Levante la mano si un padre, abuelo o un cuidador mayor, más sabio, de cualquier tipo lo ha regañado por no abrigarse cuando bajan las temperaturas. Si agitas el brazo frenéticamente, no estás solo. A través de las culturas y las fronteras geográficas, parece haber una creencia generalizada y arraigada de que los cambios meteorológicos repentinos desencadenan automáticamente resfriados y gripes . Pero, ¿realmente funciona la teoría? Si y no.
Según los expertos en salud, las enfermedades provocadas por el clima son una cosa, pero la temperatura en sí es más una causa indirecta de la enfermedad resultante. En otras palabras, no es la temperatura fría en sí misma lo que te enferma, sino los factores ambientales relacionados con ella.
Un metaanálisis de 2002 encontró que exponer su piel a temperaturas frías no lo hace automáticamente más susceptible al resfriado común . Lo que probablemente lo predisponga a la enfermedad es la caída de la humedad asociada con esa caída repentina de la temperatura. Como le dijo el neumólogo Ray Casciari a The Atlantic , en un ambiente de baja humedad, "tus ojos tienden a secarse, las membranas mucosas de tu nariz se secan y tus pulmones se secan, y por lo tanto eres mucho más susceptible a bacterias y virus." . " Y debido a que los virus tienen más probabilidades de sobrevivir y replicarse en el frío que en el calor, es más probable que se enferme cuando el clima se vuelve gélido.
En un estudio de 2010 , Jeffrey Shaman de la Universidad de Columbia y sus colegas compararon 30 años de registros climáticos con registros de salud. Determinaron que las epidemias de gripe casi siempre siguen a una caída en la humedad del aire. Su evidencia se revisó en un estudio de Journal of Infection de 2015 y se replicó nuevamente en un análisis de 2009 de la pandemia de gripe porcina . La investigación presenta una imagen bastante convincente (si no gráfica) de cómo y por qué el aire seco fomenta este tipo de resfriado y gripe: cuando hay humedad en el aire, las partículas que liberamos de la nariz y la boca al toser. y estornudar permanecen grandes, pero en el aire seco, se rompen en pequeños pedazos que pueden permanecer suspendidos en el medio ambiente durante horas o incluso días, creando una nube súper gruesa llena de virus para que la inhalemos.
Un truco fácil para reducir el riesgo de enfermedad durante los meses más fríos es hacer funcionar un humidificador de aire; un estudio de 2013 encontró que hacerlo durante una hora podría matar el 30 por ciento de los virus transmitidos por el aire en las escuelas. Pero como todo lo demás en la vida, el equilibrio parece ser la clave, ya que algunos patógenos como el moho prosperan en ambientes húmedos. Confiar en los viejos recursos como las vacunas y el lavado de manos siempre es una buena idea para reducir el riesgo también, ya sea que se abra o no cuando hace frío.
Eso es interesante
Por lo general, las personas que tienen gripe son contagiosas desde un día antes de enfermarse hasta aproximadamente una semana después. Los niños y las personas con sistemas inmunológicos débiles pueden ser contagiosos durante más tiempo.
