Cuando abre el grifo para tomar un vaso de agua , espera que el agua sea segura, ¿verdad? Desafortunadamente para algunos residentes de los Estados Unidos, ese no es siempre el caso.
Hemos escuchado sobre la crisis del agua en Flint, Michigan desde finales de 2014 . Se descubrió que el agua potable de la ciudad tenía un alto contenido de plomo después de que la ciudad cambió del lago Huron al río Flint como fuente de agua. El agua nunca fue tratada con un aditivo anticorrosión, requerido por la ley federal, por lo que erosionó las tuberías principales de hierro y recogió plomo. Cuando los residentes de Flint llamaron la atención de los medios, se convirtió en un escándalo nacional que se ha extendido durante años y aún no se ha resuelto.
Suministros de agua de la ciudad
Pero Flint ciertamente no es el único caso de agua contaminada en los EE. UU. En julio de 2016, muchos residentes de Pittsburgh se sorprendieron cuando la Autoridad de Agua y Alcantarillado de Pittsburgh les notificó que el agua del grifo contenía 22 partes por mil millones de plomo. Eso es 1,5 veces más alto que el límite legal.
En Milwaukee, el comisionado de salud renunció en diciembre de 2017 porque su agencia no notificó a las familias de la ciudad cuyos hijos dieron positivo por niveles elevados de plomo.
Y las personas que viven en Brady, Texas, están lidiando con el radio en el agua del grifo . Y no solo niveles inaceptables, niveles nueve veces superiores a los permitidos legalmente.
En abril de 2018, el Chicago Tribune publicó una historia después de realizar un análisis de muestras de agua tomadas de 2.797 hogares en toda la ciudad durante un período de dos años. Reveló que casi el 70 por ciento de las muestras estaban contaminadas con plomo en más de 5 partes por mil millones, el máximo permitido en agua embotellada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos .
El agua del grifo de Chicago proviene del lago Michigan , que está libre de plomo hasta justo antes de que llegue al grifo. La contaminación del agua de Chicago proviene de las líneas de servicio de plomo, que conectan las residencias individuales con el sistema principal de agua. De acuerdo con el código de la ciudad, los propietarios pueden optar por reemplazar estas líneas, pero por su cuenta. Cuando se le contactó para hacer comentarios, el Departamento de Administración del Agua de la Ciudad de Chicago se negó a dar más detalles sobre cuánto le costaría a un propietario someterse a esta reparación.
La exposición al plomo es más peligrosa para los niños y las mujeres embarazadas porque afecta el desarrollo del cerebro. Sin embargo, también puede dañar los nervios, el corazón y los riñones , y todo el mundo es vulnerable a esos efectos. El envenenamiento por plomo es gradual y no presenta síntomas reveladores.
Encubrimiento de la EPA
Si bien todas estas historias son impactantes, las noticias condenatorias más recientes sobre el agua del grifo contaminada se conocieron el lunes 14 de mayo y giran en torno a un encubrimiento del gobierno federal. Politico informó que los intercambios de correos electrónicos entre funcionarios de la administración Trump de la Agencia de Protección Ambiental y la Oficina de Administración y Presupuesto en enero advierten de una "pesadilla de relaciones públicas" con respecto a un informe de Salud y Servicios Humanos sobre sustancias químicas en el agua potable.
Los químicos, conocidos como PFOS y PFOA, se encontraron en el agua potable o subterránea en cantidades que exceden los niveles considerados seguros por la EPA cerca de 126 instalaciones militares , dijo el Departamento de Defensa en un estudio en mayo .
El PFOS y el PFOA se utilizan en productos como el teflón y la espuma contra incendios, y se han relacionado con defectos de la tiroides, problemas con el embarazo y ciertos cánceres.
Los correos electrónicos se hicieron públicos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información de la Unión de Científicos Preocupados.
¿Qué puedes hacer?
Desafortunadamente, no es raro que las casas antiguas tengan plomería de plomo, y los propietarios preocupados pueden comprar pruebas de plomo y reemplazar la plomería según sea necesario. Sin embargo, cuando la ciudad está a cargo de un problema generalizado, los residentes no pueden hacer mucho para defenderse.
Si le preocupa el plomo, u otros contaminantes, en el agua del grifo, la EPA dice que hay algunas medidas que puede tomar para reducir el peligro:
- Obtenga más información sobre el agua que ingresa a su hogar
- Haga que le analicen el agua en busca de plomo
- Antes de beber agua del grifo, enjuague las tuberías abriendo primero el grifo.
- Limpie regularmente la pantalla de su grifo (también conocido como aireador)
- Utilice un filtro de agua certificado para eliminar el plomo.
¿En cuanto a ese informe del HHS sobre PFOS y PFOA y si se publicará? Tres meses y medio después, el informe del HHS aún no es público y la agencia no ha fijado una fecha para publicarlo.
Ahora que da miedo
La Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas estima que el costo de restaurar las tuberías subterráneas en los Estados Unidos totalizará al menos $ 1 billón durante los próximos 25 años, sin incluir el costo de construir nueva infraestructura o reparar plantas de tratamiento.
