¿Qué pasa si comes mocos?

Es el tipo de tarde en la que no puedes imaginar estar en ningún otro lugar que no sea al aire libre. Esta vez, estás en el parque, no para hacer ejercicio, sino para recrearte mentalmente. Es hora de fingir que eres un niño otra vez, volando por toboganes resbaladizos y estirando los dedos de los pies hacia el cielo en los columpios. Justo cuando estás a punto de hacer un viaje a través de las barras de mono, ves algo que te hace cambiar de opinión. Un niño pequeño aparece a la vista, con el dedo índice firmemente instalado en la fosa nasal izquierda, buscando oro. Peor aún, lo encuentra. Y, trago, también se lo come.

Claro, recoger y comer tus mocos no es algo que la gente haga en compañía educada. Pero probablemente hayas conocido a alguien que haya cenado en el buffet de la fosa nasal antes. Es realmente tan malo?

Los mocos están hechos de la mucosidad que recubre las fosas nasales y, junto con los pequeños vellos conocidos como cilios, protegen los pulmones de objetos extraños como gérmenes, polvo, suciedad y polen. La mayoría de las veces, los cilios atrapan a estos diminutos invasores, los encapsulan con mucosidad y los sacan de la nariz. A veces, sin embargo, esta mucosidad se vuelve gomosa y gelatinosa, o dura y crujiente, y forma lo que se conoce coloquialmente como moco [fuente: Kids Health ].

La idea de comerse los propios mocos cargados de gérmenes puede no parecer atractiva. Ciertamente no parece higiénico. No es una buena idea hurgarse la nariz, ya que puede hacer que sangre. Entonces, ¿por qué hay un tipo que nos insta a hacerlo?

Hay una hipótesis emergente que sostiene que comer mocos puede ser bueno para ti. Scott Napper, profesor de bioquímica en la Universidad de Saskatchewan, tiene una idea intrigante que podría cambiar el juego para los comedores de mocos en todas partes.

Los mocos, postula Napper, son pequeños paquetes llenos de información biológica que, cuando se consumen, podrían preparar al cuerpo para luchar mejor contra los gérmenes. Cada moco contiene patógenos específicos del entorno y las circunstancias del creador del moco. Por lo tanto, comer su propio moco podría informar al sistema inmunológico del cuerpo sobre los peligros que enfrenta y alentarlo a desarrollar sus defensas.

Planea probar la idea pidiendo a los voluntarios que planten una molécula en sus narices. La mitad del grupo necesitaría comer sus mocos y la otra mitad no. Luego, para cada grupo, Napper compararía sus respuestas inmunes contra la molécula. Si su hipótesis tiene tracción, cree que encontrará que los participantes que comieron sus mocos tienen una mayor reacción inmune a la molécula plantada específicamente [fuente: Jaslow ].

Sin embargo, la teoría de Napper tiene algunos escépticos. El Dr. William Schaffner de la Universidad de Vanderbilt señala que tragamos secreciones nasales todo el tiempo, especialmente cuando dormimos, por lo que es poco probable que comer nuestros mocos ofrezca más fuerza al sistema inmunológico [fuente: Lupkin ].

Aunque hasta el momento, Napper no ha podido reunir suficientes voluntarios para el estudio, sostiene que los mocos tienen un sabor dulce y azucarado que podría predisponer a los humanos a consumirlos. Por cierto, Napper descubrió que la discusión sobre "comer mocos por su propio bien" es una excelente manera de involucrar a los estudiantes de primer año en su clase de ciencias.

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