Banyak Bayi Gajah Segel di California Dibunuh oleh Air Pasang Tinggi dan Badai Kuat di bulan Januari

Tahun 2023 merupakan awal yang sulit bagi bayi gajah laut di Piedras Blancas Rookery , di utara San Simeon, California.

Air pasang dan badai bulan Januari di daerah tersebut — lokasi populer bagi anjing laut gajah untuk melahirkan — telah mengakibatkan kematian banyak anak anjing yang baru lahir. Banyak hewan muda hanyut oleh unsur-unsur tersebut, lapor Noozhawk dari Santa Barbara County .

King tides, pasang tertinggi tahun ini, menyapu pantai pada 14 dan 15 Januari, membawa bayi anjing laut berusia beberapa hari bersama mereka, kata Noozhawk. Pada hari-hari sebelum pasang raja, anak anjing laut lainnya hanyut oleh hujan badai tanpa henti yang membasahi California sepanjang Januari .

Anjing laut gajah yang melahirkan sebelum badai kemungkinan besar kehilangan anak-anaknya, karena hanya sedikit bayi anjing laut yang tersisa di pantai penangkaran pada pertengahan Januari, menurut Noozhawk.

Jumlah pasti kematian bayi anjing laut bulan Januari di Piedras Blancas Rookery masih dihitung, kata ahli ekologi mamalia laut kepada S acramento Bee .

Outlet itu menambahkan bahwa anjing laut gajah yang baru lahir sangat rentan hanyut karena mereka tidak bisa berenang sendiri sampai mereka berumur beberapa minggu.

Induk gajah laut sering mencoba menempatkan tubuh mereka di antara bayi mereka dan gelombang yang bergejolak , tetapi badai yang lebih kuat di bulan Januari mempersulit induk anjing laut untuk melindungi anak-anaknya, McClatchy News melaporkan.

Sayangnya, ancaman cuaca buruk yang menjulang belum berakhir.

"Kami sangat prihatin dengan anak anjing laut gajah selama beberapa badai berikutnya," kata Sarah Codde, ahli ekologi kelautan Point Reyes National Seashore, kepada SFGATE . "Saya dapat mengatakan tingkat kematian tahun ini sejauh ini lebih dari yang biasanya kita lihat."

Jangan pernah melewatkan satu cerita pun — daftar ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mendapatkan informasi terbaik dari apa yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas menarik hingga kisah-kisah menarik tentang manusia.

Meski begitu, situasinya bisa membaik karena anjing laut yang hamil akan terus berdatangan di penangkaran California dan melahirkan sepanjang musim dingin.

Juru bicara Point Reyes National Seashore Christine Beekman mengatakan kepada McClatchy News bahwa mereka "sangat optimis" bahwa jumlah anak anjing akan meningkat lagi.