¿Alguna vez ha escuchado a los médicos de emergencias en un programa de televisión o una película gritar con entusiasmo sobre "pulso oxigenado" o "niveles de O2" y pensar: "No estoy seguro de qué es eso, pero debe ser importante"? Bueno, tendrías razón. Están hablando del nivel de oxígeno (O2) en el torrente sanguíneo o de la cantidad de oxígeno que transportan los glóbulos rojos a otras partes del cuerpo. Monitorear el nivel de oxígeno en el torrente sanguíneo es una forma que tienen los médicos para saber si un tratamiento está funcionando o no.
La hipoxia ocurre cuando el suministro de oxígeno a los tejidos y órganos es bajo y puede causar síntomas similares a la neumonía, como pulmones rígidos o llenos de líquido , lo que resulta en una falta de aire extrema, todos los cuales pueden ser signos de una infección por COVID-19. Y los médicos incluso están viendo una tendencia preocupante en los pacientes con COVID-19 llamada " hipoxia feliz ": los niveles de saturación de oxígeno en sangre son extremadamente bajos, lo que indica que los pacientes no reciben suficiente oxígeno en sus pulmones, pero no muestran signos de falta de aire.
Entonces, ¿cómo prueban los médicos para detectar niveles bajos de oxígeno en sangre?
La prueba de gasometría arterial, o ABG , es la mejor y más precisa forma de evaluar y controlar el nivel de oxígeno en sangre de una persona. Es una prueba invasiva y debe ser realizada por un profesional. Se extrae una muestra de sangre de una arteria en lugar de una vena, porque la sangre de las arterias se oxigena. Por lo general, los médicos extraerán la sangre utilizando la arteria de la muñeca, que puede ser dolorosa pero es más fácil de encontrar que la arteria cerca del codo. La ABG se mide en mmHG porque el gas se mide por la cantidad de presión, o la altura en milímetros (mm), que ejerce sobre una columna de mercurio (HG). Una ABG normal está entre 75 y 100 mmHG, según la Clínica Mayo, y eso significa que el oxígeno en la sangre tiene una presión suficiente para soportar una columna de mercurio de 75 a 100 mm de altura.
Otra herramienta utilizada para medir el oxígeno en sangre es la prueba de oximetría de pulso no invasiva (oxímetro de pulso) . Se parece a una pinza grande para la ropa que se encaja en tu dedo (o dedo del pie). Al eliminar la hemoglobina (moléculas de proteína en la sangre que transportan oxígeno) con luz infrarroja, este ingenioso dispositivo puede proporcionar una lectura numérica del nivel de oxígeno en la sangre. Es muy rápido; toma solo unos segundos obtener una lectura (aunque el esmalte de uñas de color oscuro puede bloquear la luz, por lo que es posible que tenga que quitarlo). La mayoría de los técnicos de salud colocan el oxímetro de pulso en el dedo índice; sin embargo, un estudio de los NIH de 2015 mostró que la lectura más alta provenía del tercer dedo de la mano dominante. SegúnPara la Clínica Mayo, una lectura normal de pulso suele estar entre el 95 y el 100 por ciento para la mayoría de las personas sanas. Si tiene problemas de salud existentes, pero por lo demás está sano, sus lecturas podrían caer un poco más bajas y aún así considerarse normales.
Los síntomas de bajo nivel de oxígeno en el torrente sanguíneo incluyen:
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Confusión
- Dolor de cabeza
- Latidos rápidos
Como siempre, cuando se trata de cualquier prueba o procedimiento médico, su médico es su mejor fuente de conocimiento e información y siempre debe consultar a un profesional médico para la interpretación y evaluación de los resultados de las pruebas.
Eso es interesante
Es posible llegar al punto en que los niveles de oxígeno en la sangre sean tan bajos que comience a presentar síntomas de cianosis . Además de los síntomas anteriores, también verá un tinte azulado en las membranas mucosas, la piel, las manos o los pies.
