El kéfir definitivamente está teniendo su momento bajo el sol. Esta bebida de leche fermentada que ha existido durante siglos es nutricionalmente rica y está repleta de bacterias intestinales buenas y otros beneficios para la salud. Pero, ¿es realmente tan bueno para ti como el bombo publicitario?
Bebida antigua, atractivo moderno
Se cree que el kéfir se originó en las montañas del Cáucaso, una región en la frontera de Europa y Asia. "Hoy en día, los mayores productores de kéfir del mundo son Rusia y Polonia, así como Suecia, Noruega, Finlandia y Alemania", dice la dietista y experta en nutrición Paulina Nowak en una entrevista por correo electrónico. "El interés sigue creciendo en Estados Unidos y Japón".
El kéfir, desde sus inicios hasta ahora, se produce con mayor frecuencia a partir de leche de vaca, cabra u oveja. "Sin embargo, también se puede producir a base de bebidas de origen vegetal, como leche de coco, soja o arroz, utilizando jugos de frutas y agua", dice.
Cuando se elabora con leche animal, el kéfir tiene la consistencia del yogur bebible con carbonatación suave. Lo cual tiene sentido, considerando que mientras que el yogur es el resultado de las bacterias de la leche fermentada, el kéfir está hecho de una combinación de levadura y el producto de la fermentación de bacterias conocidas como "granos de kéfir". Sin embargo, no los confunda con granos reales como el trigo o el arroz. Los granos de kéfir son un iniciador concentrado para hacer que esta bebida "viva" sea conocida por sus propiedades medicinales.
"El kéfir contiene las cepas probióticas lactobacillus acidophilus, bifidobacterium bifidum, lactobacillus kefiranofaciens, lactobacillus helveticus y más", dice Loren Richter, director ejecutivo y fundador del fabricante de suplementos nutricionales BlueBiology , en una entrevista por correo electrónico. "Cada cepa de probióticos proporciona al cuerpo sus propios beneficios".
Estos probióticos se consideran "bacterias buenas" similares a las que se encuentran naturalmente en el tracto digestivo. "Esto significa que el kéfir es bueno para la salud intestinal porque apoya y ayuda a aumentar las bacterias saludables y evita el crecimiento de bacterias dañinas", dice Melissa Hooper, dietista y fundadora de la compañía de terapia nutricional Bite-Size Nutrition, en un intercambio de correo electrónico.
El kéfir puede ser especialmente útil para las personas que usan antibióticos a largo plazo, ya que ayudará a reconstruir las bacterias buenas que pueden reducirse con los antibióticos y puede ayudar a las personas con problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable, úlceras e incluso casos temporales de diarrea. .
Y, debido a que la mayor parte de la lactosa se elimina durante el proceso de fermentación del kéfir, la bebida a menudo puede ser tolerada por personas que de otra manera tienen problemas para digerir los productos lácteos. "Aunque puede elaborarse con leche, es bajo en lactosa, pero alto en probióticos, como lactobacillus", dijo Hooper. "De hecho, se considera que el kéfir tiene una fuerza probiótica más potente que el yogur".
El kéfir también es una buena fuente de nutrientes . Una taza de 8 onzas (29 mililitros) de kéfir natural bajo en grasa tiene 11 gramos de proteína y solo 110 calorías. También tiene un alto contenido de calcio, fósforo, vitamina B12, riboflavina, magnesio y vitamina D.
Efectos secundarios, buenos y malos
Si bien el kéfir tiene el beneficio de promover la regularidad intestinal, visto como un beneficio tanto en el hogar como durante los viajes, puede causar hinchazón, gases, náuseas, calambres e incluso estreñimiento, especialmente cuando se consume por primera vez. Y, para algunas personas, el sabor picante puede ser un problema.
"No hay muchos aspectos negativos, a menos que simplemente no te guste el sabor", dice Keith-Thomas Ayoob, Ed.D., miembro de la Academia de Nutrición y Dietética, dietista registrado y profesor asociado emérito en el departamento de pediatría. de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, por correo electrónico.
Ayoob fomenta la lectura de etiquetas de los productos de kéfir comprados en la tienda, ya que muchos pueden tener un alto contenido de azúcares añadidos, y dice que es una bebida segura para todas las edades, excepto para aquellos que son alérgicos a los lácteos.
La investigación está descubriendo algunos beneficios potenciales sorprendentes de beber kéfir. Un estudio de 2015 en el Iranian Journal of Public Health encontró que consumir kéfir redujo los niveles de azúcar en sangre en ayunas para las personas con diabetes y resultó en una disminución del azúcar en sangre con el tiempo. Y un estudio de 2017 en el Journal of Clinical Lipidology sobre los efectos del kéfir sobre el colesterol reveló una disminución significativa en el "colesterol malo" para aquellos que bebieron la leche fermentada. Los investigadores creen que los probióticos en el kéfir pueden afectar la forma en que el cuerpo absorbe el colesterol de los alimentos.
Si el kéfir aún no es parte de su hábito de hidratación, agregarlo puede darle una ventaja a su cuerpo.
Eso es interesante
Si tiene SIDA u otras afecciones que debilitan el sistema inmunológico, o una enfermedad autoinmune, debe consultar a su médico antes de beber kéfir, lo que puede aumentar el riesgo de infección.
Publicado originalmente: 24 de febrero de 2020
