Puede que no sea un tema en el que pensarías como forraje de televisión de realidad, pero cuando consideras que millones de dólares podrían estar en juego en el mundo de la minería de turquesas , cavar en busca de piedras de repente parece innegablemente convincente.
"Turquoise ha estado en mi familia durante al menos tres generaciones", dice Trenton Otteson, una de las estrellas de " Turquoise Fever " de la cadena de televisión INSP , en una entrevista por correo electrónico. "Ha capturado nuestras vidas, ha transformado a nuestra familia, nos ha ayudado a superar algunos momentos difíciles y también ha causado algunos momentos difíciles, pero no lo cambiaría por nada en el mundo".
La familia Otteson ha pasado años desenterrando las piedras más buscadas del mundo, y la búsqueda no siempre es fácil; de hecho, puede ser francamente peligrosa. Desde su base de operaciones en Tonopah, Nevada, el clan ha encontrado de todo, desde explosivos detonantes hasta topografía inestable, sin mencionar las demandas de alta presión de los compradores internacionales.
"Mi vida como minero de turquesas me ha enseñado a apreciar a otros mineros y a ofrecer siempre ayuda cuando sea necesario. Extraer turquesas y ayudar a las personas a comprender el arduo trabajo y la dedicación que implica esta línea de trabajo ha sido un viaje de toda la vida. que nunca ve un momento aburrido ", explica Otteson.
Michael Garland, un vendedor de arte y joyería de cuarta generación en Sedona, Arizona, probablemente pueda identificarse. Su familia ha trabajado con el arte indio americano durante cuatro generaciones, y la piedra que varía en color del azul cielo al verde mar ha jugado un papel importante en su negocio. "Turquoise tiene una historia fascinante y única", dice por correo electrónico. "Esta hermosa piedra ha capturado la imaginación humana en todo el mundo durante miles de años, desde la máscara mortuoria del rey Tutankamón hasta el arte azteca y mesoamericano. La turquesa ha sido apreciada y utilizada por las tribus de indios nativos americanos del suroeste durante siglos en el comercio, con fines ceremoniales, y para realzar sus bellas formas de arte, desde pinturas de arena hasta joyas. Su rareza y belleza continúan convirtiéndola en una piedra muy codiciada ".
Entonces, ¿por qué la turquesa es un bien tan popular y por qué familias como los Otteson y Garlands han pasado generaciones buscando las piedras?
¿Qué es la turquesa y de dónde viene?
Las culturas de todo el mundo han atesorado la turquesa durante miles de años, por lo que el mineral opaco aparece en la historia y el arte moderno de las comunidades de África, Asia, América del Sur y América del Norte. Los químicos conocen la piedra por la fórmula CuAl 6 (PO 4 ) 4 (OH) 8 · 4H 2 O, también conocido como fosfato hidratado de cobre y aluminio.
"La turquesa está formada por una combinación compleja de aluminio, cobre, fósforo, agua y otros ingredientes locales que pueden cambiar el color o agregar matriz (roca huésped)", dice Garland. "La turquesa se encuentra en elevaciones entre 3000 y 8.500 pies (914 y 2.590 metros) y, por lo general, en climas secos y áridos. Solo ciertas regiones de la tierra proporcionan esta receta para que se forme turquesa. Las minas de turquesa en el suroeste de los Estados Unidos son las más famosas, como Bisbee, Lander Blue, Number Eight o Lone Mountain. Sin embargo, otras áreas del mundo producen turquesas naturales de alta calidad como Irán, Tibet, China, Egipto y Kazajstán ".
"La turquesa se forma en las regiones áridas y secas del mundo", añade Otteson. "Los lugares más comunes conocidos por su turquesa de buena calidad son Irán (Persia), Egipto, el noroeste de China, México y la parte suroeste de los Estados Unidos. Aunque se pueden encontrar minas en muchos estados, Colorado, Nuevo México, Arizona y Nevada son los lugares más comunes donde los encontrará. La mayoría de las minas de turquesa en todo el suroeste se extraen con la excepción de Nevada y algunas en Arizona. Nevada ha sido el principal productor de turquesa estadounidense durante algún tiempo. de cobre, por lo que no es una gran sorpresa descubrir que también hay muchas minas de cobre tanto en Arizona como en Nevada. La combinación de climas áridos y regiones ricas en cobre hace que estos lugares sean puntos calientes para la turquesa de buena calidad ".
El valor de la turquesa
"El valor de la turquesa proviene de la calidad y rareza de la piedra", escriben Emerald Tanner y su padre, Joe E. Tanner Sr., por correo electrónico. El dúo está al mando de Gallup, Tanner's Indian Arts de Nuevo México , una tienda familiar que ha estado en el negocio durante más de 60 años. "Algunas minas produjeron toneladas de material a lo largo de varios años; otras, solo unas cien libras y durante un período de tiempo muy corto. La turquesa puede ser tan suave como la tiza o tan dura como un 6 o 7 en la escala de MOH, cuanto más difícil es y los colores más intensos tienden a ser más valiosos. Otra variable en la valoración del turquesa es comparar el turquesa totalmente natural con el turquesa 'estabilizado' o 'mejorado' ".
La turquesa es generalmente una piedra porosa naturalmente suave que sufre daños en el proceso de corte; solo las cosas realmente raras y buenas pueden cortarse y moldearse para joyería sin ningún tipo de mejora primero. Una piedra 'estabilizada' significa que la turquesa suave y de bajo grado ha pasado por un proceso especial que realza su color y dureza. El proceso implica poner la piedra bajo presión para que absorba un tipo de relleno transparente, ya sea de epoxi o plástico. El resultado: una piedra más dura que realmente se puede manipular y cortar, pero debido a que requirió toda esa ayuda, no es muy valiosa.
Hay otros tipos de turquesas baratas que quizás hayas visto en las tiendas de regalos. La turquesa reconstituida (o tiza) está formada por fragmentos de piedras que se trituran en un polvo y se mezclan con epoxi. Esto da como resultado bloques más duros que luego se pueden cortar en losas o formas de piedra. Luego está lo falso: el bloque o imitación de turquesa generalmente está hecho de plástico teñido o se produce manipulando otra piedra como howlita para que parezca turquesa.
"Más del 90 por ciento de la 'turquesa' en el mercado mundial ha sido estabilizada, tratada o manipulada para realzar el color o endurecer la piedra", escriben los Tanner. "Algunas de las 'turquesas' en el mercado ni siquiera son turquesas, sino un material de imitación que ha sido teñido o coloreado para parecerse a la piedra. Siempre alentamos a cualquiera que busque comprar joyas de turquesa o turquesa a hacer preguntas sobre el piedras y siempre diga 'si no conoce su turquesa, conozca a su distribuidor de turquesas'. La turquesa con calidad de gema natural es uno de los productos naturales más raros y coleccionables de nuestro mundo. De hecho, es una piedra especial que hay que coleccionar y celebrar ".
Según Otteson, el grado marca la diferencia a la hora de determinar el valor general de la piedra. Al igual que otras piedras preciosas, la turquesa se clasifica de acuerdo con criterios que incluyen las 4C (color, claridad, corte y peso en quilates), pero también tiene otros factores únicos a considerar, como la ubicación de su origen . "En promedio, menos del 25 por ciento de la turquesa extraída en nuestras minas o en cualquier otra mina, se usa en joyería, y solo el 4-5 por ciento superior de esa turquesa se considera 'calidad de gema", dice.
"'Calidad de gema' es un término que se usa comúnmente entre los compradores y coleccionistas de turquesas de alta calidad para describir la turquesa de tela de araña, de color azul intenso y muy silicatado. Como minero y cortador, aprendí rápidamente a no tener nunca demasiadas esperanzas durante la minería, porque es difícil saber qué tan bueno es hasta que se corta. La turquesa de calidad gema te dejará sin aliento y hará que tu ritmo cardíaco se salga de las listas ".
A pesar de la aparente abundancia de turquesas, las piedras de alta calidad son bastante escasas, tan escasas que, en los últimos años, la mejor turquesa se ha considerado " más valiosa que los diamantes ".
"Debido al hecho de que la mayoría de las minas se han secado y ahora están cerradas, agravadas por las restricciones gubernamentales y los altos costos de la minería, ha impedido totalmente la capacidad de encontrar turquesas de calidad gema", dice Otteson. "Todos estos factores juegan un papel en el valor y la apreciación que se encuentra en una buena pepita de turquesa, y eso es lo que la hace tan codiciada".
Otteson dice que la turquesa de primera categoría no solo se considera más valiosa que los diamantes, sino que puede valer mucho más que otros tipos de piedras preciosas y metales que a menudo se consideran los artículos básicos de joyería más codiciados. "La turquesa de alta calidad vale tres veces el precio del oro porque realmente es tan rara", dice. "La mayor parte del alto grado extraído en los años 60 y 70 continúa intercambiando manos entre coleccionistas y joyeros que realmente entienden su valor real. Al crecer en una familia minera, he aprendido a apreciar las dificultades de la extracción de turquesas y la emoción de encontrándolo."
Los tres factores que determinan el valor de la turquesa
"Los factores más importantes para valorar la turquesa son: 1. Dureza de la turquesa, 2. Belleza estética y 3. Rareza", dice Garland. Así es como cada factor contribuye al valor general de la piedra:
- Dureza : "Solo un pequeño porcentaje de toda la turquesa extraída es naturalmente lo suficientemente dura como para usarse en joyería", dice Garland. "En algunos casos, hasta el 90 por ciento de la turquesa extraída es blanquecina y blanda y necesitaría estabilizarse para poder usarse. El nivel superior de turquesa que es lo suficientemente duro de forma natural para ser usado se llama 'natural' o turquesa 'sin tratar'. Dentro de este nivel superior de turquesa natural, hay otras categorías como 'alto grado' y 'grado de gema' que describen las mejores y más duras piedras naturales ".
- Belleza estética : "La profundidad del color de la piedra y la presencia de matriz o roca anfitriona pueden agregar valor. Los colores más profundos y oscuros son generalmente más costosos. Las correas apretadas en la matriz (llamadas 'telarañas') también pueden agregar valor al turquesa . " Según los Tanner, esa telaraña puede ser controvertida. "Hay un debate en curso sobre el valor en el mundo de la turquesa: matriz versus turquesa transparente", escriben. "Un gemólogo le dirá que cuanto más clara, más perfecta es la piedra y más valiosa. Los coleccionistas y los joyeros nativos americanos pueden considerar que cuanto más matriz con una telaraña intensa y hermosa, más valiosa".
- Rarity : "La rareza es un factor enorme en el precio, específicamente en lo que se refiere a las minas de turquesa", dice Garland. "Un ejemplo fantástico de esto es el Lander Bluemina turquesa en Nevada. Lander Blue se consideraba una 'mina de sombrero', lo que significa que la entrada a la mina era tan pequeña que se podía cubrir con un sombrero de vaquero. La turquesa Lander Blue de alta calidad puede venderse por hasta $ 500 por quilate. Para poner eso en perspectiva, eso es más de $ 1.1 millones por libra. ¿Por qué es tan caro? Porque se considera que es una de las turquesas más duras y de mayor grado jamás descubiertas. Además de su calidad, era un depósito extremadamente pequeño: solo se extrajeron alrededor de 100 libras antes de que el depósito se agotara por completo en la década de 1970. La rareza, combinada con la calidad de las piedras y su belleza estética, hacen de Lander Blue la mina de turquesas más cara del mundo ".
Entonces, ¿cuánto dinero estamos hablando cuando se trata de turquesa verdaderamente de alta calidad? "A diferencia del oro o los diamantes, no hay dos piezas que se destinen a joyería de alta gama que sean exactamente iguales, ¡punto!" Dice Otteson. "La turquesa de esta calidad es única y extremadamente rara. Por cada 100 libras (45 kilogramos) de turquesa extraída, solo alrededor de 25 libras (11 kilogramos), o el 25 por ciento, se consideran calidad de joyería, y de las 25 libras, solo alrededor de 1 libra (0,4 kilogramos) se considera de alta calidad o calidad de gema. No es raro que este grado de turquesa se venda entre $ 40 y $ 200 por quilate. En una comparación directa, el oro se vende a $ 1425 la onza y hay 16 onzas en una libra , por lo que equivale a 1 libra (0,4 kilogramos) de oro que se vende en el mercado por $ 22,800. Por la misma libra (aproximadamente 1,200 a 1,500 quilates) de turquesa de calidad gema,en el extremo inferior, se vendería a 50 dólares el quilate x 1.200 quilates por un total de 60.000 dólares la libra, aproximadamente tres veces el precio del oro. En el extremo alto ($ 200 por quilate) ... bueno, digamos que es mucho más alto ... ¡haz los cálculos! "
El significado espiritual de la turquesa
"La turquesa es una piedra sagrada para muchas de las tribus nativas americanas del suroeste de Estados Unidos", escriben los Tanner. "El atractivo único de la turquesa proviene de su parentesco de color con el cielo y compatibilidad con el agua, que es lo más preciado en el suroeste".
"Casi todas las tribus nativas americanas han hecho algún uso de la turquesa, ya sea con fines curativos o estéticos", dice Garland. "Quizás debido a su reminiscencia del cielo y el agua, dos elementos sagrados aquí en el suroeste, esta rara piedra preciosa azul verdosa tiene un significado espiritual para muchas de las tribus de esta región. El suroeste tiene muchas tribus nativas diferentes (solo Arizona tiene 21 a nivel federal tribus reconocidas ). Cada tribu tiene su propio sistema de creencias y perspectiva sobre el significado de la turquesa ".
Pero quizás la tribu más conocida por celebrar la belleza sagrada de la turquesa es la de los navajos. "La turquesa adquirió un significado especial para el pueblo Navajo, específicamente, como una de las cuatro piedras sagradas de la tribu Navajo", dice Garland. "Junto con la concha blanca, el abulón y el azabache, estas piedras están asociadas con las Cuatro Montañas Sagradas , que forman los límites tradicionales de Navajoland".
La turquesa no solo es conocida por tener un significado espiritual para muchas tribus nativas, sino que también se ha aplicado prácticamente con fines terapéuticos. "Cada tribu tendrá su propia perspectiva única sobre esto", dice Garland. Los navajos en particular usaron turquesa triturada para realizar sus hermosas ceremonias de curación pintando arena ".
"A menudo venerada como una piedra curativa, se cree que la turquesa encierra un poder de curación y bienestar", dice Joe E. Tanner. "Mi abuelo fue un minero de turquesas durante muchos años en las propiedades de Arizona y Colorado, por lo que mi familia tiene un gran amor y parentesco con la piedra. Mi madre siempre decía que nunca tomaría una de las decisiones difíciles de la vida sin primero frotar su turquesa. "
Eso es interesante
El nombre "turquesa" proviene de un nombre poco apropiado . Tiene su origen en una frase francesa, " pierre turquesa ", que significa "piedra turca". Pero aunque la turquesa se comercializaba en Turquía, las piedras que se compraban y vendían probablemente se originaron en Irán o en la península del Sinaí.
Publicado originalmente: 22 de octubre de 2019
