Puede que Boris el ladrón no sea un nombre familiar, pero su rostro ha estado enlucido en ciudades, pueblos y suburbios de los Estados Unidos desde principios de la década de 1970. Y si alguna vez ha deambulado por un barrio marcado con carteles de color naranja y blanco con la imagen de un hombre vestido como un villano de una película de cine negro de la década de 1950, entonces también lo ha visto. Estos letreros suelen estar etiquetados con las palabras "VIGILANCIA DEL VECINDARIO".
Pero, ¿qué son exactamente los programas de vigilancia del vecindario? Tras un aumento de la delincuencia a finales de la década de 1960, el Programa Nacional de Vigilancia de Vecindarios se estableció en 1972 bajo el paraguas de la Asociación Nacional de Sheriffs (NSA), según el sitio web de National Neighborhood Watch. La organización estableció pautas para que los grupos de vigilancia de vecindarios locales pudieran registrarse con la Vigilancia de Vecindarios Nacional y establecer programas adecuadamente en comunidades de todo Estados Unidos.
Aunque los programas de vigilancia del vecindario comenzaron originalmente para responder de manera más efectiva a los robos, el concepto de vigilancia del vecindario ha evolucionado con el tiempo para que los residentes locales sirvan como los ' ojos y oídos ' de las fuerzas del orden al vigilar el comportamiento sospechoso en su vecindario. y denunciar posibles actividades delictivas a la policía.
"El concepto general era que la policía no puede estar en todas partes. Por lo tanto, si puede vigilar su vecindario y denunciar lo que ve a la policía e informar a sus vecinos, entonces será beneficioso para las fuerzas del orden", dice John Thompson, un oficial de policía jubilado y ex subdirector ejecutivo de la Asociación Nacional de Alguaciles.
Según el sitio web de National Neighborhood Watch, el concepto de vigilancia de vecindario proviene de la teoría de la desorganización social de la Escuela de Chicago , que vincula la alta delincuencia con vecindarios específicos que tienen estructuras sociales débiles y poco control comunitario. Teóricamente, los grupos de vigilancia del vecindario dan un paso al frente para proporcionar ese control comunitario. Sin embargo, el concepto de ciudadanos corrientes que actúan como "ojos y oídos" de la policía también ha sido criticado por grupos de defensa por no crear una confianza significativa entre vecinos.
El mandato de National Neighborhood Watch cambió ligeramente a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando la NSA recibió una subvención del Departamento de Justicia para cambiar el nombre de la organización a USAonWatch a fin de que los residentes compartieran información sobre preocupaciones de seguridad nacional. . Pero cuando se agotó esa subvención, National Neighborhood Watch volvió a sus raíces de lidiar con el crimen específico de la comunidad, dice Thompson.
¿Los programas de vigilancia vecinal previenen el crimen?
No es del todo raro ver informes en los periódicos locales de grupos de vigilancia del vecindario que han ayudado a la policía a detener a sospechosos, como en el caso de esta mujer que se cree que había robado una casa rodante en el condado de Franklin, Missouri. Pero, ¿podrían los grupos de vigilancia del vecindario ser útiles no solo para denunciar y resolver delitos, sino también para prevenir que sucedan? Un artículo publicado en 2006 encontró que 15 de los 18 estudios sobre grupos de vigilancia del vecindario mostraron alguna evidencia de que los grupos de vigilancia del vecindario reducen el crimen. Los defensores de la vigilancia vecinal también argumentan que sus grupos previenen el crimen. La primera línea de disuasión comienza con los letreros clásicos de vigilancia del vecindario.
"Estás caminando por el vecindario y ... llegas a una puerta y tiene un gran letrero que dice 'cuidado con el perro'. ¿Vas a entrar por la puerta? Yo no lo haría ", dice Thompson. "Entonces, sí, los letreros son un elemento disuasorio, en el fondo. Si iba a irrumpir en una casa, ¿por qué entraría en una casa en una comunidad donde sé que la gente está mirando?"
¿Cómo se organizan los grupos?
Entonces, ¿cómo se organizan exactamente los grupos de vigilancia del vecindario? Tradicionalmente, los grupos de vigilancia del vecindario reclutarían miembros y programarían reuniones junto con la policía local para discutir las preocupaciones de la comunidad. Un grupo bien estructurado puede tener un enlace policial, un coordinador de grupo y capitanes de cuadra para supervisar el programa en cada cuadra del vecindario. Algunos incluso podrían realizar patrullas en el vecindario y entregar información sobre la prevención del crimen a sus vecinos. Algunas comunidades organizan órganos de supervisión más grandes más allá de los vecindarios individuales, como Citizens 'Crime Watch del condado de Miami-Dade. Puede encontrar más información sobre la organización de grupos de vigilancia vecinal en el manual de capacitación oficial .
Pero en realidad, la organización de cada grupo de vigilancia vecinal depende completamente de las necesidades y expectativas de la comunidad específica. Algunos grupos pueden centrarse más en los esfuerzos de embellecimiento de la comunidad, como eliminar el graffiti, mientras que otros pueden estar preocupados por preocupaciones más serias como la violencia relacionada con las drogas o la falta de vivienda. Otros pueden estar interesados en organizar respuestas a desastres naturales.
"No tengo ninguna recomendación personal, porque no creo que haya una solución única para todos. En mi vecindario, lo que tenemos que hacer puede ser totalmente diferente [a] lo que haces en tu vecindario ", dice Thompson. "Así que puede ser desde algo tan simple como personas que comparten [información] hasta una organización completamente desarrollada".
Aunque la organización National Neighborhood Watch ofrece capacitación y recursos , no tienen los medios para supervisar a cada uno de los miles de grupos registrados, sin mencionar los innumerables grupos de vigilancia del crimen libremente organizados que no están registrados en la organización. que pueden estar operando bajo sus propios principios informales. Esta falta de supervisión ha despertado preocupaciones a lo largo de los años de que algunos residentes se estén tomando la justicia por su mano a través de métodos de vigilancia, en lugar de permitir que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley capacitados manejen las situaciones delictivas, como aconseja el National Neighborhood Watch.
"Permítanme decirles que la vigilancia del vecindario aparece por todas partes. No significa que sigan nuestras pautas y las cosas que les decimos que deben hacer", dice Thompson. "Ahora, mucha gente simplemente dice, oh, somos un vigilante del vecindario. Y se convierten en un grupo de vigilantes. Bueno, eso no se puede controlar. Pero eso no es sancionado por nadie. No se recomienda".
El ejemplo más infame de tal vigilantismo es el caso de George Zimmerman, el hombre que disparó y mató a Trayvon Martin, un adolescente negro desarmado, en Sanford, Florida en 2012. Según los informes, Zimmerman era voluntario en un grupo de vigilancia del vecindario , aunque Thompson sostiene que El grupo de Zimmerman no estaba registrado en National Neighborhood Watch a través de la NSA.
Comenzando su propio grupo
Según National Neighborhood Watch, hay más de 28,000 grupos de vigilancia de vecindarios registrados actualmente a través de su sitio web, aunque es posible que no todos estén activos. Pero cada vez más, los grupos de vigilancia del vecindario están cambiando a la esfera digital en forma de textos grupales informales, páginas de Facebook y plataformas de redes sociales como Nextdoor. Corporaciones como Ring, un sistema de seguridad para el hogar propiedad de Amazon, también se están asociando con grupos policiales y de vigilancia de vecindarios para resolver el crimen. ¿Estos métodos en línea están degradando el propósito de los grupos formales de vigilancia del vecindario? En realidad no, dice Thompson. Es solo la realidad de la prevención del delito en la era de las redes sociales.
"No creo que haya menos gente involucrada [en la vigilancia del vecindario]". Creo que ha evolucionado y está cambiando ", dice Thompson." Pero la gente sigue participando. Simplemente no está formalizado ".
Entonces, ¿qué debe hacer si está interesado en comenzar su propio grupo de vigilancia vecinal? Thompson dice que lo primero que debe hacer es dirigirse al sitio web de National Neighborhood Watch y registrar su grupo . También tendrá acceso a recursos que lo ayudarán a formar su propio grupo, como este manual de capacitación . También puede localizar grupos existentes en su área.
Y los programas de vigilancia del vecindario no son solo una cosa en los EE. UU. Están en los bolsillos de todo el mundo, desde el Reino Unido hasta Australia y los Países Bajos . Entonces, dondequiera que viva, puede encontrar un grupo de vigilancia vecinal en su propia comunidad.
Eso es interesante
Boris the Burglar no es el único logo de prevención del crimen registrado que existe. McGruff, el perro del crimen, ha estado educando a los estadounidenses para que "le den un mordisco al crimen" desde la década de 1980.
