Una guía para hacer senderismo en el Parque Nacional de Yosemite

En 1864, el presidente Abraham Lincoln firmó la primera ley en la historia reservando tierras vírgenes para su preservación. Las características de lo que algún día sería el Parque Nacional de Yosemite, según la ley, "constituyen, quizás, algunas de las mayores maravillas del mundo" [fuente: Kaiser ] Para los excursionistas, esta espectacular porción de la naturaleza es más que asombrosa: caminar por estos las montañas pueden ser una experiencia que cambia la vida.

El parque abarca 1,169 millas cuadradas (3,000 kilómetros cuadrados) de tierra en las montañas de Sierra Nevada, que se extienden por la frontera este de California. Ubicado a 314 kilómetros (195 millas) al este de San Francisco, Yosemite atrae a turistas y excursionistas de todo el mundo. Más de 4 millones de visitantes se presentaron en 2010 y las atracciones populares pueden ser acosadas. Pero hay 800 millas (1,287 kilómetros) de senderos disponibles y el 94 por ciento del parque está designado como desierto, por lo que encontrar aislamiento es tan fácil como caminar por un sendero [fuente: Estadísticas de NPS ].

Yosemite es un parque para cada estación. En primavera, las cascadas están en su apogeo y las flores silvestres florecen. El clima en Yosemite durante el verano suele ser ideal para practicar senderismo, con tormentas eléctricas ocasionales pero sin lluvias prolongadas . El otoño ofrece un clima más fresco, perfecto para caminatas extenuantes . En invierno, la nieve puede convertir el parque en un paisaje místico. Las atracciones son infinitas: cascadas, arboledas de secuoyas gigantes, dos ríos salvajes y pintorescos, una diversidad excepcionalmente amplia de plantas y animales, y cielos nocturnos oscuros repletos de estrellas.

Muchos de los picos altos aquí, incluidos El Capitán, Sentinel Rock y Half Dome, son afloramientos de granito. Fueron empujados hacia arriba hace eones por la misma actividad tectónica que le da a California sus terremotos . Luego fueron barridos por enormes glaciares, dejando valles en forma de U y grandes áreas de roca madre desnuda. Muchas grandes caminatas ascienden a estas alturas y ofrecen panoramas abiertos y en constante cambio.

1. Senderismo en el Parque Nacional de Yosemite: mapas de senderos
2. Senderismo en el Parque Nacional de Yosemite: senderos populares
3. Senderismo en el Parque Nacional de Yosemite: Senderismo y acampada
4. Nota del autor

¿Quién necesita un mapa cuando tienes GPS ? Hoy en día, muchos excursionistas confían en los sistemas de posicionamiento global, ya sea en un teléfono inteligente o en un dispositivo dedicado. Sin duda, el GPS tiene ventajas. Registra tus movimientos y te muestra dónde has estado, ayudándote a retroceder si te pierdes. Funciona de noche o con niebla cuando la visibilidad es limitada. Los dispositivos son compactos y versátiles, sin plegar y desplegar un mapa.

Pero incluso si tiene un dispositivo GPS, debe planear llevar un mapa en cualquier excursión de un día prolongado o viaje de mochilero . Las baterías pueden agotarse; los dispositivos pueden funcionar mal. Y no todos los dispositivos GPS muestran rutas de senderismo y detalles del terreno.

Un mapa topográfico indica cambios en la elevación a través de líneas de contorno y brinda detalles de rutas de senderismo. Le permite orientarse en relación con puntos de referencia. Leer un mapa topográfico y usar una brújula son habilidades básicas para los excursionistas serios. También es útil saber cómo orientarse de acuerdo con las formaciones estelares, en caso de que se pierda después del anochecer.

El Servicio de Parques Nacionales ofrece descripciones de senderos y mapas topográficos que puede descargar de Internet [fuente: NPS Trail ]. También están disponibles muchas versiones comerciales de mapas topográficos. Busque un mapa impreso en papel resistente al agua y resistente al desgarro que pueda doblar a un tamaño conveniente. Asegúrese de que se haya revisado recientemente, ya que las rutas y las condiciones de las rutas de senderismo pueden cambiar.

También puede ser útil una guía que describa las rutas de senderismo y los principales lugares de interés del parque. Podrías llenar una mochila con todos los libros disponibles. Cubren caminatas fáciles, caminatas obligadas, caminatas difíciles y todo lo demás. Algunos están dedicados a una sola caminata, algunos cubren todo el parque. Elige según tus planes de senderismo.

Las caminatas guiadas son otra forma de hacerlo. Puede programar caminatas de un día o excursiones nocturnas con guías experimentados y conocedores para mostrarle las cuerdas y explicar lo que está viendo [fuente: Yosemite Conservancy] .

Si alguna vez se pierde mientras camina, no asuma que su teléfono celular o teléfono satelital funcionará en la naturaleza. Es fundamental que informe a alguien a dónde va y cuándo regresará. Lleva ropa abrigada y impermeable por si tienes que pasar la noche. Mantenga la calma: el pánico es un peligro grave cuando se desorienta. Quédese quieto o intente encontrar el camino que estaba siguiendo; nunca intentes abrir un nuevo camino de regreso.

La mayoría de los excursionistas recorren los senderos de Yosemite con aplomo. ¿Cuáles son las rutas de senderismo más populares en Yosemite? Lo descubrirás en la siguiente sección.

El primero de muchos

Los primeros turistas llegaron a Yosemite en 1855. James Mason Hutchings era un inglés que había llegado a California en busca de oro. Los indios lo guiaron a él y a varios compañeros al valle de Yosemite. Promocionó la belleza del área en una revista que comenzó. Dos años más tarde, se construyeron los primeros alojamientos en Yosemite. Durante el siguiente siglo y medio, el goteo de visitantes se convirtió en un tsunami anual [fuente Wuerthner ].

Yosemite tiene suficientes rutas de senderismo para toda la vida. Haz que sean dos vidas. Van desde paseos fáciles hasta caminatas difíciles y peligrosas. Algunos toman una hora, algunos requieren días o semanas.

El Mist Trail es una de las caminatas más populares en Yosemite. Esta caminata moderada de 7 millas (11 kilómetros) lo lleva cerca de dos cascadas espectaculares , Vernal Falls y Nevada Falls. Disfrutará de una serie de vistas maravillosas durante la caminata de 5 horas. Es una gran caminata para la primavera cuando el agua está alta. Asegúrese de traer ropa de lluvia, realmente puede estar brumoso [fuente: Every Trail ].

No querrá perderse el camino a las cataratas de Lower Yosemite. Tampoco nadie más, puedes contar con multitudes aquí. Un camino pavimentado de media milla (0,8 kilómetros) te lleva a la base de una cascada de casi media milla de altura que cae en tres secciones. Es uno de los sitios más famosos de Yosemite. Si te apetece, puedes ir de excursión a Upper Yosemite Falls. La subida empinada tomará al menos 6 horas [fuente: Yosemite Hikes ].

Para obtener una vista clásica de Yosemite, pruebe el sendero hasta Artist Point. Son solo 2 millas (3,2 kilómetros) de ida y vuelta, pero hay algunas secciones empinadas a medida que asciendes 500 pies (150 metros). El sendero te lleva al panorama más famoso de Yosemite, conocido como Tunnel View. Miras a lo largo del valle de Yosemite, con picos de granito y cascadas a ambos lados. Artist Point estará menos concurrido que el lugar tradicional para disfrutar de esta vista en la ruta estatal 41. Definitivamente querrás una foto tuya aquí con Yosemite en el fondo [fuente: Yosemite Hikes ].

No deje de caminar por el bosque de secuoyas gigantes de Marioposa . Hay varios senderos que lo llevan en caminatas fáciles a moderadas que van desde 2 a 6 millas (3,2 a 9,6 kilómetros). En la arboleda inferior, verás el Grizzly Giant, la secuoya más grande de Yosemite. Este árbol, de más de 30 pies (9 metros) de diámetro, ya había estado creciendo aquí durante 700 años cuando Julio César gobernó Roma [fuente: Yosemite Hikes ]

Para la experiencia de senderismo de su vida, intente subir a Half Dome . Esta es la caminata de un día más difícil en Yosemite. Subirás 1.460 metros (4.800 pies) en un viaje de ida y vuelta de 22,5 kilómetros (14 millas). Algunos excursionistas hacen que sea una caminata de dos días. Durante los últimos 400 pies (122 metros) de escalada, te sujetarás a los cables mientras asciendes por la roca escarpada. Si tienes miedo a las alturas, esta no es la caminata para ti. Deberá obtener un permiso del Servicio de Parques con anticipación, y la demanda es alta: este es un sendero popular [fuente: Yosemite Hikes ].

Si todavía no has satisfecho tus ganas de hacer senderismo, puedes hacer todo o parte del John Muir Trail . Este camino de 340 kilómetros (211 millas) lo lleva a través de Yosemite hasta la cima del monte Whitney . Atraviesa alturas alpinas en la mayor parte del camino, ofreciendo estupendas vistas de las Sierras. Verdaderamente una de las principales rutas de senderismo del mundo [fuente: NPS ].

Las maravillas de la naturaleza y el glorioso cielo nocturno tientan a muchos visitantes de Yosemite a acampar al aire libre. En la siguiente sección, aprenderá sobre sus opciones.

Si tener agua del grifo, inodoros y tal vez un catre suave para dormir es importante para usted, entonces probablemente opte por acampar en uno de los 13 campamentos repartidos por el parque. Hay 1.504 sitios para armar su carpa o estacionar su RV. Las reservas para los meses de verano están disponibles con cinco meses de anticipación y se agotan casi al instante. Algunos campamentos asignan espacios por orden de llegada [fuente: NPS ]. También puede encontrar espacios en campamentos comerciales fuera de Yosemite o en las instalaciones del Bosque Nacional cercanas.

Para una verdadera experiencia en la naturaleza, debe planear viajar con mochila y dormir en la naturaleza. El Servicio de Parques limita la cantidad de campistas que pasan la noche, por lo que deberá obtener un permiso para áreas silvestres. Entregan por adelantado el 60 por ciento de la cuota diaria de permisos. El resto está disponible en varios senderos después de las 11 a. m. del día anterior a la caminata. Los campamentos reservados para mochileros cerca del comienzo del sendero le permiten comenzar temprano.

Con un permiso para áreas silvestres, es posible que esté limitado a un sitio determinado en su primera salida nocturna. Después de eso, puedes acampar en cualquier lugar al que puedas caminar. Debe permanecer a 4 millas (6,4 kilómetros) del comienzo del sendero y a 1 milla (1,6 kilómetros) de cualquier camino. Si es posible, elija un lugar para acampar que ya se haya utilizado y asegúrese de que esté al menos a 30 metros (100 pies) del agua o de un sendero. Las fogatas están permitidas bajo ciertas condiciones usando madera muerta o caída [fuente: NPS ].

Las condiciones en Yosemite significan que deberá traer equipo específico además de su equipo de campamento habitual:

Recuerde que debe almacenar su comida en recipientes a prueba de osos en todas partes de Yosemite. Los osos son comunes y buscarán cualquier cosa comestible, incluida la basura. Coloque los botes al menos a 100 pies (30 metros) de su campamento. Si ve un oso en la naturaleza, manténgase alejado al menos 50 yardas (46 metros). Si se te acerca un oso, haz ruido para ahuyentarlo. No se asuste: un oso negro nunca ha matado a nadie en Yosemite [fuente: NPS ].

En 1903, cuatro décadas después de que Lincoln firmara la ley de preservación de Yosemite, otro presidente, Teddy Roosevelt, llegó al parque. De hecho, pasó varias noches acampando en el desierto. Más tarde le dijo a los periodistas: "He tenido el mejor momento de mi vida". Planifique un viaje de senderismo a Yosemite y también tendrá una experiencia inolvidable [ Kaiser ].

He visitado parques nacionales en todo el país, incluido Yosemite. Necesito dar un saludo al Servicio de Parques Nacionales y a los guardabosques y otros empleados. Son casi universalmente amigables, conocedores y genuinamente preocupados por preservar nuestros recursos naturales.

Como otros, ocasionalmente me he quejado de las reglas y restricciones que el NPS impone en los parques. Pero el esfuerzo por mantener estos lugares lo más prístinos posible es una lucha continua y un acto de equilibrio difícil. Eso es especialmente cierto en un lugar como Yosemite, que fácilmente podría verse abrumado por la avalancha de visitantes. Los guardabosques están trabajando para nosotros y merecen mucho crédito.

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Fuentes