Las primeras imágenes fotográficas y la técnica que las creó se presentaron formalmente al mundo el 19 de agosto de 1839, en una conferencia científica ante una audiencia abarrotada y sin aliento en el Institut de France de París. Los detalles de la técnica revelaron que una placa de cobre recubierta de plata limpiada con ácido nítrico fue yodada, expuesta en una cámara y luego se reveló una imagen latente invisible por exposición a vapor de mercurio calentado. Bastante bien, ¿eh?
Apodado epónimamente el daguerrotipo en honor a su inventor, el artista e ilusionista francés Louis Daguerre , estas imágenes aparentemente mágicas y asombrosamente precisas marcaron el comienzo de la fotografía y las primeras representaciones visuales "verdaderas" o exactas de la historia. El gobierno francés lanzó el proceso de Daguerre al dominio público y en unos meses el daguerrotipo se convirtió en una sensación mundial . Entre 1839 y finales de la década de 1850 (cuando la tecnología avanzó a los negativos de papel , luego a las placas de vidrio y otros medios), se capturaron millones de imágenes como daguerrotipos.
Con el tiempo (como ya hace 179 años), los daguerrotipos tienden a empañarse. Otras reacciones químicas dan como resultado puntos negros y empañamiento (una neblina teñida de blanco y azul) que pueden hacer que la imagen se deteriore de más allá del reconocimiento a que ya no sea visible o se oscurezca completamente. Pero afortunadamente, hay más en esta imagen de lo que parece: ¡la ciencia al rescate!
Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Western Ontario de Canadá, el Instituto de Fotografía de la Galería Nacional de Canadá y la Fuente de Luz Canadiense (CLS), utilizando las instalaciones de la Fuente de Sincrotrón de Alta Energía de Cornell ( CHESS ), realizó un análisis detallado de los cambios químicos. que degradan y potencialmente destruyen los daguerrotipos. Su estudio , publicado el 22 de junio de 2018 en Scientific Reports, revela que al observar el contenido de mercurio de daguerrotipos individuales, los investigadores pueden recuperar algunas imágenes con gran detalle.
Lo que encontraron fue que, en algunos casos, se pueden recuperar incluso las imágenes de daguerrotipos severamente deslustrados. Utilizando el escaneo de fluorescencia de rayos X (XRF) para determinar la composición elemental de la superficie del daguerrotipo, el equipo descubrió que la distribución de mercurio por sí sola, recuperada mediante el escaneo de XRF, reproduce fielmente la imagen original y no se ve afectada por ciertos tipos de degradación por degradación . Debido a que el mercurio es el elemento principal que comprende las imágenes, aunque la superficie del daguerrotipo está empañada, las partículas de la imagen permanecen intactas.
El método XRF no es invasivo y no toca la frágil superficie del daguerrotipo ni lo altera de ninguna manera. Esa es una gran noticia para los curadores de museos, conservacionistas, académicos e historiadores que buscan preservar los primeros artefactos culturales fotográficos del mundo .
Y es una mosca en la cara de la inmortalidad para los fantasmas mercuriales del siglo XIX que yacen latentes sobre planchas de cobre plateadas y deslustradas, esperando ser inolvidables.
AHORA ESO INTERESANTE
Diecisiete años antes de que Louis Daguerre perfeccionara la técnica de la fotografía con daguerrotipo, inventó el diorama , un espectáculo conmovedor que presentaba dos pinturas colosales iluminadas desde el frente y por la parte de atrás dentro de un auditorio giratorio completamente oscuro. En contraste con la imagen almacenada de una fotografía, el diorama era una "ilusión" que se experimentaba en tiempo real "para representar los efectos de la naturaleza".
