efecto no se debió solo a que los sistemas de memoria en general fueran más deficientes en aquellos con niveles más altos de misokinesia; se desempeñaron igualmente bien en evaluaciones básicas de la memoria.
Si bien este segundo estudio aún está pendiente de revisión por pares, lo que ayuda a confirmar es que la misokinesia no es solo una experiencia de emociones negativas. Altera la forma en que las personas pueden interactuar con el mundo que las rodea, lo que afecta lo que ven, escuchan o simplemente disfrutan.
Esto también ayuda a explicar algo más que hemos encontrado recientemente.
En entrevistas inéditas que hemos tenido con misocinéticos, han informado que han adoptado una variedad de estrategias para ayudarlos a lidiar con estas emociones negativas y distracciones de atención, que incluyen salir de las habitaciones, bloquear la vista de las personas, buscar terapia cognitivo-conductual e incluso imitar físicamente lo observado. comportamiento inquieto.
Dado lo que ahora estamos aprendiendo sobre la misocinesia, esto no debería sorprender: los impactos pueden ser graves, las personas necesitan apoyo y debemos ser más conscientes de este desafío social generalizado.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Puedes encontrar el artículo original aquí.
Todd Handy es profesor de psicología en la Universidad de Columbia Británica.
Sumeet Jaswal es un Ph.D. estudiante de psicología en la Universidad de Columbia Británica.
