Desde hace un tiempo, sabemos que los bebés y los niños pequeños que crecen en un entorno con una cantidad significativa de lenguaje y vocabulario tendrán mejores resultados cuando sean niños mayores.
También hemos aprendido que el nivel socioeconómico tiene mucho que ver con qué niño oye más lenguaje. Los niños de entornos pobres tienden a estar menos expuestos al lenguaje, lo que a su vez les da resultados de aprendizaje "peores" a medida que envejecen. Entonces, ¿cómo nos aseguramos de que los niños y los cuidadores participen en conversaciones y aprendan?
Brenna Hassinger-Das es una becaria postdoctoral en la Universidad de Temple que estudia cómo el juego y el desarrollo del lenguaje pueden fomentar el aprendizaje en nuestras comunidades. Ella es parte de un equipo que está desarrollando un proyecto piloto en Filadelfia llamado Urban Thinkscape . El proyecto utilizará un espacio público de otro modo aburrido junto a una parada de autobús para crear centros de juego y participación para los niños y los cuidadores.
Desde bancos de rompecabezas en la parada de autobús hasta una cortina de farola que modela la animación, el entorno está diseñado para que los padres y los niños piensen y hablen. "No se trata de forzar un cierto tipo de interacción", dice Hassinger-Das. "De hecho, estamos muy interesados en ver cómo la gente los utilizará".
Hassinger-Das ve posibilidades más amplias para la participación de la comunidad más allá de agregar experiencias de aprendizaje divertidas solo a los espacios públicos. Los hospitales , los supermercados o las lavanderías (!) También pueden ser caldo de cultivo para el lenguaje y el aprendizaje. Por ejemplo, en el estudio " Supermarket Speak" , los investigadores colocaron carteles en el supermercado local con el texto "Pregunta para su hijo: ¿De dónde viene la leche?" Otro tenía "Pregunta para su hijo: ¿Cuál es su verdura favorita?" Suena más divertido que decirles a los niños: "¡No toques eso!" o "Vuelve a poner eso".
¿Está interesado en que suceda algo similar en su comunidad? Hassinger-Das recomienda cuatro principios de diseño a tener en cuenta al fomentar la participación de los cuidadores y los niños, y le da crédito al arquitecto Itai Palti por su ayuda para crearlos.
1. Hágalo intrigante. "Deberían despertar la curiosidad de los transeúntes", dice Hassinger-Das. "Hacer que la gente quiera venir y descubrir qué está pasando".
2. Hágalo interactivo. "Sabemos por la investigación que es una de las mejores formas en que la gente aprende", dice Hassinger-Das.
3. Hágalo intuitivo. "Si estamos poniendo estas interesantes instalaciones en comunidades, queremos que sean accesibles para personas que hablan diferentes idiomas, que pueden tener discapacidades", dice. En Urban Thinkscape, por ejemplo, mostraron diseños de grupos focales para el área y les preguntaron qué pensaban que haría la instalación. Utilizando la retroalimentación, pudieron determinar si los diseños eran lo suficientemente simples de entender.
4. Hágalo integrado. Hassinger-Das señala que no están construyendo parques infantiles; estos espacios deben encajar orgánicamente en la comunidad. Si bien sería divertido tener museos infantiles emergentes en cada esquina, se trata más de encontrar interés en el espacio en cuestión.
Todo eso suena muy bien para el lenguaje y el vocabulario, pero hablar más entre padres y niños pequeños también les ayuda a desarrollar habilidades matemáticas fundamentales.
"La forma en que lo hacemos es a través del lenguaje", dice Hassinger-Das. "Si están juntando Legos o bloques, es una excelente manera de fomentar el lenguaje espacial, hablando de arriba, debajo, arriba, abajo. Sabemos que tener algunas de esas habilidades básicas realmente subyace en gran parte de la habilidad matemática posterior. "
Lo que nos lleva a la inevitable conclusión:
"Habla con tu hijo", dice Hassinger-Das. "Es muy importante tener eso de ida y vuelta. No es un solo; no es solo tú hablándole a tu hijo. Haciendo preguntas, investigando lo que le interesa a tu hijo".
