Haruskah Anda Usap Tenggorokan untuk Tes Rapid COVID?
Tes cepat di rumah untuk COVID-19 menginstruksikan Anda untuk mengaduk kapas di dalam setiap lubang hidung sebelum memasukkan kapas ke dalam tabung atau kartu uji kecilnya. Tetapi beberapa orang telah memposting gambar di media sosial yang membandingkan usap hidung negatif di rumah dengan usap tenggorokan positif di rumah , dan bahkan beberapa ahli mengatakan bahwa usap tenggorokan lebih mungkin terkena infeksi dini. Tapi kisah sebenarnya sedikit lebih rumit.
Soalnya, tes di rumah hanya divalidasi untuk sampel hidung. Jika mereka ternyata dapat mendeteksi virus COVID dengan andal dalam sampel usap tenggorokan, itu bagus — tetapi kami belum tahu apakah kami dapat mengandalkan hasil tersebut. Untuk memahami apa yang terjadi dengan situasi swab tenggorokan, saya menelepon Susan Butler-Wu, seorang ahli mikrobiologi klinis di University of Southern California yang pekerjaannya berfokus pada tes penyakit menular.
Usap tenggorokan, kata Butler-Wu, “sewaktu-waktu akan benar; tapi berapa persen waktu yang salah?” Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan melakukan studi yang membandingkan cara pengujian baru ini dengan hasil yang Anda dapatkan dari tes lain. “Di laboratorium saat kami membuat tes baru, kami tidak langsung menggunakannya. Kami harus memvalidasinya dan memastikannya berfungsi, dan tidak ada zat yang mengganggu.”
Tes dapat menghasilkan hasil yang tidak dapat diandalkan saat Anda menggunakannya dengan cara yang berbeda dari yang dirancang untuk ditangani. Misalnya, siswa menemukan bahwa cola dan jus buah dapat mengelabui tes cepat untuk memberikan hasil yang “positif” .
Jika Anda minum Coke tepat sebelum mengambil swab tenggorokan, apakah itu dapat menghilangkan hasilnya? Mungkin! Mungkin juga sel atau senyawa kimia yang ada secara alami di tenggorokan Anda mungkin berperilaku berbeda dalam tes daripada yang ada di hidung Anda. Kami tidak memiliki cukup data untuk memastikannya. Mungkin penyeka tenggorokan lebih dapat diandalkan—itu mungkin!—tetapi mungkin juga kurang dapat diandalkan.
Hanya karena sekelompok orang telah memposting usapan tenggorokan dan hidung mereka ke TikTok dan Twitter tidak berarti komunitas ilmiah telah melihat cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa usapan tenggorokan adalah pilihan terbaik Anda. “Kami tidak dapat mempraktikkan kedokteran laboratorium dengan anekdot,” kata Butler-Wu. “Kami membutuhkan data.”
Alasan mengapa tes cepat mulai menggunakan usap hidung alih-alih usap tenggorokan adalah karena, di awal pandemi, data yang membandingkan keduanya menemukan bahwa usap hidung lebih mungkin untuk mengambil virus. Itu mungkin telah berubah dengan Omicron, dan beberapa data awal menunjukkan hal itu, tetapi terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa kita perlu mengubah protokol pengujian kita. (Dan ingat, Omicron bukan satu-satunya varian di luar sana.)
Tes juga berbeda dari merek ke merek dalam hal seberapa sensitif mereka, dan dalam kimia yang tepat yang mereka gunakan untuk mendeteksi virus. Jadi, bahkan jika satu merek tes ternyata cukup andal saat digunakan dengan penyeka tenggorokan, itu tidak menjamin bahwa hal yang sama berlaku untuk merek lain.
Dan satu lagi faktor yang memperumit: Kami sedang mengalami lonjakan COVID sekarang. Jika usap tenggorokan cenderung menghasilkan hasil positif palsu—yang, sekali lagi, kita tidak tahu pasti—penyekaan itu akan kewalahan oleh semua hasil positif yang sebenarnya . Anda positif, saya positif, semua orang positif! Namun di kemudian hari, saat lonjakan berakhir, setiap positif yang diberikan akan lebih cenderung menjadi positif palsu . (Jika ini terdengar membingungkan, kami memiliki sedikit penjelasan di sini . Ini tentang jenis pengujian yang berbeda tetapi masalah dasarnya sama.) Jadi, mungkin bukan ide yang baik untuk menarik kesimpulan dari anekdot baru-baru ini dan mengharapkan semuanya berperilaku sama. cara di masa depan.
Saya menulis surat ke beberapa produsen tes cepat, dan mendapat tanggapan singkat yang menunjukkan bahwa tes mereka hanya disetujui FDA untuk sampel hidung. Seperti yang Anda duga, FDA sendiri telah mengambil sikap bahwa tes hanya boleh digunakan sebagai yang diizinkan, tidak peduli seberapa menjanjikan situasi usap tenggorokan terlihat. Abbott, pembuat tes BinaxNOW yang saya lihat di begitu banyak postingan media sosial yang membandingkan sampel hidung dan tenggorokan, mengatakan dalam email mereka bahwa "Untuk membantu memastikan hasil tes yang akurat, penting untuk mengikuti petunjuk penggunaan."
Butler-Wu mengatakan bahwa jika Anda melakukan swab tenggorokan, atau gabungan usap hidung dan tenggorokan, penting untuk dipahami bahwa hasilnya mungkin tidak akurat. Jika tes Anda positif, dia berkata, "Saya akan mencari tes konfirmasi tetapi menganggap saya menderita COVID sampai saya mendapatkan tes kembali." Demikian pula, jika tes Anda negatif, Anda tidak boleh berasumsi bahwa Anda aman; tes cepat melewatkan banyak infeksi nyata, terutama sejak dini.
Selain itu, perlu diketahui bahwa makanan dan minuman yang Anda konsumsi berpotensi mempengaruhi hasil swab tenggorokan. Karena tidak ada yang melakukan penelitian tentang berapa banyak cola yang harus Anda minum untuk membatalkan tes, instruksi untuk tes usap tenggorokan (yang ada untuk protokol pengujian lainnya) biasanya meminta Anda untuk tidak makan atau minum setidaknya selama 30 menit. sebelum mengambil swab Anda.
“Masalahnya adalah, kami tidak dapat mendasarkan rekomendasi pada anekdot,” kata Butler-Wu kepada saya. Tidak ada cukup data untuk mengetahui seberapa andal penyeka tenggorokan sebenarnya. Jadi jika Anda tetap memilih untuk melakukannya, Anda harus mengetahui batasan itu.
