Las procesiones fúnebres tienen una larga y rica historia. Pero pueden ser peligrosos para su salud. Y tu billetera.
Pregúntele al empleado de la tienda de sándwiches Jimmy John, que vive en Michigan y que, en 2011, participó dos veces en una procesión fúnebre mientras hacía entregas. Más tarde recibió una multa por no ceder. Y perdió su trabajo. Pero podría haber sido peor. En 2009, Carol Struebing fue asesinada cuando su hermana los llevó directamente al camino de una procesión fúnebre que se aproximaba, sin darse cuenta de que la procesión tenía el derecho de paso.
Los directores de funerarias dicen que conducir dentro o cerca de una procesión es un negocio riesgoso en estos días. Eso se debe a que muchos conductores en los EE. UU. Desconocen las leyes y costumbres que rodean las procesiones fúnebres. También están cada vez más en sus teléfonos y se distraen mientras conducen. Y a algunas personas simplemente no les importa.
El área más grande de confusión, y el sitio de choques de guardabarros, parecen ser las intersecciones. Muchos estados no tienen leyes sobre procesiones fúnebres. En otros, el vehículo líder en la procesión debe obedecer las señales de tránsito en las intersecciones, deteniéndose, por ejemplo, en un semáforo en rojo o en una señal de alto. Pero una vez que el vehículo líder pasa por la intersección, todos los autos detrás pueden seguir sin detenerse, incluso si el semáforo se pone rojo en medio de la procesión.
Nevada es el único estado que específicamente permite que el vehículo principal pase por un semáforo en rojo sin detenerse. Y las leyes en Arizona, Idaho, Kentucky, Montana y Dakota del Norte otorgan a las procesiones fúnebres el derecho de paso en todas las intersecciones, lo que implica que las procesiones pueden pasar los semáforos en rojo y pasar las señales de alto.
Entonces, ¿qué hace si ve un cortejo fúnebre acercándose a una intersección y no está seguro de las reglas locales? Trate cada intersección como si no estuviera controlada, dice Greg Wickert, socio del bufete de abogados de seguros nacional e internacional Matthiesen, Wickert & Lehrer. O, para pensarlo de otra manera, actúe de la misma manera que lo hace cuando ve a la policía o los vehículos de emergencia preparándose para pasar un semáforo en rojo. "Esta es tu vida de la que estamos hablando", dice Wickert, "no solo una multa o algún inconveniente".
Y si eres parte de una procesión fúnebre, mantente alerta. Demasiados participantes de la procesión se preocupan principalmente por permanecer cerca del vehículo que tienen delante, dice Wickert, por temor a que intervenga un extraño. Pero esto significa que no son del todo conscientes de lo que sucede a su alrededor.
Si no está seguro de las leyes en su área, estará más seguro si tiene en cuenta estos puntos cuando se encuentre con una procesión fúnebre.
- Ceda el paso a una procesión fúnebre. Los autos en la procesión deben tener los faros encendidos y, a menudo, también una bandera en el capó. El último vagón de la procesión suele tener dos o más banderas, además de luces intermitentes de emergencia.
- Una vez que el coche principal de la procesión pasa adecuadamente por un semáforo o una señal de alto, normalmente se permite que siga toda la procesión. Ceda el paso hasta que toda la procesión pase por la intersección.
- Nunca te unas a una procesión fúnebre colocándola en el extremo o cortando en el medio de una.
- Si conduce por una carretera, no pase una procesión fúnebre a la derecha.
- Las procesiones fúnebres cederán el paso a los vehículos de emergencia y las instrucciones de un oficial de policía.
¿Por qué se les da un trato especial a las procesiones fúnebres para empezar? Tradicion. La gente ha estado procesando con los muertos durante milenios, llevando solemnemente a sus difuntos del lugar conmemorativo al lugar del entierro. Originalmente, procedían a pie, pero finalmente se utilizaron carros tirados por caballos para transportar los cuerpos y luego vehículos motorizados. Independientemente del mecanismo de transporte, las procesiones fúnebres fueron muy veneradas.
En los Estados Unidos, se desarrolló una tradición cuando las procesiones fúnebres motorizadas se convirtieron en la norma. Los automovilistas cedieron el derecho de paso a todos los vehículos en una procesión fúnebre y / o se detuvieron a un lado de la carretera. Esta fue una señal de respeto por los fallecidos, así como por sus dolientes.
En muchos estados, esta tradición finalmente se convirtió en ley. Sin embargo, si bien la regla general es ceder ante una procesión fúnebre, las leyes exactas varían entre los estados e incluso las comunidades. Y muchos estados no tienen leyes, solo costumbres. Por lo tanto, incluso el conductor más bien intencionado y sin distracciones puede verse obstaculizado.
Los expertos también señalan que muchas personas creen erróneamente que debe detenerse cuando se acerca una procesión fúnebre, incluso si está al otro lado de la carretera. Si bien esto puede ser una tradición en algunos lugares, ninguna ley estatal lo requiere. De hecho, tal movimiento puede ser peligroso y provocar una colisión.
Y causar una colisión mientras se trata de mostrar respeto por la pérdida de alguien sería una verdadera tragedia.
Eso es interesante
Tradicionalmente, una escolta policial para el cortejo fúnebre aseguraba menos confusión para todos en las carreteras, pero esa costumbre también se está desvaneciendo. Algunos departamentos de policía no lo harán en absoluto citando problemas de responsabilidad o falta de personal disponible. Otros departamentos lo harán, pero solo por una tarifa .
Publicado originalmente: 24 de junio de 2019
