Kelompok Misteri Manusia Mungkin Telah Menghuni Kepulauan Faroe Sebelum Viking

Dec 17 2021

Danau di Eysturoy tempat ditemukannya DNA domba berusia berabad-abad. DNA berusia berabad-abad yang dikumpulkan dari dasar danau di Kepulauan Faroe memutar balik waktu pendudukan manusia di kepulauan itu.

Danau di Eysturoy tempat ditemukannya DNA domba berusia berabad-abad.

DNA berusia berabad-abad yang dikumpulkan dari dasar danau di Kepulauan Faroe memutar balik waktu pendudukan manusia di kepulauan itu. Viking tiba di sana sekitar 850 M, tetapi tim peneliti telah menyimpulkan bahwa beberapa kelompok manusia yang tidak diketahui pasti telah tiba di kepulauan Atlantik Utara ini beberapa ratus tahun sebelumnya, sekitar 500 M. Penelitian tim dipublikasikan hari ini di Communications Earth & Environment.

"Temuan kami memberikan bukti bahwa orang-orang telah menduduki Kepulauan Faroe dan memperkenalkan ternak setidaknya 300 tahun sebelum waktu penyelesaian yang diterima untuk Norse," kata William D'Andrea, ahli paleoklimatologi di Observatorium Bumi Lamont-Doherty Universitas Columbia, dalam sebuah email. ke Gizmodo. “Tentu saja, mungkin juga orang-orang ada di sana lebih awal.”

Danau di Eysturoy tempat ditemukannya DNA domba berusia berabad-abad.

“Masih ada sedikit ketidakpastian mengenai sejarah eksplorasi di Atlantik Utara, sebagian karena sifat fragmentaris situs arkeologi,” tambah D'Andrea. “Studi kami menunjukkan bahwa untuk Faroes, sejarah itu berlangsung setidaknya tiga abad sebelum lándnam Norse, atau periode kolonisasi.”

Kepulauan Faroe adalah kepulauan terpencil sekitar 200 mil barat laut Skotlandia. Mereka berbatu dan berangin, artinya hanya sedikit arkeologi yang tetap utuh di permukaan. Jadi para peneliti beralih ke bagian pulau yang tidak terlalu berubah: sedimen peninggalan di dasar danau, di pulau besar Eysturoy.

Mencapai Faroe tidaklah mudah, terutama dengan teknologi abad ke-6. Tetapi beberapa kelompok — tim tidak yakin siapa, karena mereka belum menganalisis DNA manusia yang ditemukan dalam sampel mereka — berhasil sampai di sana sebelum Viking dengan membawa banyak domba. Mereka tahu domba tiba di samping manusia itu karena DNA domba yang banyak dan biomarker feses di sedimen.

Dasar danau telah bertindak sebagai daerah resapan selama berabad-abad, karena material di sekitarnya seperti tanah telah hanyut ke dalam air. Semua yang ada di tanah itu—termasuk DNA penduduk pulau dan hal-hal seperti lipid dari usus mereka—akhirnya terawetkan di dasar danau.

Domba Faroe seperti ini meninggalkan jejaknya di lingkungan lebih dari 1.500 tahun yang lalu.

DNA dan biomarker domba menunjukkan kemungkinan tanggal kedatangan antara 492 M dan 512 M, tetapi bisa jadi paling awal 370 M. (Sebagai referensi, itu hanya 50 tahun setelah Konstantin memecah kerajaan Romawi.) Tanggal ini ditentukan berdasarkan kedalaman lapisan sedimen—lapisan abu dari letusan gunung berapi yang diketahui terjadi pada tahun 877 M memberikan stempel waktu yang khas.

Penelitian sebelumnya telah menemukan petunjuk lain tentang sejarah umat manusia di pulau-pulau tersebut. Pada 1980-an, para peneliti menemukan bahwa rumput liar yang umumnya terkait dengan pergerakan manusia muncul di Faroes sekitar 2200 SM. Tapi gulma itu bisa saja disebarkan oleh angin, seperti yang dilakukan oleh banyak benih tanaman. Namun pada 2013, sebuah penelitian menemukan biji jelai hangus di bawah rumah panjang Viking di pulau Sandoy. Itu menunjukkan kedatangan pra-Norse ke pulau-pulau itu tetapi hanya satu bukti. Lorelei Curtin, rekan penulis makalah baru dan ilmuwan bumi di University of Wyoming, mengatakan bahwa penelitian baru menyatakan bahwa Viking bukanlah orang pertama di sana.

Mengenai siapa penjelajah awal itu, tim mengatakan mereka bisa saja Celtic, tapi itu tidak pasti. Mereka memang menemukan DNA manusia di sedimen, tapi mungkin itu adalah kontaminasi modern dan tidak diselidiki lebih lanjut. (Tim tahu DNA domba lebih tua karena terfragmentasi, dan berkat metode ekstraksi DNA yang membantu menyingkirkan kontaminasi.)

“Kami masih dalam proses mengembangkan catatan iklim masa lalu dan aktivitas manusia dari lokasi tambahan di sekitar Kepulauan Faroe,” kata D'Andrea. “Hal hebat tentang sedimen danau adalah bahwa mereka menyimpan informasi tidak hanya tentang aktivitas manusia, tetapi juga tentang perubahan alam di iklim dan lingkungan masa lalu.”

D'Andrea dan rekan-rekannya memiliki proyek yang sedang berlangsung di sekitar Atlantik Utara dan Kutub Utara, katanya, sehingga lebih banyak penemuan tentang perjalanan manusia di masa lalu mungkin belum datang.