Album Sampul Cat Power yang luas terlihat baik di dalam maupun di luar
Sampul merupakan bagian integral dari cara musik berkembang. Saat musisi yang berbeda menafsirkan lagu, mereka meninggalkan jejak dalam bentuk perubahan lirik atau melodi yang sedikit berbeda. Pembaruan semacam itu dapat mengubah esensi sebuah lagu—atau bahkan, dalam sampul yang drastis, mengubahnya—dan di lain waktu menghilangkan nuansa yang sebelumnya tidak pernah terdengar.
Dalam karier yang dibedakan oleh lusinan sampul transformatif, Chan Marshall, alias Cat Power, telah melakukan semua hal di atas—dan kemudian beberapa. Dia unggul dalam menggali pasir apung emosional dari setiap lagu untuk menarik tema dan sudut pandang yang mengejutkan. Pandangannya yang rendah hati pada tahun 2000 tentang The Rolling Stones "(I Can't Get No) Satisfaction" adalah campuran yang kuat dari kegelisahan dan kerinduan, sementara sampul tahun 2008 dari James Brown & The Famous Flames "Lost Seseorang" menyerupai lagu obor yang pahit, kesedihan dan keputusasaan yang setara.
Baru-baru ini, versi 2018 dari Rihanna "Stay" menghapus lagu yang sudah dirindukan menjadi piano cadangan dan vokal kehitaman yang patah hati. Sementara aslinya terdengar seperti permohonan kepada seorang kekasih, memohon mereka untuk kembali, pendapat Marshall adalah katarsis soliter, sebuah pertunjukan yang dimaksudkan hanya untuk kesedihan pribadinya sendiri.
Sasaran dari album cover barunya yang luar biasa, Covers , tampaknya adalah untuk mendokumentasikan sejarah bersama sambil membina hubungan. “Saya bermain cover sepanjang waktu,” tulis Marshall dalam biografinya yang disertakan dengan Covers . “[A]dan penting bagi saya untuk merekamnya karena itulah yang saya dan pendengar saya dapatkan.”
Untuk itu, Covers — koleksi ketiganya, setelah The Covers Record tahun 2000 dan Jukebox tahun 2008 —sekali lagi menyeimbangkan introspeksi dengan tampilan luar dari emosi komunal. Versinya yang lebih lambat dan muram dari "Here Comes A Regular" The Replacements secara khusus terasa seperti pidato berkabung atas kehidupan sebelumnya, disorot oleh kalimat sekilas, "Saya dulu tinggal di rumah, sekarang saya tinggal di rumah." Sebaliknya, pembukaan album Marshall mengambil "Bad Religion" dari Frank Ocean, mengubah liriknya sedikit untuk menggambarkan momen spontan dari percakapan yang bermakna. Karakter sopir taksi lagu menjadi orang kepercayaan ("Dia berkata, 'Puji Tuhan — haleluya. Gadis kecil, kamu butuh kebebasan") untuk merebut kembali penindasan dan kesedihan lagu aslinya.
Seperti yang tersirat dari kedua lagu itu, album ini menawarkan pilihan cover yang menarik dan tidak terduga dari Marshall. Kali ini, dia mengkurasi campuran pop modern, country vintage, dan rock klasik yang menarik dan moody, ditonjolkan oleh lagu-lagu yang dikenali ("Against The Wind" karya Bob Seger, "This Days" yang ditulis Jackson Browne, yang dia bawakan secara langsung di masa lalu) dan pilihan yang lebih tidak jelas (“Pa Pa Power” oleh Dead Man's Bones, band yang menampilkan aktor Ryan Gosling; lagu Iggy Popp tahun 1979 “The Endless Sea”). Marshall juga memproduseri sesi rekaman Covers , memimpin sebuah band yang menampilkan bassis lamanya, Erik Paparazzi, dan lainnya.
Selain memberikan latar yang lebih kaya untuk suaranya, album ini memiliki palet instrumental yang lebih luas dari album sebelumnya, Pengembara minimalis 2018 . “Unhate”—sebuah versi baru dari “Hate”-nya sendiri dari The Greatest tahun 2006— lebih rimbun dari aslinya, dengan keyboard apung, drum rattle kering, dan gitar bergejolak. “I Had A Dream Joe” langsung dapat dikenali sebagai cover Nick Cave—semuanya bergolak, gothic-blues yang tidak menyenangkan—sementara “White Mustang” dari Lana Del Rey adalah dentingan yang menghanguskan. Namun Covers juga memberi ruang bagi transformasi Marshall yang lebih halus: "Bukan Tuhan yang Membuat Honky Tonk Angels" dari Kitty Wells memancarkan ketenangan jazz-lounge yang keren, sedangkan "A Pair Of Brown Eyes" dari The Pogues adalah himne pemakaman.
Jika ada satu garis tembus di album ini dan sampul Marshall sebelumnya, itu adalah penghormatan. “Ketika saya meliput, saya merasa sangat bertanggung jawab kepada artis yang saya cintai—beberapa belum pernah saya temui, beberapa pernah saya temui,” kata Marshall. Perhatian itu membantu memastikan bahkan lagu-lagu yang akrab pun terdengar segar. Versi studio Sampul dari "Hari-hari Ini" semakin dekat dengan membawakan lagu Nico yang berhantu dan sunyi, meskipun dengan sedikit lebih banyak optimisme yang tertanam.
Sebaliknya, "Against The Wind" karya Seger lebih menggemparkan di Covers . Lagu aslinya adalah lagu kebangsaan yang santai dan lugas tentang mencoba menemukan tempat Anda setelah menyadari bahwa Anda tidak lagi cocok di tempat Anda berada. Di sini, Marshall memanfaatkan sisi pergolakan dari perubahan tersebut, serta kekuatan penindas yang dijelaskan dalam lirik lagu tersebut. Di tangannya, "Against The Wind" adalah kisah peringatan tuts minor dengan piano yang bergolak, drum pendorong, dan gitar yang waspada. Ketika dia bernyanyi tentang mencari perlindungan "melawan angin", permohonannya sedih dan sakit, dan penghiburan tampaknya memang jauh. Namun, Covers secara keseluruhan justru sebaliknya: pengakuan yang menghibur atas kerumitan hidup yang terasa seperti salep untuk ketidakpastian.
