Hace setenta años, el 25 de junio de 1950, los tanques norcoreanos cruzaron el paralelo 38, la línea que separaba a la Corea del Norte comunista de la Corea del Sur respaldada por Estados Unidos . Como concluyó un cable de inteligencia estadounidense de alto secreto desde Tokio a Washington, la incursión no fue solo una mera redada. "El tamaño de las fuerzas norcoreanas empleadas, la profundidad de penetración, la intensidad del ataque y los aterrizajes realizados millas al sur del paralelo en la costa este indicaron que los norcoreanos están inmersos en una ofensiva total para subyugar al sur Corea."
La Guerra de Corea, que en última instancia enfrentaría a Estados Unidos contra China en el primer enfrentamiento entre las dos superpotencias, se cobraría la vida de aproximadamente 2,5 millones de militares y civiles, incluidos casi 34.000 estadounidenses . La lucha cesaría con un armisticio el 27 de julio de 1953, pero la Conferencia de Ginebra de 1954 no logró producir un tratado de paz, y el Norte y el Sur siguieron siendo enemigos tensos.
Así es como han continuado las cosas, aunque en 2018, el dictador norcoreano Kim Jong Un y el presidente surcoreano Moon Jae In anunciaron que trabajarían juntos hacia un tratado de paz. Pero después del colapso de una cumbre de febrero entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el dictador norcoreano Kim Jong Un, parece probable que esas tensiones se mantengan por un tiempo más.
La "guerra olvidada"
En los EE. UU., La Guerra de Corea a veces se llama la "guerra olvidada" porque está ensombrecida por los conflictos que vinieron antes y después: la conmovedora victoria de la Segunda Guerra Mundial y la larga y dolorosa prueba de la Guerra de Vietnam. "Los estadounidenses modernos no piensan mucho en eso", explica Edward Rhodes , profesor de la Facultad de Política y Gobierno Schar de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, y experto en política de seguridad nacional y exterior estadounidense. "Vietnam fue más traumático y la Segunda Guerra Mundial fue más victoriosa".
Sin embargo, el conflicto pasado por alto ha ejercido una poderosa influencia que todavía se siente hoy. Según Rhodes, la guerra cambió para siempre el curso de la política de seguridad nacional y exterior de EE. UU., Lo que obligó a EE. UU. A aceptar una participación militar permanente en todo el mundo, incluso en tiempos de paz. También ayudó a impulsar la creación de un vasto arsenal nuclear estadounidense para disuadir una posible agresión comunista con la amenaza de aniquilación y una carrera mundial de armamentos nucleares que aún continúa.
Por qué Corea del Norte y Corea del Sur se dividen
Todo esto sucedió, según Rhodes, después de que Corea, una nación que había sido ocupada por los japoneses desde 1910 hasta 1945, fuera dividida en dos por Estados Unidos y los rusos después de la Segunda Guerra Mundial. "Fue una cuestión práctica", explica. "Había ejércitos japoneses que se habían retirado a Corea desde Manchuria, y necesitaban ser desarmados. Dividimos esa gran tarea con la Unión Soviética, en el entendimiento de que los soviéticos desarmarían a los japoneses en el norte, y lo haríamos en el sur." Pero a medida que se desarrolló la Guerra Fría entre los EE. UU. Y sus aliados europeos y los soviéticos, la partición temporal se convirtió en permanente, con la formación de un régimen comunista encabezado por Kim Il Sung en el norte y un gobierno pro-estadounidense autoritario encabezado por Syngman Rheeen el sur. Cada régimen se veía a sí mismo como el verdadero gobierno de Corea y su rival como ilegítimo, explica Rhodes.
Kim Il Sung decidió zanjar el asunto invadiendo Corea del Sur y, en mayo de 1950, finalmente obtuvo la renuente aprobación de su patrón, el régimen de Stalin, según este cable diplomático soviético . Aproximadamente un mes después, Kim lanzó un ataque sorpresa, que inicialmente tuvo resultados devastadores. "Las fuerzas de Corea del Sur simplemente se disolvieron", dice Rhodes.
Truman va a la guerra sin el Congreso
El Consejo de Seguridad de la ONU, aprovechándose del boicot soviético al organismo, aprobó una medida en la que pedía a los países miembros que ayudaran a los asediados surcoreanos. Ese mandato permitió al presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, responder militarmente sin tener que acudir al Congreso para una declaración de guerra.
Hasta ese momento, Estados Unidos no había considerado que Corea del Sur tuviera mucha importancia estratégica, dice Rhodes. "Pero cuando los tanques norcoreanos cruzaron la frontera, la imagen que brilló en la mente de Truman fue que se trataba de una repetición de lo que hicieron los nazis", explica. "Su respuesta es ponerse de pie, pensando que si nos hubiéramos enfrentado a Hitler desde el principio, el mundo habría sido un lugar mejor".
General Douglas MacArthur al mando
Un contingente de fuerzas de la ONU superado en número formó una línea de defensa desesperada alrededor de Pusan, la única parte de Corea del Sur no capturada por los comunistas, y logró contener a los invasores durante dos meses. Eso le dio al general Douglas MacArthur, que había sido puesto al mando general de las fuerzas de la ONU, tiempo suficiente para realizar un audaz aterrizaje anfibio en Inchon , cerca de la capital de Corea del Sur, Seúl, el 15 de septiembre de 1950, cortando a los norcoreanos sobrecargados. .
Las fuerzas de MacArthur persiguieron a los invasores hacia el norte a través del paralelo 38 y, a mediados de octubre, habían capturado la capital norcoreana de Pyongyang. Pero MacArthur, demasiado confiado, siguió empujando a los norcoreanos de regreso al río Yalu, la frontera con China. China respondió entonces con un contraataque masivo de entre 130.000 y 300.000 soldados. Esta vez, fueron las fuerzas de la ONU las que fueron rechazadas. Se desarrolló un sangriento estancamiento en el terreno, mientras Estados Unidos golpeaba a Corea del Norte desde el aire. MacArthur finalmente fue relevado de su mando por Truman y reemplazado por el general Matthew Ridgeway. Estados Unidos abandonó la idea de una victoria total y pasó a una acción de contención contra las fuerzas comunistas.
"MacArthur abrazó la idea de que no hay sustituto para la victoria", dice Rhodes. "Golpeas al enemigo y se rinde". Pero después de la intervención china, "estamos en una situación en la que tiene que haber un sustituto de la victoria, porque ¿cómo vamos a luchar contra la mano de obra de China? Hay una comprensión de que no podemos luchar en esta guerra hasta la victoria, y es difícil de aceptar para el pueblo estadounidense ".
Cuanto más se prolongó la guerra, más impopular se volvió en los Estados Unidos. Muchos de los soldados enviados a Corea eran reservistas que habían servido en la Segunda Guerra Mundial. "Tienen hogares, familias y trabajos, y luego fueron llamados a filas y enviados a pelear otra guerra", explica Rhodes. "Había la sensación de que esto no era justo".
Eisenhower pone fin a la lucha
Finalmente, el sucesor de Truman, el presidente Dwight Eisenhower, hizo la promesa de que iría a Corea y buscaría el fin del conflicto, y de hecho lo hizo un mes antes de su inauguración en 1953, como explica este artículo de la Biblioteca Presidencial de Eisenhower.
Pero aunque Eisenhower había terminado la lucha, la Guerra de Corea todavía dio forma a sus políticas. "Eisenhower vio esto como la guerra equivocada en el momento equivocado, usando las armas equivocadas", dice Rhodes. "Llega a la conclusión de que con la Guerra Fría en curso con los soviéticos, tenemos que planificar a largo plazo. Vamos a mantener este tipo de disuasión militar". Eso llevó a que se bombearan recursos para el desarrollo de una disuasión nuclear masiva que podría usarse para contener a los soviéticos. Además, Eisenhower comenzó a intentar formar alianzas con cada vez más países, en un esfuerzo por crear un frente unificado para contener la agresión comunista.
"Estados Unidos se vio obligado a tomar a China más en serio como potencia militar después de luchar hasta un punto muerto en la Guerra de Corea" , dice en un correo electrónico Charles K. Armstrong , profesor de la Fundación Coreana de Estudios Coreanos en Ciencias Sociales en la Universidad de Columbia. "El general MacArthur [había] subestimado gravemente la voluntad del ejército chino de enfrentarse a Estados Unidos y su capacidad de lucha, lo que provocó una mala derrota de las fuerzas de la ONU en los primeros meses después de que China entrara en la guerra".
La participación de China en la Guerra de Corea también consolidó el gobierno de Mao y frustró las esperanzas de algunos estadounidenses de que el régimen comunista podría "retroceder" y reemplazarse por los nacionalistas de Chiang Kai-shek , dice Armstrong.
"La voluntad de Mao de apoyar directamente a los norcoreanos, a diferencia de la renuencia de Stalin, ayudó a solidificar las relaciones entre China y Corea del Norte y provocó que los norcoreanos desconfiaran más de los rusos", dice Armstrong. "Para Estados Unidos, China fue vista desde la Guerra de Corea en adelante como el principal aliado de Corea del Norte y la principal gran potencia enemiga de Estados Unidos en Corea".
La guerra de Corea puso la mesa para Vietnam
El armisticio puso fin a los combates, pero Corea del Norte, ahora respaldada por los chinos, siguió siendo un enemigo beligerante de Corea del Sur. Esa amenaza constante significaba que las fuerzas estadounidenses no podían simplemente retirarse y regresar a casa. "La invasión de Corea del Norte en la incipiente Guerra Fría convenció a los políticos estadounidenses de que Estados Unidos necesitaba una presencia militar permanente en Asia y Europa para contener la agresión comunista", señala Armstrong.
Además, la Guerra de Corea ayudó a preparar la mesa para otro conflicto futuro aún más sangriento y doloroso. Según Armstrong, Corea llevó directamente a la decisión de Estados Unidos de ayudar a los franceses contra la insurgencia liderada por los comunistas en el Vietnam colonial y luego, después de la derrota francesa, de intervenir en apoyo de un régimen anticomunista en Vietnam del Sur, que bloqueó una elección. solicitado por la Conferencia de Ginebra de 1954. Eso ayudó a preparar el escenario para la guerra de Vietnam.
Un legado duradero
"El legado más duradero de la Guerra de Corea para los EE. UU. Fue el establecimiento de una presencia militar mundial a largo plazo y el compromiso de enfrentar el comunismo en todo el mundo durante la Guerra Fría, y para Corea y Asia Oriental, ideológico y militar. confrontación que ha durado siete décadas ”, según Armstrong.
Eso incluye una fuerza estadounidense estacionada en Corea del Sur como disuasivo para Corea del Norte, que a su vez tiene una gran variedad de artillería de largo alcance y cohetes equipados con armas químicas y biológicas dirigidas a Seúl, según este artículo reciente del Council on Foreign Relaciones. Eso se suma al arsenal de armas nucleares y misiles balísticos que Trump hasta ahora no ha podido persuadir al régimen norcoreano de que abandone.
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Eso es interesante
Como explica Rhodes, Corea del Norte no es como la mayoría de los países, donde el estado normalmente desarrolla un sistema político con partidos y organiza un ejército para protegerlo. En cambio, en Corea del Norte, "el estado es una superestructura que flota en la cima. Lo realmente fundamental es el partido y el ejército".
Publicado originalmente: 1 de mayo de 2019
