Atlet Kuno, 25, Menjadi Skater Wanita AS Tertua di Olimpiade Sejak 1928

Peradaban Maya? Kuno. Colosseum di Roma? Tertutup sarang laba-laba. Tokoh skater Amerika berusia dua puluh lima tahun, Mariah Bell? Disiapkan dan siap untuk mumifikasi, rupanya.

Pada hari Jumat, Bell memenangkan emas di Kejuaraan Seluncur Indah AS 2022, menjadi juara nasional wanita Amerika Serikat tertua dalam 95 tahun dan mengamankan tempatnya di tim Amerika menuju Olimpiade Beijing bulan depan. Dia juga akan menjadi wanita Amerika tertua yang berkompetisi dalam skating tunggal di Olimpiade sejak 1928.

Bell memberi tahu The New York Times bahwa ceritanya "adalah contoh mengapa tidak boleh ada tanggal kedaluwarsa bagi para skater ... terutama saat mereka masih bersenang-senang."

Tapi kedaluwarsa pada usia 25 seperti meledakkan beban Anda tiga puluh detik, dan jika 25 di dunia skating adalah "berpengalaman" atau "dewasa", milenial geriatrik berusia hampir 30 tahun seperti saya akan lebih dekat dengan  Methuselah.

Berbeda dengan senam wanita, skating wanita belum melewati perhitungannya sendiri untuk melindungi atlet mudanya. Para skater Rusia—sering dianggap sebagai puncak skating Olimpiade—telah mengorbankan kesehatan fisik dan mental mereka untuk memajukan olahraga ini secara teknis . Antara menderita cedera dan kelelahan dengan kecepatan tinggi, umur simpan skater wanita telah menurun drastis sehingga mencapai Olimpiade pada usia 25 tahun secara luas dianggap sebagai semacam keajaiban Benjamin Button.

Sedihnya, mengirim gadis-gadis praremaja ke pertandingan olahraga terbesar di dunia diharapkan, jika tidak dirayakan di seluruh tim skating terkenal internasional. Bersama dengan Bell, Figure Skating AS bernama Alysa Liu, 16, ke tim Olimpiade; dia pertama kali memenangkan kejuaraan nasional pada usia 13 tahun pada tahun 2019. Isabeau Levito, yang baru saja finis ketiga di Kejuaraan, baru berusia 14 tahun — sangat muda sehingga dia tidak memenuhi syarat untuk Olimpiade 2022. Di Beijing, Bell akan bersaing melawan tiga remaja top Rusia yang semuanya menguasai lompatan empat kali lipat yang ditakuti, salah satunya adalah pemecah rekor seluncur indah pada usia 15 tahun.

Bell yang berusia 25 tahun , bagaimanapun, tidak menentang gravitasi. Dia adalah seorang atlet yang memelihara, memulihkan, dan merawat tubuhnya dengan baik, tidak didorong ke gerbang neraka yang kelelahan seperti sesama pesaingnya. Konon, menjadi dua puluh sesuatu adalah target yang menyedihkan untuk kemajuan dalam skating. Saya menantikan untuk melihat bagaimana US Figure Skating berencana untuk melindungi atlet wanitanya sehingga mereka tidak dibuang ke Dancing With the Stars atau peran tamu di acara Disney Channel setelah karir olahraga mereka berakhir, hanya seperempat jalan menuju kedewasaan. .