¿Por qué tenemos huellas dactilares?

Las huellas dactilares nos siguen toda la vida. Cada pequeña mancha nos destaca como individuos distintos entre miles de millones de otros seres humanos, o al menos eso es lo que siempre nos han dicho.

Incluso los gemelos idénticos cuentan con diferentes huellas dactilares. Un astuto hermano Olsen no podía dejar las huellas del otro en un arma homicida, porque todos esos bucles, crestas, espirales y arcos únicos se formaron dentro del útero por la presión sobre la piel en desarrollo de los gemelos.

Mira, la epidermis externa y el tejido subcutáneo interno intercalan la capa de células dérmicas entre ellos como una rebanada de queso entre dos rebanadas de pan. A medida que aumenta la presión, esta "rebanada de queso" se comprime y se dobla, estallando en patrones superficiales aleatorios [fuente: Ray ].

De hecho, las posibilidades de que dos personas posean una huella dactilar idéntica son escasas, aunque no del todo imposibles. Según el erudito del siglo XIX, Sir Francis Galton, esas probabilidades eran de 1 en 64 mil millones [fuente: Stigler ]. Pero según el profesor Edward Imwinkelried, experto en huellas dactilares, dado que la población mundial ahora supera los 6.400 millones y la mayoría de nosotros posee 10 dígitos delicados, tenemos más de 64.000 millones de huellas para aumentar las probabilidades de "compartir" una sola huella con un extraño. . Esa es una de las razones por las que las huellas dactilares múltiples son importantes para una identificación positiva; la probabilidad de que las personas tengan tres huellas dactilares en común es del orden de 100 cuatrillones a 1, dice Imwinkelried. Eso'evidencia de ADN .

Según el estadístico Stephen M. Stigler, la confianza en las huellas dactilares en el siglo XX tenía menos que ver con la ciencia y la fiabilidad y más con el drama judicial y la afortunada falta de repetición de patrones en las huellas. No es un método perfecto. Desde 1995, las evaluaciones de los laboratorios de huellas dactilares realizadas por Collaborative Testing Services han descubierto tasas de error de huellas dactilares que van del 3 al 20 por ciento [fuente: Arpin ].

Las huellas dactilares son más que una herramienta de identificación y un juego de dados biológico. Si alguna vez ha considerado quemar sus huellas dactilares con ácido para evitar el arresto (¿y quién no lo ha hecho, verdad?), piénselo dos veces, porque las huellas dactilares también nos ayudan a sentir texturas finas y objetos minúsculos.

Mira, cuando sientes características particularmente sutiles, como un solo cabello humano en un escritorio, tu sentido del tacto depende de las vibraciones de la piel que surgen cuando las yemas de tus dedos se mueven por el escritorio.

En 2009, un equipo de investigadores franceses estudió este fenómeno y descubrió que la punta de un dedo con surcos que se mueve sobre una superficie produce frecuencias de vibración que son detectadas por terminaciones nerviosas especiales llamadas corpúsculos de Pacinian [fuente: AAAS ]. Estas terminaciones nerviosas transmiten esta información a las neuronas sensoriales que envían señales al cerebro . Quema esas huellas y podrías esquivar una sentencia de cárcel, pero buena suerte apreciando y sintiendo las cosas buenas de la vida.

También hay otra propuesta por ahí. ¿Las huellas dactilares nos ayudan a agarrar objetos, digamos un vaso de leche o un hacha de guerra? La idea dice que nuestras impresiones acanaladas mejoran la tasa de fricción entre nuestros dedos y el objeto que estamos sosteniendo. Pero como nos asegura un equipo de investigadores de la Universidad de Manchester, toda la idea es un montón de tonterías.

En un estudio de 2009 publicado en el Journal of Experimental Biology, el equipo de Manchester midió la tasa de fricción entre la carne y el objeto y descubrió solo un aumento marginal. También descubrieron que las yemas de los dedos impresas en realidad tenían un 33 por ciento menos de contacto con un vidrio acrílico que las yemas de los dedos completamente lisas. Entonces, en algunos casos, las huellas en realidad reducen nuestro agarre en lugar de mejorarlo.

Uno de los líderes del estudio, el Dr. Roland Ennos, sugirió que nuestras huellas todavía pueden ayudarnos a agarrar superficies rugosas, o que pueden permitir que nuestra piel se estire más fácilmente, haciéndola menos susceptible a lesiones [fuente: BBC ] .

Por eso tienes huellas dactilares. Ahora sumérgelos en tinta, pudín o deliciosos polvos de Cheetos y ve a compartirlos con el mundo.

Nota del autor: ¿Por qué tenemos huellas dactilares?

La toma de huellas dactilares es un área de estudio fascinante, especialmente cuando superas las tonterías de CSI y el mito de la infalibilidad. No todas las huellas dejadas por un criminal terminan desempolvadas e, incluso entonces, con una tasa de error de hasta el 20 por ciento dependiendo del laboratorio, quién sabe si esa huella conducirá a alguien, y mucho menos al perpetrador real.

Supongo que la conclusión es que existe el peligro de confiar en las huellas dactilares como el único biométrico en la identificación, especialmente si se tienen en cuenta las 301 exoneraciones de ADN posteriores a la condena en los Estados Unidos, según lo informado por Innocence Project el 13 de noviembre. , 2012.

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