El tratado del Protocolo de Montreal , que eliminó gradualmente la producción de sustancias químicas que agotan la capa de ozono , ha evitado entre 1,1 grados Fahrenheit (0,65 grados Celsius) y 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) de calentamiento global, según una investigación .
El estudio también mostró que el carbono almacenado en la vegetación a través de la fotosíntesis se habría reducido en un 30 por ciento sin el tratado, que entró en vigor en 1989 .
Investigadores del Reino Unido, Nueva Zelanda y Estados Unidos escribieron en Nature que el Protocolo de Montreal era esencial para proteger el carbono almacenado en las plantas. Los estudios en las regiones polares han demostrado que los rayos ultravioleta de alta energía (UVB) reducen la biomasa de las plantas y dañan el ADN. Los bosques y el suelo absorben actualmente el 30 por ciento de las emisiones humanas de dióxido de carbono .
"Al final de nuestras simulaciones, que terminamos alrededor del 2100, la cantidad de carbono que absorben las plantas es el 15 por ciento del valor de nuestro mundo de control donde se promulga el Protocolo de Montreal", dijo el autor principal y científico atmosférico Paul Young. de la Universidad de Lancaster.
En la simulación, la radiación UVB es tan intensa que las plantas en las latitudes medias dejan de absorber un aumento neto de carbono.
A las plantas de los trópicos les va mejor, pero los bosques húmedos tendrían un 60 por ciento menos de ozono que antes, un estado mucho peor que el que jamás se observó en el agujero de ozono antártico.
Un "mundo evitado"
El estudio utilizó un modelo climático químico, una herramienta de generación de clima, un modelo de superficie terrestre y un modelo de ciclo del carbono. Vincula la pérdida de ozono con la disminución del sumidero de carbono en las plantas por primera vez.
Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias químicas que agotan la capa de ozono eliminadas por el Protocolo de Montreal, son potentes gases de efecto invernadero. El estudio estimó que los CFC calentarían el planeta 3.6 grados Fahrenheit (1.7 grados Celsius) adicionales para el 2100. En conjunto, el daño de la radiación UVB y el efecto invernadero de los CFC agregarían un calentamiento adicional de 4.5 grados Fahrenheit (2.5 grados Celsius) por fin de siglo. Hoy en día, el mundo se ha calentado, en promedio, 1,98 grados Fahrenheit (1,1 grados Celsius) en la superficie, lo que ha provocado sequías, olas de calor y precipitaciones extremas más frecuentes .
Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera también llegarían a 827 partes por millón a finales de siglo, el doble de la cantidad de dióxido de carbono actual (~ 412 partes por millón).
El trabajo analizó tres escenarios diferentes: el primero asume que las sustancias que agotan la capa de ozono se mantuvieron por debajo de los niveles de 1960 cuando comenzó la producción masiva . El segundo asume que las sustancias químicas que agotan la capa de ozono alcanzaron su punto máximo a fines de la década de 1980 antes de disminuir gradualmente. El último asume que los químicos que agotan la capa de ozono aumentan en la atmósfera cada año en un 3 por ciento hasta el 2100.
El último escenario, llamado "Mundo evitado", asume no solo que el Protocolo de Montreal nunca sucedió, sino también que los humanos no tenían idea de que los CFC estaban dañando el ozono, incluso cuando los efectos se harían evidentes en la década de 2040. Los modelos también asumen un tipo de daño UVB a toda la vegetación, cuando en realidad, las plantas reaccionan de manera diferente .
"El cambio es posible"
"El Protocolo de Montreal está considerado como uno de los tratados ambientales globales más exitosos", dijo Martyn Chipperfield , científico atmosférico de la Universidad de Leeds , que no participó en la investigación. "Los CFC y otras sustancias que agotan la capa de ozono son potentes gases de efecto invernadero, y el Protocolo de Montreal es conocido por tener beneficios reales para abordar el cambio climático al eliminar los niveles anteriores de CFC elevados de la atmósfera".
La Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal en 2016 puso el cambio climático en un primer plano. Los países acordaron eliminar gradualmente los hidrofluorocarbonos (HFC), que se utilizan en aplicaciones como el aire acondicionado y los sistemas de extinción de incendios. Los HFC reemplazaron originalmente a los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) y los CFC porque no dañan el ozono. Sin embargo, los HFC son potentes gases de efecto invernadero.
El Protocolo de Montreal fue el "mejor tratado climático accidental", dijo Young. "Es un ejemplo de dónde la ciencia descubrió que había un problema, y el mundo actuó sobre ese problema".
Se ha propuesto inyectar aerosoles de sulfato en la estratosfera como una solución de geoingeniería para frenar el calentamiento global. "La gente está hablando seriamente de esto porque es uno de los mecanismos de geoingeniería más plausibles, pero eso destruye el ozono", dijo Young. Calcular el daño al ciclo del carbono es "el experimento de seguimiento obvio para nosotros".
La investigación destaca la importancia de la Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático ( COP26 ) este otoño, que determinará el éxito de los objetivos climáticos mundiales.
Las reducciones inmediatas y rápidas de los gases de efecto invernadero son necesarias para detener las consecuencias más dañinas del cambio climático, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Esta historia apareció originalmente en Eos.org y se vuelve a publicar aquí como parte de Covering Climate Now, una colaboración periodística global para fortalecer la cobertura de la historia climática.
