¿Qué hace que los robots realistas sean tan espeluznantes?

Desde que Karel Capek acuñó el término " robot " en su obra de 1920 "Rossum's Universal Robots", los robots han sido parte habitual de la ciencia ficción. Y hoy en día, se están convirtiendo en un hecho científico. Los robots se utilizan para aspirar pisos, construir autos, desactivar bombas, ayudar en cirugías y ayudar a discapacitados, entre muchas otras funciones. Prevalecen más de lo que muchos de nosotros podríamos pensar, y están a punto de volverse aún más omnipresentes en el futuro.

Un robot, en su forma más simple, es una máquina que puede realizar tareas normalmente realizadas por personas. Algunos están controlados por un operador y otros se mueven de forma autónoma (al menos mientras sus fuentes de energía lo permitan). Varían en forma desde brazos robóticos individuales hasta cuerpos totalmente humanoides. Uno de los principales objetivos de algunos especialistas en robótica es hacer que los robots se parezcan más a los humanos, al menos en parte para facilitar una interacción más natural entre los robots y las personas. Un robot cuya apariencia y acciones imitan a las de un ser humano más de cerca que sus contrapartes de piel metálica a menudo se llama androide .

Hay una gran cantidad de androides que se utilizan en la investigación actual, como Repliee Q2, desarrollado por Hiroshi Ishiguro de la Universidad de Osaka. Repliee Q2 se inspiró en una locutora de televisión y, a primera vista, podría confundirse con una persona. Sin embargo, no puede caminar y no incorpora ningún tipo de IA compleja, por lo que sus capacidades de interacción son limitadas. Ishiguro también ha creado una copia de sí mismo en Android controlada de forma remota llamada Geminoid HI-1 que puede usar para dar conferencias desde lejos. Y David Hanson ha creado un androide inspirado en Philip K. Dick, autor de la novela "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?", que incorpora reconocimiento facial y puede mantener conversaciones. Aunque ninguno ha logrado una verdadera autonomía, una copia humana del hombre que camina y habla parece casi la conclusión inevitable de tales esfuerzos. Pero,

¿Qué es lo que hace que los robots realistas nos asusten? ¿Tenemos miedo de lo que pueda hacer un ser con capacidades humanas, pero sin conciencia humana ? ¿Tenemos miedo del desafío que representan a nuestra singularidad y que acaben sustituyéndonos ? Tan probable como suenan estas razones, dada la naturaleza humana dominante de los androides en la mayor parte de la ciencia ficción, la respuesta más convincente hasta la fecha parece tener una causa visceral más que filosófica. Se llama el efecto " valle inquietante ". Sigue leyendo para saber más.

¿Espeluznante, triste o ambos?

Ha habido muchos androides (o robots extremadamente humanos) representados en la literatura y el cine a lo largo de los años. En algunos casos, se han vuelto un poco espeluznantes a propósito (ya sea por una apariencia alterada o por acciones cuestionables), pero sus escritores y otros creadores realmente tienen la culpa. Los pobres no necesariamente merecen su maltrato. Algunos de estos son:

• "Helen O'Loy" de Lester del Rey: el personaje principal de este cuento se enamora de uno de sus creadores, y él no le devuelve el afecto, al menos al principio. Por supuesto, habiendo sido escrito en la década de 1930, se habla mucho de sus habilidades superiores en el hogar.
• Roy Batty de la película "Blade Runner" y la novela "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?" -- En la versión cinematográfica, Roy y algunos de sus amigos replicantes emprenden una ola de asesinatos en busca de su creador, con un cazarrecompensas en su camino que busca "retirarlos" antes de tiempo. A pesar de sus acciones reprensibles, los androides tienen algo de razón. Crear seres completamente conscientes, luego usarlos para trabajos forzados y darles una fecha límite anticipada es una especie de movimiento imbécil.
• Todos los robots en "IA Artificial Intelligence": el niño robot, David, es abandonado cuando el hijo al que reemplazó se cura de una enfermedad mortal. David se ve envuelto en un mundo que quiere desactivarlo y pasa su tiempo buscando al Hada Azul de "Pinocho" para que pueda convertirse en un niño de verdad y ser aceptado por su familia nuevamente. Si eso no fuera lo suficientemente triste, los robots rotos son capturados de forma rutinaria y arrojados a una arena de gladiadores para morir. La vida es dura para los robots en este mundo. Pero Spielberg logra darle un final feliz. Algo así como.
• David en "Prometheus": como demostró un comercial falso (tráiler viral) de la octava generación de androides de Weyland Corporation, pueden ser tanto fascinantes como espeluznantes. La dicción y el tono de piel demasiado perfectos de David eran un poco inquietantes, al igual que su declaración de que podía hacer cosas que los humanos podrían encontrar angustiosas o poco éticas. Es un buen ejemplo de lo que la ciencia androide actual busca y de algunos de los rasgos que deberían evitar. Pero como de costumbre, es su creador el que lo mete a él y a todos los demás en problemas.

Tendemos a antropomorfizar objetos y animales. Es decir, proyectamos características humanas como inteligencia y emoción en cosas no humanas, especialmente si exhiben algunos rasgos humanos. Entonces, uno pensaría que esto significaría que nos llevaríamos más fácilmente a un androide humano que a un mecanoide de metal . Aparentemente, nos sentimos cómodos con los robots que tienen atributos físicos cada vez más humanos hasta cierto punto, pero una vez que se pasa este punto, sentimos repulsión. Este efecto se llama el valle inquietante.

El valle inquietantees un término acuñado por Masahiro Mori en 1970. Para ilustrar esta idea, Mori creó un gráfico con la familiaridad en el eje y y la semejanza humana en el eje x y trazó nuestro sentimiento de familiaridad, o capacidad de identificar, con varias formas robóticas. o representaciones humanas. Los robots industriales están cerca del origen, ni se parecen a los humanos ni evocan una sensación de familiaridad. Los robots humanoides se acercan a un pico, siendo más familiares y parecidos a los humanos. Pero después de este pico, hay una caída repentina hacia un valle (donde yacen cosas como cadáveres, zombis y manos protésicas), y vuelve a subir a un segundo pico cuando se acerca a un ser humano vivo. En su opinión, nuestro nivel de comodidad aumenta a medida que los robots adquieren más rasgos físicos humanos hasta un punto aún no definido, en el que los rasgos humanos de repente vuelven al robot extraño y espeluznante.

Los estudios han confirmado esta idea y la han modificado un poco. Los investigadores Karl MacDorman, Robert Green, Chin-Chang Ho y Clinton Koch de la Facultad de Informática de la Universidad de Indiana utilizaron imágenes fijas con los rasgos faciales y las texturas de la piel alteradas de diversas maneras para obtener las respuestas de los participantes. Descubrieron que los niveles de inquietud se calificaron más altos con rostros que se desviaban de las proporciones humanas normales cuando la textura de la piel era realista, pero que retroceder en el realismo de la piel hacía que la inquietud disminuyera. Estos resultados parecen indicar que un desajuste entre la proporción y el detalle realista podría ser el culpable.

Un estudio realizado por Ayse Pinar Saygin, Thierry Chaminade, Hiroshi Ishiguro, Jon Driver y Chris Frith utilizó un robot en movimiento (Repliee Q2, en realidad) para mostrar que el efecto del valle inquietante podría deberse a una desconexión entre nuestras expectativas y la realidad con respecto a la apariencia y movimiento de un androide. Los investigadores tomaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI)de los participantes mientras veían una serie de videos de Repliee Q2, un robot de aspecto mecánico (el mismo androide, pero "despellejado" para revelar sus partes subyacentes), y un ser humano vivo (de hecho, el modelo del androide), todos realizando el mismas acciones. Los cerebros de los participantes respondieron al robot de aspecto humano y más mecánico de manera muy similar. Pero al ver al androide más parecido a un humano, diferentes áreas del cerebro mostraron actividad que en los otros casos, y estas áreas tenían que ver con conectar la corteza visual con partes del cerebro que tienen que ver con afectar e interpretar el movimiento. Proporciona evidencia de que tal vez el efecto del valle inquietante se desencadena cuando algo que parece principalmente humano se mueve de una manera no humana (es decir, cuando la apariencia y el movimiento no coinciden de la forma en que nuestros cerebros creen que deberían).

Una posible razón evolutiva de nuestra repugnancia a las variaciones en la apariencia y el movimiento de un androide es que cualquier irregularidad en una forma humana podría indicar una enfermedad, y podemos estar programados para retroceder para evitar la propagación de la enfermedad. Cierta otredad en otra persona también podría desencadenar nuestra aversión hacia las personas que no consideraríamos como compañeros de pareja aceptables. Pero cualquiera que sea la razón biológica subyacente, los especialistas en robótica están buscando formas de mantener sus creaciones fuera del valle.

Burbuja personal

Los estudios han demostrado que si un robot tiene algunos rasgos humanoides, es más probable que las personas prefieran un espacio personal similar entre ellos y el robot que el que mantendrían entre ellos y otro ser humano. Pero si el robot es más mecánico, dejarán que se acerque mucho más. Quizás los robots menos humanos caen más en el ámbito de los objetos inanimados.

Aunque el objetivo de algunos especialistas en robótica es hacer androides que sean tan parecidos a los humanos en apariencia y movimiento que superen el valle inquietante, muchos están eludiendo el problema al hacer robots que no se parecen a los humanos pero son muy expresivos. Leonardo es un robot lindo y peludo hecho en colaboración entre MIT y Stan Winston Studios. Puede exhibir varias expresiones faciales, puede reconocer rostros y está siendo instruido por humanos para aprender varias habilidades. E investigadores como Heather Knight creen que las capacidades sociales del robot también pueden ser clave para evitar el valle inquietante.

Existe una escuela de pensamiento de que se podría hacer que los robots parecieran, así como comunicarse e interactuar socialmente, lo suficiente como para que las personas nos sintiéramos cómodos con ellos, pero no tanto como para que realmente parezcan humanos. La idea es darles a los robots suficientes características que nos hagan antropomorfizarlos, como la capacidad de dar y responder a señales de comunicación, reconocer los estados emocionales de las personas y responder en consecuencia, y exhibir personalidad y emoción (aunque sean artificiales), entre otras cosas. . Los robots tendrían su propia forma, una diseñada para el trabajo que debían realizar, y no se produciría la desconexión entre nuestras expectativas y su apariencia. El mismo Mori incluso declaró en su artículo de 1970 que los diseñadores deberían esforzarse por alcanzar el primer pico en su gráfico, no el segundo, para evitar caer en el área espeluznante.

Pero otros continúan luchando por el realismo humano total, como Ishiguro, quien se encuentra entre los que creen que los androides pueden salvar el valle inquietante aumentando la apariencia y el movimiento humanos. Aparte de su cabello y textura de piel realistas, su Repliee Q2 y Geminoid HI-1 también fueron diseñados para realizar micromovimientos humanos involuntarios comunes, como cambios constantes del cuerpo y parpadeo, así como también respiración, para parecer más naturales. Y utilizan actuadores de aire, con la ayuda de un compresor de aire, para afectar el movimiento sin emitir ruidos mecánicos.

La cultura también puede jugar un papel. En Japón, las formas artificiales ya son más frecuentes y aceptadas que en lugares como los EE. UU. Incluso ha habido un par de estrellas del pop sintéticas (una animada y otra una combinación generada por computadora de las características de los miembros reales de su banda). Quizás el valle inquietante se pueda atravesar en otras partes del mundo a través de la creciente prevalencia de androides. Quizás todos nos acostumbremos a ellos.

Pero este no es un fenómeno que solo ocurre con los robots. Sucede con otras representaciones en gran medida realistas de la forma humana, como las animaciones. Hubo muchos informes de personas que encontraron a los personajes humanos animados en las películas "Final Fantasy: The Spirits Within" y "The Polar Express" como espeluznantes o desagradables. Ambas películas fueron promocionadas por sus avances en el fotorrealismo de gráficos por computadora (CG). Pero los personajes no eran lo suficientemente reales para trascender el valle.

Podemos probar de todo, desde un realismo disminuido hasta una imitación humana completa para experimentar más con las formas y funciones que es más probable que aceptemos de nuestros hermanos robóticos y generados por computadora. Necesitamos atravesar o evitar el valle inquietante, porque los robots y los gráficos por computadora nos acompañarán a largo plazo.

Nota del autor

Yo, por mi parte, daré la bienvenida a nuestros ayudantes robóticos, ya sean máquinas de metal brillante o androides con piel de silicona. Soy un ama de llaves mediocre, a veces hago más daño que bien cuando trato de realizar reparaciones, y preferiría leer un libro que tener que prestar atención a la carretera mientras conduzco al trabajo, por lo que puedo ver algunos buenos usos inmediatos para avanzados robots Claro, se debe tener cuidado cuando se trata de cuestiones de seguridad y ética. En la literatura y el cine, los robots tienden a volverse locos y matan o subyugan a sus creadores. Pero dado que los únicos robots domésticos actualmente disponibles comercialmente son los juguetes y las aspiradoras, dudo que lleguemos pronto a inteligencias artificiales humanoides completamente conscientes. En lo que respecta a mi lechada, el futuro no puede llegar lo suficientemente pronto.

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