Trabajo dental y pericarditis

La pericarditis es una inflamación de la membrana con forma de saco de doble capa que rodea el corazón llamada pericardio . Esa es la descripción rápida. Sin embargo, la raíz de esa inflamación puede ser extremadamente difícil de diagnosticar y extremadamente complicada en su causa raíz. También puede ser una dolencia muy espinosa de tratar.

La función principal del pericardio es actuar como un amortiguador orgánico para el corazón . El saco de doble capa contiene un líquido que protege el corazón y los principales vasos sanguíneos al mismo tiempo que reduce la fricción entre el corazón y los órganos adyacentes en la cavidad torácica. Los problemas ocurren cuando ese líquido se inflama, o la cantidad de líquido aumenta a niveles tan peligrosos (derrame pericárdico) que el pericardio ya no es efectivo para proporcionar ese colchón. Los episodios repetidos de pericarditis también pueden engrosar la membrana, lo que da como resultado una vaina menos elástica, lo que afectará negativamente la capacidad del corazón para bombear normalmente.

Las causas de la pericarditis son innumerables y muchas nunca se diagnostican por completo. Muchos casos tienen sus raíces en una infección viral, bacteriana o fúngica. Sin embargo, otras causas pueden incluir ataque cardíaco, insuficiencia renal, tuberculosis, tratamiento del cáncer (un subproducto potencial de la radiación), lesión traumática en el pecho, SIDA y otras enfermedades autoinmunes como el lupus. En algunos casos, ciertos medicamentos pueden desencadenar un episodio de pericarditis [fuente: Clínica Mayo ].

Aunque la conexión entre el trabajo dental y la pericarditis es difícil de rastrear, ciertamente es plausible, especialmente en los casos en que se determina que una infección es la culpable. Aunque la gran mayoría de los procedimientos dentales, incluso las operaciones más invasivas, se realizan sin complicaciones, no son inmunes al potencial de infección. Al igual que con cualquier cirugía, la infección puede aparecer durante la cirugía o después de la operación. Los pacientes deben estar atentos a cualquier molestia que tengan después de la cirugía y monitorear de cerca esos dolores y molestias.

Incluso los síntomas de la pericarditis pueden ser confusos y difíciles de diagnosticar. El principal de los síntomas es la molestia en el pecho, que va desde un dolor sordo hasta un dolor agudo, que puede resultar del roce de la membrana del pericardio contra la capa externa del corazón. La pericarditis se confunde fácilmente con la angina, una afección que resulta de un flujo sanguíneo inadecuado al corazón pero que se cura rápidamente con reposo, y se caracteriza por un dolor torácico más persistente.

Otros síntomas pueden incluir cualquiera (o una combinación) de los siguientes: dolor extendido en el área del hombro, dolores musculares, hinchazón en las extremidades, fiebre baja, agotamiento y tos [fuente: WebMD ].

1. Estándares en evolución del trabajo dental
2. Tiempo para cambiar
3. Pericarditis aguda versus crónica

Como todos los campos de la medicina, la profesión dental continúa evolucionando con el tiempo a medida que los dentistas y cirujanos orales desarrollan nuevas técnicas y aprenden más sobre cómo los procedimientos impactan en todo el organismo humano. Uno de esos cambios fue la decisión de limitar el uso de antibióticos junto con los procedimientos dentales ordinarios.

"Cuando comencé a practicar hace 23 años, era un procedimiento operativo estándar para cualquier persona que tuviera un soplo cardíaco recibir medicación previa con antibióticos antes del tratamiento dental", dice el Dr. Ray Orzechowski Jr., un dentista con oficinas en Concord. , NH "Evidentemente, tenía que haber casos documentados en los que los pacientes se sometieran a un tratamiento dental y, como parte del tratamiento dental de rutina, existía el riesgo de que las bacterias entraran en el torrente sanguíneo, lo que provocaría una bacteriemia".

Según Orzechowski, la mayor parte de la investigación dental se centra en la endocarditis o inflamación del endocardio (el revestimiento de las válvulas del corazón), pero es igualmente aplicable a la pericarditis. La preocupación era que los pacientes con soplos cardíacos tenían válvulas defectuosas que no conducían eficientemente el suministro de sangre a través del corazón.

"Así que la teoría era que hay una cantidad potencial de sangre que está recirculando alrededor de esa válvula cardíaca porque no está siendo empujada limpiamente, creando un pequeño reflujo alrededor de la válvula cardíaca", dice. "Si tiene bacterias en ese torrente sanguíneo como resultado de un tratamiento dental, teóricamente podría adherirse a esa válvula cardíaca, porque no está siendo empujada limpiamente, y luego establecer una posible infección".

Lo que complicaba aún más las cosas era el hecho de que el uso de antibióticos solo era necesario para enfermedades cardíacas específicas ( prolapso de la válvula mitral con regurgitación), pero muchos pacientes no sabían qué clasificación tenían. Entonces, la comunidad dental adoptó un enfoque de "más vale prevenir que curar".

"Como suele ser el caso en medicina, las cosas no siempre son en blanco y negro", dice Orzechowski. "Esta resultó ser una zona gris muy grande en cuanto a si la investigación respaldaba el uso de antibióticos. Pero todos querían cubrir su responsabilidad, por lo que solo existía este estándar general aceptado de que cualquiera que tuviera antecedentes de un soplo cardíaco iba conseguir una premedicación".

El razonamiento parecía sólido. "Ese era el estándar de atención", dice. "Premedicamos a cualquier paciente con un soplo cardíaco con un antibiótico... luego tendría antibiótico en su torrente sanguíneo mientras se realizaba el procedimiento. De esa manera, cualquier bacteria que entrara en su torrente sanguíneo, el antibiótico se encargaría de eso". Así que nunca hubo una oportunidad para que esas bacterias colonizaran su corazón y crearan un problema potencial".

¿Quién es susceptible?

La pericarditis puede atacar a cualquiera, pero según la Asociación Estadounidense del Corazón, la enfermedad afecta principalmente a hombres de entre 20 y 50 años [fuente: Kohnle ].

El estándar de premedicar a los pacientes con un soplo cardíaco con un antibiótico fue objeto de escrutinio cuando la comunidad médica notó un aumento en las cepas de bacterias resistentes. Surgió la preocupación de que el tratamiento con antibióticos en dosis bajas podría estimular estas cepas resistentes. Como resultado de una extensa investigación realizada conjuntamente por las profesiones dental y médica, el estándar de atención cambió drásticamente.

"Lo que encontraron fue que no existe un vínculo perceptible entre el riesgo de desarrollar endocarditis como resultado del tratamiento dental", dice Orzechowski. "Así que la política se cambió para reflejar eso. Ahora los únicos pacientes que reciben un antibiótico antes del tratamiento dental son aquellos con una válvula cardíaca artificial o cualquiera con antecedentes de endocarditis".

Además, Orzechowski anotó que la comunidad dental se dio cuenta de que las bacterias responsables de la inflamación del tejido cardíaco podrían haberse introducido fácilmente en el hogar del paciente y no en el consultorio dental.

"Podría poner bacterias en el torrente sanguíneo a través del tejido de las encías al cepillarse los dientes agresivamente", dice. “Alguien con enfermedad de las encías mala , que tiene las encías hinchadas, inflamadas, sangrantes, puede estar creando una bacteriemia todos los días”.

El cambio de política fue crítico, dice Orzechowski, porque protegió a los dentistas y cirujanos orales en el frente legal.

"El otro componente es todo el tema de la responsabilidad", dice. "Aunque todos sospechábamos que [la premedicación] realmente no era necesaria, nadie en su sano juicio dejaría de recetar un antibiótico si el estándar de atención es que se usa un antibiótico. profesión, y en este caso un esfuerzo conjunto entre la comunidad médica y la comunidad dental, para ver esas cosas de la manera más objetiva posible. Y luego, si sienten que la política debe cambiarse, entonces crean una declaración de posición que dice eso. "

Los casos de pericarditis se clasifican en una de dos grandes categorías: aguda y crónica. La pericarditis aguda constituye la gran mayoría de los casos notificados y, por lo general, dura menos de unas pocas semanas. La pericarditis crónica o recurrente , por otro lado, suele durar seis meses o más [fuente. Clínica Mayo ].

La pericarditis generalmente resulta de ataques cardíacos, infecciones o trastornos inmunológicos. El trauma torácico, causado por un accidente o lesión, o un procedimiento cardíaco invasivo o reanimación, también es una causa potencial. En casos raros, la pericarditis puede ser el resultado de un tratamiento de radiación o en respuesta a ciertos medicamentos, como anticoagulantes y penicilina [fuente: Czapsky ]. En el caso de un ataque al corazón, un paciente puede sufrir una aparición tardía de pericarditis, conocida como síndrome de Dressler, en la que el cuerpo puede atacar por error su propio tejido [fuente: Clínica Mayo ].

Si sospecha que puede estar sufriendo de pericarditis, haga una cita para ver a su médico de inmediato. Espere una serie de preguntas sobre su historial médico y el de su familia. Es probable que escuchen su corazón y posiblemente ordenen pruebas, incluidas radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, análisis de sangre o incluso un electrocardiograma (ECG).

Existe una amplia gama de tratamientos para la pericarditis. Lo que recomienden sus médicos dependerá de la gravedad de su afección, pero el objetivo principal es reducir la inflamación y erradicar cualquier infección subyacente. En la mayoría de los casos, si sus médicos sospechan una infección viral o bacteriana, probablemente ordenarán una ronda de antibióticos, aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.

Si los síntomas persisten durante más de una semana, sus médicos pueden ordenar un ecocardiograma, que no solo puede determinar la cantidad de líquido en el pericardio, sino que también puede indicar si el líquido está ejerciendo presión sobre el corazón, una afección conocida como cardiopatía. taponamiento, o si el tejido que forma el pericardio está comprometido y se vuelve rígido (una condición conocida como pericarditis constrictiva) [fuente: WebMD ].

En los casos de pericarditis persistente o crónica que no responde a los medicamentos en dosis más bajas, los médicos pueden optar por tratar con colchicina o corticosteroides potentes para reducir la inflamación. Si el exceso de líquido en el pericardio no disminuye con el tratamiento inicial, los médicos pueden sugerir una pericardiocentesis . Los cirujanos pueden aliviar la presión sobre el corazón del paciente utilizando una aguja y un tubo estériles para eliminar el exceso de líquido del pericardio mediante una aguja y un tubo (similar a la amniocentesis). Las pruebas en el líquido extraído también pueden arrojar algo de luz sobre la causa de la inflamación, que puede ser otra herramienta de diagnóstico para los médicos.

En la gran mayoría de los casos, la pericarditis desaparecerá dentro de una semana a 10 días. Sin embargo, en el caso de pericarditis crónica o recurrente, la inflamación y los síntomas resultantes pueden persistir durante semanas. Aunque es más rara, la pericarditis crónica también puede ser mucho más peligrosa. Si no se trata, la pericarditis puede provocar una serie de afecciones más graves e incluso potencialmente mortales.

La pericarditis crónica a menudo está relacionada con una serie de otras dolencias, como la leucemia, la tuberculosis, el lupus, la artritis reumatoide , la insuficiencia renal, la fiebre reumática, el mal funcionamiento de la tiroides y la infección por SIDA/VIH. Esta hinchazón persistente del líquido pericárdico (derrame pericárdico) puede privar a la vaina pericárdica de su elasticidad, lo que lleva a problemas cardiopulmonares graves.

La detección temprana es clave

El dolor de pecho nunca es algo para tomar a la ligera. En el caso de la pericarditis, la detección temprana es fundamental para asegurarse de que un problema menor no se convierta en una dolencia mayor o incluso potencialmente mortal. Consulte a su médico.

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