Los lwa son espíritus fundamentales para la práctica del vudú haitiano, y no hay lwa más central (también conocido como loa) que el icónico Papa Legba, una figura que se erige como un vínculo misterioso entre los mundos humano y espiritual.
Papa Legba es "un cambiaformas y un puente hacia el mundo de los espíritus", dice Kyrah Malika Daniels en una entrevista por correo electrónico. Daniels es profesor asistente de historia del arte y estudios africanos y de la diáspora africana en el Boston College, y ha escrito mucho sobre el vudú haitiano .
Vudú haitiano y Papa Legba
Antes de que podamos entender quién es Papa Legba, debemos entender la práctica haitiana de Vodou (también conocida como Vodoun o Vodun). "Vodou" es la ortografía de uso común para la religión en criollo haitiano oficial y entre los eruditos en general. La ortografía "Voodoo", que alguna vez fue común, ya no se usa para evitar confusiones con Louisiana Voodoo , que es un conjunto relacionado pero distinto de prácticas religiosas, y para separar la tradición de cualquier connotación negativa que el término Voodoo haya adquirido a lo largo de los años.
Papa Legba tiene sus orígenes en el histórico reino de Dahomey en África occidental, un país conocido hoy como Benin. Los esclavos trajeron consigo tradiciones espirituales indígenas de Dahomey a las Américas y el Caribe, incluido el conocimiento de lwas como Papa Legba.
El pueblo Yorùbá en Nigeria también adora a un espíritu, conocido como Esu o Elegba, que es similar a Papa Legba y tales espíritus también se pueden encontrar en las culturas de Brasil y Cuba. "En las tradiciones Yorùbá, Esu asume un papel similar [a Legba] como mediador entre mundos", dice Daniels.
Pero en Haití, los esclavos transformaron a lwa como Papa Legba en la base de la religión del vudú, que se centra en lwa y santos patronos. Históricamente, el vudú sirvió como práctica espiritual y como un medio para que los esclavos resistieran el colonialismo francés. Hoy en día, Vodou también juega un papel importante en la salud mental y la curación en Haití.
"Históricamente, el vudú ha sido difamado porque es una tradición liberadora que empoderó a los haitianos para obtener su independencia de los franceses", dice Daniels.
Raphael Hoermann es profesor de literatura inglesa en la Universidad de Central Lancashire en Inglaterra y estudia la revolución haitiana y las narrativas de la esclavitud en el Atlántico Norte y Negro. Él dice: "A menudo, las ceremonias de vudú estaban prohibidas bajo el régimen de esclavos", aunque también agrega que el impacto exacto del vudú en la revolución haitiana es algo discutido.
A medida que la diáspora haitiana se expandió por todo el mundo, también lo hizo Vodou entre la diáspora negra en los EE. UU.
"En Haití, el vudú está dondequiera que vayas. En los EE. UU., tiende a concentrarse solo en lugares donde los haitianos viven en la diáspora, como Miami, la ciudad de Nueva York y Boston", dice Tamara L. Siuda en una entrevista por correo electrónico. Siuda, también conocida como Mambo Chita Tann, es una sacerdotisa o "mambo" del vudú haitiano y autora del folleto " Legba ".
La práctica del vudú en Luisiana también tiene su origen en el vudú haitiano. Mientras los esclavos de África occidental y los negros libres huían de la revolución en el Caribe francés, el vudú se integró al catolicismo local en Luisiana.
Entonces, ¿quién es papá Legba?
Papa Legba a menudo se representa como "un anciano con un bastón, pero también puede adoptar apariencias juveniles", según Daniels.
"Lwa, los espíritus vudú, de los cuales Papa Legba es uno, no son dioses sino ángeles que sirven a Bondye, el 'buen dios', es decir, el Creador", dice Siuda.
Como explica Siuda, "'Legba' no es para nosotros un solo espíritu, sino un esko, una escolta o un grupo de espíritus, todos los cuales tienen estas cualidades y pueden aparecer como diferentes tipos de seres o recibir diferentes santos". Entre las docenas de espíritus de Legba, los practicantes se refieren a un puñado como Papa Legba, aunque aparece más comúnmente como el espíritu Legba Atibon o "Legba the Good Wood" según Siuda.
"'Papa Legba' es una divinidad de la encrucijada, el umbral, entre la vida y la muerte, el mundo de los espíritus y los vivos", dice Hoermann.
Tradicionalmente, se ha hecho referencia a Papa Legba como el guardián o maestro de la encrucijada en el vudú haitiano, aunque Daniels explica que es más un "puente" hacia el mundo de los espíritus. En cambio, la encarnación literal de la encrucijada es en realidad el hermano-slash-primo de Papa Legba, Kafou (también conocido como Kalfou o Carrefour).
Papa Legba a veces se describe en la literatura popular como un tramposo travieso, pero Daniels dice que ese no es realmente el caso. "Ninguno de los lwa es puramente malévolo o benévolo; todos comparten aspectos de dualidad", dice Daniels.
Pedirle a Papa Legba que "abra"
Como espíritus, los lwa juegan un papel diferente en el vudú haitiano que los dioses en otras religiones. "No le rezamos a lwa, ya sea a Legba oa cualquier otro", dice Siuda.
Sin embargo, Siuda dice que los practicantes del vudú haitiano a menudo entregan obsequios u ofrendas a lwa, cantan o "hacen otras cosas en la ceremonia para atraer su atención y pedirles que nos ayuden con nuestros problemas".
Según Siuda, las ofrendas comunes a Papa Legba incluyen jarabe de caña, ron blanco, pan de maíz, mangos, maní hervido, café solo, bananas y plátanos.
Debido al papel de Papa Legba como puente hacia el mundo de los espíritus, "se le invoca al comienzo de la mayoría de las ceremonias de vudú para abrir la barrera al mundo de los espíritus para que puedan tomar posesión de los vudú (o practicantes de vudú)". dice Hoermann.
Siuda describe una de las formas en que los practicantes suelen invocar a Papa Legba durante las ceremonias, pidiéndole que abra las puertas al mundo de los espíritus.
"Una de las canciones más populares de Papa Legba literalmente le pide que abra la puerta para que podamos pasar, lo cual es una metáfora: la idea es que nos abrirá los reinos de lo invisible y de todas las posibilidades para que podamos proceder sin obstáculos", dice Siuda.
Fuera de las ceremonias, los practicantes también pueden encender una vela y pedirle a Papa Legba que intervenga personalmente y brinde ayuda. "Así que sí, le pedimos a Legba que nos abra caminos", dice Siuda, y agrega que Legba "es accesible para cualquiera, incluso para las personas que no practican vudú, por lo que se le puede pedir ayuda en cualquier momento".
Otras interpretaciones de Papa Legba
El sincretismo se refiere a la fusión de diferentes tradiciones religiosas, algo común en el vudú haitiano.
"La opinión generalmente aceptada parece ser que el Vodun, como otras religiones caribeñas, es sincrético: contiene muchos elementos dispares, africanos occidentales y cristianos", dice Hoermann. Los practicantes a menudo representan a Papa Legba en diferentes formas, incluso como santos patronos del cristianismo, incluidos San Pedro, San Antonio y San Lázaro. Esta representación refleja la incorporación de figuras cristianas locales al vudú haitiano. "La mayoría de los lwa en el vudú haitiano se doblan como santos cristianos", dice Hoermann.
Debido a su destacado papel como guardián de las encrucijadas, Papa Legba ha aparecido en otros contextos culturales. Según el libro de Harry M. Hyatt " Houdoo, Conjuration, Witchcraft, Rootwork ", el famoso músico de blues de la década de 1930, Robert Johnson , era un practicante de vudú.
La famosa leyenda cuenta que Johnson hizo un trato con una figura oscura en una oscura encrucijada en el sur de Estados Unidos, tal vez con el demonio satánico, pero debido a su práctica de vudú, es posible que Johnson fuera a la encrucijada en busca de respuestas y se encontrara. con Papa Legba en su lugar. Ya sea que la misteriosa figura oscura en la canción de Johnson "Me and the Devil Blues" sea realmente Papa Legba o no, la historia muestra cómo la imagen de Papa Legba se ha extendido más allá de Haití a la diáspora negra de todo el mundo.
"Incluso en el blues, las encrucijadas juegan un papel importante. La canción de Robert Johnson "Me and Devil Blues" podría tratarse más de una figura embaucadora de la diáspora africana que del demonio cristiano", dice Hoermann.
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Ahora eso es interesante
Papa Legba hace una aparición en el popular programa de televisión "American Horror Story", aunque el programa se tomó libertades creativas en la representación de su personaje.
