¿Qué es el hardware de la computadora?

"Eso sí que es un hardware serio".

Es el tipo de línea que esperas escuchar en una película de acción, cuando Arnold Schwarzenegger pone sus manos en un arsenal de armas y explosivos. Sin embargo, a menudo, la misma frase se aplica al mundo de las computadoras. ¿Quieres jugar a los últimos videojuegos ? Será mejor que empaques hardware serio. ¿Esa máquina construida para la edición de video? ¡Está empacando un hardware serio! Pero, ¿qué es el hardware de la computadora, de todos modos?

Respuesta corta: el hardware de la computadora consta de los componentes físicos que hacen que una computadora funcione. El software, por otro lado, es la programación que le dice a todos esos componentes qué hacer. Windows, Photoshop y los navegadores web son software. Saber cómo operar un software es un poco como saber cómo conducir un automóvil: es para lo que usa la computadora a diario. Pero comprender el hardware es como saber cómo funciona el automóvil. Si puede diferenciar entre hardware serio y hardware aburrido, no gastará de más en una computadora mediocre (o comprará una forma más potente y costosa de lo que necesita).

Todos sabemos que el hardware describe las piezas físicas que hacen que una computadora cobre vida. Pero, ¿cuáles son esas piezas individuales? Bueno, probablemente haya oído hablar del procesador o unidad central de procesamiento ( CPU ). Ese es el corazón de la computadora. Es un chip que toma instrucciones de programas (software), hace cálculos y escupe los resultados. Puede ser la parte más importante, pero ciertamente no es la única, y al igual que comprender las partes de un automóvil, comprender el hardware de la computadora podría ayudarlo a reparar uno cuando las cosas van mal.

1. Los bloques de construcción de una computadora
2. La evolución del hardware informático
3. Diferentes tipos de computadoras
4. Nota del autor

En la década de 1980, las computadoras eran lo suficientemente pequeñas como para caber en nuestros hogares, pero todavía demasiado costosas y especializadas para que las ensamblara una persona promedio. Eso realmente cambió en las décadas de 1990 y 2000, y ahora las computadoras son sorprendentemente fáciles de ensamblar con las piezas correctas, un poco de paciencia y un destornillador.

Hay algunas piezas básicas que van en cada computadora . Una caja, o torre, contiene todos los componentes, con una gran área abierta en la que cabe una placa base . Piense en la placa base como el sistema nervioso de la computadora: es una gran losa de fibra de vidrio grabada con circuitos que conecta cada componente de una computadora. Cada pieza de hardware de la computadora se conectará a la placa base.

Los gabinetes también incluyen ventiladores para mantener la computadora fresca y espacio para una gran fuente de alimentación, o PSU, que maneja la conversión de energía para todas las partes de una computadora. La memoria de acceso aleatorio (RAM) es un circuito integrado que almacena datos de tal manera que el procesador puede acceder a ellos rápidamente. Los discos duros y las unidades de estado sólido almacenan gigabytes o terabytes de datos utilizando diferentes tecnologías. Una tarjeta gráfica es su propio pequeño ecosistema, con un procesador dedicado a tareas diferentes a la CPU y RAM de alto rendimiento. Y eso es todo lo que se necesita para que una computadora funcione. Cuando el procesador está conectado a la placa base, un disipador de calor descansa en la parte superior para mantenerlo fresco.

Las piezas de hoy están mejor etiquetadas, los gabinetes de hoy son más accesibles y el hardware de la computadora es más barato que nunca, pero la composición real de una PC realmente no ha cambiado mucho.

Los componentes básicos de una computadora personal son más o menos los mismos hoy en día que en la década de 1990. Bueno, tal vez "menos" en lugar de "más". Las piezas aún realizan las mismas funciones generales que antes. La placa base todavía sirve como el eje central de la computadora, con todo conectado a ella; el procesador todavía sigue las instrucciones; La memoria RAM aún almacena datos para un acceso rápido y los discos duros aún almacenan datos a largo plazo. Sin embargo, la forma en que esas piezas están conectadas y la rapidez con la que funcionan ha cambiado enormemente.

Muchas personas que hablan de mejoras en las computadoras hacen referencia a la Ley de Moore , que esencialmente establece que la cantidad de circuitos integrados en los microprocesadores se duplicará cada dos años. Cuantos más circuitos integrados, o transistores, tenga un chip, más rápido será. Pero eso es solo una cosa que hace que las computadoras sean más rápidas y mejores. Por ejemplo, el almacenamiento magnético de discos duros ha aumentado enormemente desde la década de 1990. Medimos las unidades en terabytes cuando solíamos medirlas en megabytes. Las nuevas interfaces para la transmisión de datos también marcan una gran diferencia. Los sistemas Parallel ATA alcanzaron una velocidad máxima de 133 MB por segundo, mientras que Serial ATA, o SATA, actualmente admite hasta 6 gigabits por segundo (768 megabytes).

Recientemente, las computadoras han comenzado a utilizar tecnología de memoria flash o de estado sólido para almacenar datos en lugar de discos duros, lo que permite que las computadoras accedan a los datos aún más rápido. Desde el surgimiento de los teléfonos inteligentes, el hardware de las computadoras se ha vuelto más pequeño que nunca. Pero incluso en el espacio de los teléfonos inteligentes, muchos de los mismos componentes están haciendo el mismo trabajo que hacen en las computadoras de tamaño completo.

Computadoras portátiles , computadoras de escritorio, teléfonos inteligentes, tabletas: sus casos de uso no podrían ser muy diferentes, ¿verdad? Usamos computadoras en más lugares y formas que nunca antes. Pero los componentes internos que lo hacen posible son muy similares. En la mayoría de los casos, son simplemente más pequeños.

Intel fabrica procesadores ULV, o voltaje ultrabajo, para portátiles delgados y livianos que funcionan con menos potencia que sus chips para portátiles normales. Las computadoras portátiles también usan RAM y discos duros más pequeños que las computadoras de escritorio. Algunos fabricantes de portátiles, como Apple , incluso sueldan la memoria de estado sólido directamente en la placa base en lugar de incluir un disco duro, lo que ahorra aún más espacio.

Los teléfonos y las tabletas tienen que ser increíblemente compactos. En lugar de una placa base, el corazón de un dispositivo móvil es un sistema en un chip o SoC. El SoC integra todo (procesador, procesador de gráficos, RAM, interfaces como USB, interfaces para audio y más) en una sola placa. Por supuesto, los dispositivos táctiles incluyen hardware que las computadoras de escritorio no tienen, como controladores táctiles para detectar nuestros dedos. En lugar de fuentes de alimentación internas, las computadoras portátiles y los dispositivos móviles contienen baterías.

Pero en su mayor parte, todas son computadoras: el hardware simplemente viene en diferentes formas y tamaños.

He estado fascinado con las computadoras desde que era un niño, pero no fue hasta que era un adolescente que realmente supe cómo cada componente contribuía a que mi computadora arrancara y jugara. ¡Simplemente me gustaba jugar juegos y jugar con Windows! E incluso cuando comencé a hurgar dentro de ellos, encontré que las computadoras eran intimidantes. Hay muchas piezas para enchufar y muchos cables para conectar, y los circuitos expuestos parecen muy frágiles. Pero en la década de 2000, los fabricantes de piezas de computadoras hicieron un trabajo increíble al hacer que los estuches fueran mucho más fáciles de usar y que las instrucciones y las piezas fueran fáciles de seguir y ensamblar. Con un poco de investigación sobre las piezas que necesita, ¡casi cualquiera puede construir una computadora en estos días!

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Fuentes