Simplemente se siente mal. La semana pasada, Los Angeles Times destacó el esfuerzo agresivo del Pentágono para recuperar millones de dólares en bonificaciones pagadas a los miembros de la Guardia Nacional de California que se volvieron a alistar para luchar en las guerras en Irak y Afganistán. (Bajo presión para cumplir con las cuotas, la Guardia de California entregó indebidamente bonos de reenganche a miles de soldados que no calificaban para ellos, aunque los soldados no sabían que no eran elegibles). El secretario de Defensa, Ash Carter, pidió una suspensión inmediata de los esfuerzos de cobro de deudas hasta que se pudiera diseñar un sistema justo y racionalizado.
A los estadounidenses les sorprendió la idea de que el gobierno recuperara las bonificaciones (¡con interés!) De los veteranos que habían servido fielmente a su país, exigiendo entre 20.000 y 40.000 dólares a cada soldado. Pero la verdad es que la mayoría de los empleadores, públicos o privados, tienen el derecho legal de recuperar bonificaciones u otros salarios si pueden demostrar que el trabajador recibió un pago excesivo.
Deborah England lo ha visto de primera mano. Un abogado de derechos civiles en San Francisco, Inglaterra, tiene 30 años de experiencia en derecho laboral y laboral. Ella dice que el caso de la Guardia Nacional involucra un conjunto completamente diferente de cuestiones legales, pero que los trabajadores regulares también pueden terminar debiendo dinero a sus jefes.
"La mayoría de los casos que he visto implican un bono de contratación en el que se adjunta una cuerda, como que la persona tuvo que permanecer empleada durante X cantidad de tiempo en la empresa", dice England. Si el empleador siente que la trabajadora no cumplió con su parte del trato, puede solicitar la devolución del bono. Si el trabajador se niega, el patrón puede demandar por incumplimiento de contrato.
Las disputas contractuales son una cosa, pero ¿qué pasa si la nómina simplemente se estropea y corta un cheque por $ 2,000 más de lo que el trabajador merece? ¿El afortunado empleado también tiene que devolver ese dinero?
Sí.
Las leyes laborales y laborales estatales y federales otorgan a los empleadores el derecho de embargar el salario de un empleado (restar partes del cheque de pago de un trabajador) en casos de pago en exceso. La ley federal, conocida como Ley de Normas Laborales Justas , es notoriamente débil en cuanto a la protección de los trabajadores cuando se trata de embargar salarios.
"Según la ley federal, un empleador puede deducir el monto total de los pagos en exceso, incluso si, y esto es clave, hace que el salario del empleado sea inferior al salario mínimo durante el período de pago", dice England.
En una opinión publicada , la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo confirma: "Nuestra posición desde hace mucho tiempo es que cuando un empleador hace un préstamo o un adelanto de salario a un empleado", el pago en exceso cuenta como un "adelanto de salario". - "El capital puede deducirse de las ganancias del empleado incluso si dicha deducción reduce el salario mínimo o el pago de horas extra adeudado al empleado según la FLSA".
"Básicamente, la ley federal no protege al empleado", dice England.
Muchas leyes estatales son igualmente malas . En el estado de Washington, un empleador ni siquiera tiene que notificar a los trabajadores que está embargando su salario si el pago en exceso fue inadvertido y se detectó dentro de los 90 días. En Indiana, los empleadores pueden recuperar los salarios pagados en exceso sin autorización, pero al menos deben avisar con dos semanas de anticipación antes de retirar dinero de cada cheque de pago.
California ofrece las protecciones laborales más sólidas contra los jefes que recuperan el dinero que creen que fue pagado en exceso. Primero, un empleador solo puede recuperar dinero si el trabajador firma un acuerdo por escrito en el que se detallan los términos exactos de pago.
Si el trabajador se niega, entonces el patrón puede llevarlo a los tribunales e iniciar un proceso de embargo. Incluso si el empleador prueba su caso, que el trabajador recibió un pago excesivo, "bajo ninguna circunstancia un empleador puede reducir el salario de un empleado por debajo del salario mínimo aquí en California", dice England.
Entonces, si cree que la historia de terror de la Guardia Nacional no pudo sucederle, es posible que desee verificar las leyes laborales de su estado.
Ahora eso es cojo
El secretario de Defensa Carter pidió la suspensión del cobro de deudas, pero no el perdón. Las apelaciones se considerarán caso por caso, y es posible que miles de veterinarios todavía estén enganchados. Mientras tanto, muchos de los mismos congresistas y mujeres enojados que califican de "vergonzosos" los esfuerzos del Pentágono se negaron a aprobar una ley que perdona las deudas en 2014.
Publicado originalmente: 1 de noviembre de 2016
