Kaki Seribu Yang Baru Ditemukan Adalah Yang Pertama Dengan Lebih Dari 1.000 Kaki
Untuk pertama kalinya, para ilmuwan menemukan kaki seribu yang sebenarnya memiliki 1.000 kaki. Lebih dari 1.000, sebenarnya: Dipetik dari dalam tambang di Australia Barat, Persephone Eumillipes memiliki 1.306 kaki yang menakjubkan sepanjang bingkai 3,78 inci.
Kaki seribu yang baru ditemukan adalah contoh superelongasi, ketika hewan terdiri dari lebih dari 180 segmen; E. persephone memiliki 330 segmen. Hidup begitu dalam di Bumi, hewan itu tidak membutuhkan mata, tetapi ia memiliki antena panjang dan paruh untuk makan. Rincian penemuannya dipublikasikan hari ini di Scientific Reports.
“Benda ini seperti 60 meter di bawah tanah, dalam kegelapan,” kata Paul Marek, ahli entomologi di Virginia Tech dan penulis utama makalah baru tersebut, melalui panggilan telepon. “Itu hanya membingungkan untuk dipertimbangkan. Harus ada orientasi pada makanan dan sumber daya, dan bagaimana menemukan pasangan lain,” katanya, mencatat bahwa “struktur sensorik tampaknya sangat berkembang pada spesies khusus ini.”
Nama pertamanya berarti "seribu kaki yang sebenarnya" —perhatikan, kaki seribu lainnya — dan nama keduanya berasal dari Persephone, ratu dunia bawah dalam mitologi Yunani. Pemegang rekor kaki seribu sebelumnya ditemukan di California pada tahun 2006, tetapi spesies itu hanya memiliki 750 kaki. “Nama mereka selalu salah kaprah,” kata Marek. "Semua kaki seribu [sebelumnya] adalah kaki seribu virtual dalam arti sebenarnya."
Kaki seribu menumbuhkan kaki baru selama hidup mereka, sehingga bahkan rekor 1.306 yang saat ini dipegang oleh satu betina E. persephone dapat direbut di masa depan. Sekarang satu spesies kaki seribu telah benar-benar memenuhi ambang seribu kaki, mungkin lebih banyak lagi yang akan mengikuti.
Namun, untuk saat ini, E. persephone adalah hewan berkaki paling panjang di planet ini. Setiap kaki pendek, digunakan untuk membantu terowongan hewan melewati tanah. Hewan itu juga memiliki pertahanan kimiawi; lebih dari 100 kelenjar di sepanjang tubuhnya mengeluarkan racun alkaloid yang menurut Marek mungkin digunakan untuk mencegah predator seperti semut, kumbang, dan tahi lalat. Tidak ada kelenjar ini di bagian belakang kaki seribu, karena hewan kadang-kadang mengambil air dengan membalikkan rektumnya. Anda tidak ingin secara tidak sengaja meminum racun yang Anda keluarkan.
Arthropoda berserabut ditemukan hampir 200 kaki di bawah tanah di lubang bor, di wilayah emas dan timah Australia; para peneliti berhasil memancing hewan itu keluar dengan menurunkan cangkir berisi serasah daun pada seutas tali, membiarkannya di sana selama berminggu-minggu. Ketika mereka akhirnya mengangkatnya, mereka meletakkan serasah daun di bawah lampu, dengan corong di bawahnya. Panas dari lampu mendorong arthropoda yang masih hidup melalui corong untuk diperiksa oleh para ilmuwan.
Marek menghitung kaki secara manual, dengan sedikit matematika untuk memperhitungkan beberapa segmen yang memiliki jumlah kaki yang berbeda. Ini "sesuatu yang paling baik dilakukan dengan penanda," katanya, jadi Anda tidak kehilangan tempat di sepanjang makhluk itu.
Karena kaki seribu hidup di bawah tanah di wilayah pertambangan, ia berada dalam bahaya. Karena kurang dari 10 individu yang diketahui sains, sulit untuk mengatakan berapa banyak E. persephone yang ada di luar sana.
“Alasan saya melakukan penelitian adalah untuk memahami keanekaragaman hayati planet, dan mencegah sesuatu yang disebut kepunahan anonim, di mana suatu spesies punah tanpa mengetahui apapun tentangnya,” kata Marek. “Saya harap kita bisa belajar lebih banyak tentang ini dan melestarikan habitatnya.”
Spesies yang baru ditemukan ini memiliki banyak kaki untuk berdiri, tetapi pada akhirnya, kelangsungan hidupnya bergantung pada tindakan manusia.
Selengkapnya: Semua Spesies Dinyatakan Punah Dekade Ini
