'Babi Super' Liar Kanada Akan Menyerang Amerika

Babi liar Kanada tampaknya siap menyerang pekarangan Amerika. Dalam penelitian baru bulan ini, para ilmuwan telah menemukan bukti bahwa babi hutan invasif ini memiliki “potensi tinggi” untuk melintasi perbatasan Kanada dan membentuk populasi baru di sebagian besar wilayah Amerika yang bebas babi, khususnya South Dakota, North Dakota, Montana, dan Minnesota.

Meskipun dulunya hanya sekedar bahan meme, ancaman babi liar dan liar kini semakin besar. Hewan-hewan ini tidak memiliki predator alami di wilayah yang mereka serang, sehingga memungkinkan mereka berkembang biak dengan cepat dan dengan rakus mengonsumsi vegetasi asli dan satwa liar kecil atau tanaman pertanian di wilayah tersebut. Mereka juga dapat membawa berbagai kuman yang berpotensi berbahaya dan diketahui kadang-kadang menyerang hewan peliharaan atau bahkan manusia.

Babi liar telah menginvasi sebagian besar wilayah selatan AS, dan biasanya merupakan kombinasi babi domestik yang melarikan diri ( Sus scrofa domesticus) dan babi hutan Eurasia ( Sus scrofa ). Namun permasalahan babi di Kanada sangat mengerikan. Para pemburu dengan sengaja membawa babi hutan ke wilayah tersebut sebagai hewan ternak dan hewan buruan selama tahun 1980an dan 1990an, namun ada pula yang berhasil melarikan diri atau dilepasliarkan dan kemudian dikawinkan dengan babi peliharaan. Hasilnya adalah babi hutan di Kanada saat ini cenderung lebih besar dan lebih tahan terhadap suhu dingin dibandingkan dengan babi di wilayah selatan, sehingga para ilmuwan sering menyebutnya sebagai babi “super”. Ukuran dan ketahanan mereka kemungkinan besar juga berarti bahwa babi-babi ini dapat dengan mudah memperluas jangkauan mereka lebih jauh ke seluruh Amerika Utara.

Penelitian baru ini dilakukan oleh para ilmuwan dari Kanada dan Amerika, termasuk mereka yang bekerja di Departemen Pertanian Amerika Serikat. Mereka mengumpulkan data kerah GPS dari babi hutan di Kanada—termasuk seekor babi betina yang sedang hamil dan berbobot 638 pon—dan melakukan referensi silang dengan informasi geografis yang diketahui untuk membuat model yang memperkirakan apa yang akan terjadi pada populasi babi ini dalam waktu dekat.

Mereka menemukan bahwa babi hutan Kanada saat ini cenderung menyukai daerah yang kaya akan hutan gugur dan lahan basah, diikuti oleh daerah yang menghasilkan tanaman. Dan mengingat sebagian besar padang rumput utara di kedua negara memiliki banyak lingkungan seperti ini, tim memperkirakan bahwa babi-babi ini memiliki “potensi tinggi” untuk segera pindah ke lingkungan tersebut. Secara khusus, para peneliti berpendapat bahwa hewan-hewan tersebut akan berpindah lebih jauh ke Saskatchewan selatan dan Manitoba di Kanada, dan ke bagian timur laut Montana, Dakota Utara dan Selatan, dan bagian barat Minnesota di AS. Temuan tim tersebut dipublikasikan bulan ini di jurnal Invasi Biologis .

“Babi-babi ini memiliki tingkat reproduksi yang tinggi, sangat mobile, dan memiliki kapasitas penyebaran yang tinggi,” kata penulis studi Ryan Brook, seorang profesor di Universitas Saskatchewan yang telah memantau masalah babi selama lebih dari satu dekade, kepada Field & Stream . awal bulan ini. “Penelitian ini adalah salah satu penelitian terpenting dalam karier saya karena menyoroti besarnya risiko babi hutan dan seberapa jauh mereka dapat—dan kemungkinan besar akan—bergerak jika tidak dilakukan tindakan lain.”

Harapan tim adalah dengan memprediksi secara akurat ke mana arah virus ini selanjutnya, pihak-pihak terkait dapat mengambil langkah proaktif untuk mengurangi penyebarannya.

“Kami beralih dari kekhawatiran umum mengenai babi yang melintasi perbatasan AS/Kanada menjadi memiliki peta yang sangat rinci yang menunjukkan ke mana kemungkinan besar mereka akan berpindah dan membentuk populasi,” kata Brooks. “Ini dapat digunakan untuk menargetkan upaya pengendalian.”