Dengarkan saya: Kami menertawakan Dan Campbell, tetapi setidaknya musim ini dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan di Detroit
Tidak ada pilihan yang lebih baik untuk pelatih Detroit Lions 2021 selain Dan Campbell. Tentu kadang-kadang dia tampak lebih seperti karikatur pelatih sepak bola daripada yang asli ketika dia terbawa pembicaraan tentang ketangguhan dengan bahu lebar itu, dan Lions sebenarnya bukan tim sepak bola yang lebih baik daripada musim lalu. Mereka memenangkan lima pertandingan pada tahun 2020, dan dengan tiga pertandingan tersisa di musim ini mereka harus menang untuk menyamai total kemenangan itu. Namun, apa yang Campbell berikan kepada Lions musim ini adalah yang mereka butuhkan: detoksifikasi.
The Lions sedikit stagnan di tahun 2017. Mereka mencatatkan rekor 9-7 untuk musim kedua berturut-turut tetapi melewatkan babak playoff setelah berhasil di musim sebelumnya. Juga, mereka masih belum memenangkan pertandingan playoff sejak 1991. Organisasi memutuskan untuk mengambil langkah untuk membawa, apa yang mereka yakini, adalah budaya kemenangan tertinggi dengan mempekerjakan koordinator pertahanan New England Patriots Matt Patricia.
Era itu dimulai dengan buruk ketika diketahui bahwa Patricia telah didakwa atas tuduhan pelecehan seksual dalam perjalanan liburan musim semi ketika dia masih kuliah. Satu-satunya alasan dia tidak pernah diadili adalah karena penuduh memutuskan untuk tidak melanjutkannya karena stres, dan dakwaan dibatalkan. Patricia selalu mengatakan bahwa dia tidak melakukan apa yang dituduhkan kepadanya.
Namun, begitu musim dimulai, Patricia mempermalukan dirinya sendiri beberapa kali. Dia, dengan rambut dan janggut yang tidak terawat, sebenarnya menyuruh seorang reporter untuk duduk saat konferensi pers dan memarahi reporter itu karena kurangnya profesionalisme. Dan dia melakukan aksi itu saat dilaporkan terlambat untuk pers dan untuk rapat sendiri. "Jalan Patriot" Patricia tidak pernah menguasai tim, dan para pemain merasa lebih tidak dihargai daripada apa pun. Dia dipecat tahun lalu hanya dalam 11 pertandingan.
Campbell dipekerjakan pada Januari 2021, dan konferensi pers pengantarnya diejek di media. Dalam upaya untuk menekankan bahwa Lions akan menjadi tim yang tangguh, dia menggunakan beberapa hiperbola, mengatakan bahwa jika mereka dirobohkan, mereka akan terus bangkit, dan menggigit tempurung lutut, dan apa pun yang diperlukan sampai mereka muncul sebagai pemenang.
Tentu saja itu konyol, sama seperti konyol di kamp pelatihan ketika dia melakukan up-down dengan para pemain, tetapi itu situasi yang jauh lebih baik daripada memiliki pelatih yang tahu segalanya merendahkan semua orang mulai dari pemain hingga reporter.
Kemudian musim dimulai dengan quarterback baru Detroit, Jared Goff, dan dimulai hampir seburuk mungkin. The Lions memulai musim ini dengan delapan kekalahan beruntun, beberapa di antaranya memilukan. Kekalahan dari Viking di Minggu 5 adalah yang kedua dalam tiga minggu yang datang dari gol lapangan 50 yard lebih saat waktu habis, dan Campbell benar-benar menangis selama konferensi pers. Itu tidak biasa bagi seorang pelatih sepak bola yang tidak bernama Dick Vermeil, tetapi hal itu menunjukkan perbedaan mencolok dalam organisasi. Patricia mungkin peduli dengan para pemain dan hanya melakukan peniruan Bill Belichick yang buruk - karena dia yakin itulah cara untuk menang - tetapi Campbell menjelaskan dengan sangat jelas bagaimana perasaannya tentang para pemain di ruang ganti Lions.
Perhatian itu terlihat ketika tim akhirnya memenangkan pertandingan pertamanya musim ini. Campbell memberikan pidato meriah di ruang ganti setelah kemenangan tersebut dan para pemain memberinya bola permainan. Kemudian, dua minggu kemudian — Minggu terakhir ini — Lions mengalahkan tim teratas di NFC saat itu, Arizona Cardinals, secara menyeluruh, dari awal hingga akhir. Kyler Murray and the Cardinals tidak mencetak satu poin pun di babak pertama dan skor akhir adalah 30-12. Ini memberikan kesempatan lain untuk pidato ruang ganti Campbell, dan dia menjatuhkannya lagi dari taman.
Tim ini masih jauh dari tempat yang diinginkannya. The Lions memiliki dua kemenangan, Goff bukanlah jawaban di quarterback, dan Football Outsiders menempatkan mereka di peringkat ke-29 secara total, ofensif, dan defensif DVOA. Campbell berharap dia adalah orang yang memimpin mereka ke hari-hari yang lebih sukses, tetapi meskipun mereka menyelesaikan musim ini dengan hanya dua kemenangan, dia tetap sukses di tahun 2021.
Pencucian tekanan diperlukan untuk membuang semua racun yang tertinggal dari era Patricia. Campbell adalah itu, dan juga pembilas dan pewangi. Video pasca-pertandingan dari hari Minggu itu memiliki hampir dua juta tampilan Twitter dalam waktu kurang dari 48 jam. Senang rasanya melihat seseorang yang, meski intens, masih sangat berhubungan dengan unsur kepemimpinan manusia. Jika orang tidak hanya mengetahui dari mana seorang pemimpin berasal, tetapi dapat merasakan dari mana seorang pemimpin berasal, mereka akan merespons dengan jauh lebih baik.
Campbell meminta Lions menanggapinya. Mari kita lihat apakah mereka dapat menyuntikkan beberapa bakat ke dalam grup ini dan mendapatkan rekor mereka untuk menyamai hasrat Campbell di tahun 2022.
