Los rastreadores de actividad física y las prendas inteligentes son geniales, ¿verdad? La tecnología portátil nos facilita la microgestión e incluso salvar vidas, desde el control de la ingesta de calorías hasta el almacenamiento de registros médicos. Pero según investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Stanford, existe un gran inconveniente: los dispositivos portátiles no se pueden mover.
La semana pasada, en el Simposio ACM sobre software y tecnología de interfaz de usuario en Tokio, los investigadores dieron a conocer Rovables , pequeños robots que pueden arrastrarse verticalmente sobre la ropa. En lugar de estar atados a una parte del cuerpo, como la muñeca o el dedo, estos robots suben y bajan camisetas sobre ruedas magnéticas. Y están equipados con una batería, un microcontrolador y comunicación inalámbrica, por lo que todo sucede a bordo.
Pero, ¿qué tiene de novedoso su movilidad? Los ingenieros argumentan que con la locomoción, los dispositivos portátiles pueden volverse completamente autónomos y espacialmente conscientes. Eso significa que el robot puede cargarse solo, esconderse cuando lo necesita, hablar con teléfonos y computadoras y navegar por sí mismo.
Los Robles también tienen muchas aplicaciones prácticas. Pueden llevar pantallas, por lo que podrían ensamblarse para formar una pantalla grande para ver películas, por ejemplo. O podrían moverse a su pecho para medir su ritmo cardíaco. Los robots también son capaces de proporcionar retroalimentación táctil, por lo que pueden tocar su hombro cuando recibe un correo electrónico o darle instrucciones cuando anda en bicicleta. Y si el estilo es lo que te preocupa, podrían ayudarte a cambiar tu conjunto formando un collar o cambiando tu chal por una bufanda. Incluso podría programarlos para una rutina diaria.
A pesar de las útiles funciones de salud y estilo de vida de los bots, los investigadores reconocen que los Rovables necesitan mejoras: aún no están listos para salir al mercado. La duración de la batería de 45 minutos podría ser mejor y los bots se mueven mejor en el torso. Además, ¿quién realmente quiere pequeñas ruedas mecánicas rodando sobre su piel todo el día?
Pero el hecho de que no se necesite una camisa especial de alta tecnología para que estos dispositivos portátiles funcionen es un logro en sí mismo. Si algún día los bots son del tamaño de una uña como prevén los investigadores, entonces podrían ser una parte útil y discreta de nuestra vida cotidiana.
Ahora eso es interesante
En su artículo, los investigadores destacan a RoboBees como un avance impresionante en microrrobótica. Ingenieros de la Universidad de Harvard crearon abejas robóticas en miniatura que pueden volar e incluso sumergirse en el agua, un desarrollo valioso tras el anuncio de que la abeja de cara amarilla está en peligro de extinción .
