Kota-kota Menatap 'Hari Nol' Saat Waduk Mengering

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist . Mendaftarlah untuk buletin mingguan Grist di sini .

Di Mexico City, semakin banyak penduduk yang menyaksikan keran mereka mengering selama berjam-jam setiap hari. Bahkan saat air mengalir, warnanya sering kali berwarna coklat tua dan berbau tidak sedap. Seorang mantan pemimpin politik meminta masyarakat untuk “memprioritaskan tindakan penting demi kelangsungan hidup” ketika sumber daya utama di kota tersebut mulai mengering. Sementara itu, 3.200 mil sebelah selatan ibu kota Kolombia, Bogotá, permukaan waduk juga turun dengan cepat, dan pemerintah kota telah menerapkan penutupan air secara bergilir. Walikota telah meminta keluarga untuk mandi bersama dan meninggalkan kota pada akhir pekan untuk mengurangi penggunaan air.

Langkah-langkah ini dilakukan ketika kubah panas yang berada di puncak Meksiko memecahkan rekor suhu di Amerika Tengah, dan Amerika Tengah dan Selatan mengalami kekeringan akibat fenomena iklim yang dikenal sebagai El Niño, yang secara berkala membawa cuaca sangat kering ke seluruh dunia. Belahan bumi Selatan. Kekeringan di kawasan ini semakin parah akibat suhu musim dingin yang lebih hangat dan kekeringan jangka panjang yang dipicu oleh perubahan iklim. Musim kemarau yang terjadi saat ini telah menyusutkan sistem sungai di Meksiko dan Kolombia dan menurunkan permukaan air di waduk yang memasok air ke kota-kota mereka yang sedang berkembang. Para pejabat di kedua kota telah memperingatkan bahwa, pada bulan Juni, sistem air mereka mungkin mencapai “Hari Nol” di mana sistem air akan mati total kecuali penduduk mengurangi penggunaannya.

Untuk memperingatkan potensi Day Zero dalam sistem air, kedua kota tersebut merujuk pada contoh terkenal yang terjadi di Cape Town, Afrika Selatan, yang menjadi berita utama global pada tahun 2018 ketika negara tersebut hampir kehabisan air . Kota ini tinggal beberapa bulan lagi dari kehancuran total sistem waduknya ketika kota ini melakukan kampanye kesadaran masyarakat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menerapkan biaya yang ketat untuk konsumsi air. Langkah-langkah ini berhasil membawa kota ini keluar dari jurang kehancuran.

Enam tahun kemudian, Cape Town menjadi kisah sukses dalam manajemen krisis kota, namun para ahli mengatakan pedomannya akan sulit ditiru oleh Mexico City dan Bogotá. Daripada fokus pada perubahan perilaku masyarakat, kota-kota ini perlu melakukan investasi besar untuk memperbaiki infrastruktur yang sudah tua dan meningkatkan pasokan air. Keberhasilan kota-kota tersebut dalam upaya-upaya ini akan menjadi masukan bagi upaya-upaya di masa depan untuk membuat kota-kota yang berkembang pesat di dunia memiliki ketahanan terhadap peningkatan volatilitas iklim.

“Pertanyaan yang lebih besar, dan apa relevansinya dengan kota-kota lain, adalah setelah kita mengalami hal ini, apa yang dapat kita lakukan ke depan untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi?” kata Johanna Brühl, pakar air di lembaga nirlaba Environment for Development di Afrika Selatan yang telah mempelajari krisis air di Cape Town.

Penggunaan ungkapan “Hari Nol” merupakan bagian dari solusi Cape Town terhadap krisis air yang telah diperkirakan akan terjadi selama bertahun-tahun oleh banyak pejabat. Ketika tingkat waduk menurun antara tahun 2015 dan 2017 di tengah kekeringan, para pemimpin kota mengeluarkan lusinan pernyataan yang mendesak warga untuk mengurangi penggunaan air, namun tidak ada yang terlalu memperhatikan. Baru pada awal tahun 2018, ketika para pejabat mulai berbicara dengan istilah yang semakin apokaliptik tentang runtuhnya sistem air kota, warga – dan media internasional – mulai menaruh perhatian.

Kota ini meluncurkan serangkaian langkah untuk menerapkan pemotongan, termasuk sistem tarif yang membebankan harga per galon yang lebih tinggi kepada pengguna yang lebih haus, ditambah kampanye untuk mempermalukan para pelaku air terbesar. Namun retorika seputar Day Zero-lah yang tampaknya menjadi alat paling efektif untuk memangkas penggunaan air, kata para ahli yang mempelajari krisis tersebut kepada Grist. Ketika pemerintah daerah memperingatkan bahwa warga harus mengambil ember air dari tempat pengumpulan air umum yang dikelola oleh militer, konsumsi air anjlok. Upaya untuk mencegah krisis air mulai terlihat seperti gerakan akar rumput, dimana warga berbagi trik konservasi seperti menyiram toilet dengan air yang diambil dari pancuran.

Pada bulan April 2018, penggunaan air telah turun menjadi sekitar setengah dari tiga tahun sebelumnya, suatu penurunan yang bahkan mengejutkan para pejabat kota. Ketika konsumsi menurun, kota ini menunda perkiraan tanggal kiamat beberapa hari, lalu beberapa minggu. Ketika hujan lebat turun di awal musim panas dan mulai mengisi kembali waduk-waduk tersebut, pemerintah menghentikan hitungan mundur sama sekali, dan menyatakan krisis ini telah berakhir untuk sementara.

“Hal penting yang dapat diambil oleh kota mana pun dalam menghadapi krisis semacam ini adalah dengan mengubah budaya dan mengarahkan jarum ke arah yang benar,” kata Eddie Andrews, wakil walikota Cape Town, yang merupakan seorang anggota dewan kota selama urusan Day Zero. “Budaya sangatlah penting – pastikan Anda tetap menyampaikan pesan.”

Para pemimpin politik di Meksiko dan Kolombia juga telah mengirimkan peringatan mengerikan yang sama: Seorang politisi terkemuka di Mexico City memperingatkan pada bulan Maret bahwa kota ini berada “di tepi jurang,” dan bulan lalu walikota Bogotá mengumumkan bahwa kota tersebut hanya memiliki sekitar 50 orang. sisa air berhari-hari, dan warga memerlukan penjatahan air selama “minggu dan bulan”.

Namun keberhasilan konservasi akar rumput di Cape Town akan sulit untuk ditiru. Agar pesan seperti itu bisa berhasil, warga harus mempercayai pemerintah mereka. Memang benar, kota-kota besar di Afrika Selatan lainnya seperti Johannesburg dan Durban telah berjuang untuk mendorong pengurangan penggunaan air selama periode kekurangan air, sebagian karena kota-kota tersebut diatur oleh Kongres Nasional Afrika, atau ANC. Meskipun ANC telah menjadi partai politik yang dominan di negara tersebut sejak kemenangan heroiknya pada tahun 1994 atas rezim apartheid yang telah memerintah Afrika Selatan selama beberapa dekade, antusiasme masyarakat terhadap partai tersebut anjlok dalam beberapa tahun terakhir karena skandal korupsi yang melanda jajaran teratas partai tersebut . Berbeda dengan badan pemerintahan di kota-kota besar Afrika Selatan lainnya, pemerintahan Western Cape yang membawahi Cape Town dipimpin oleh partai oposisi yang mendapat dukungan lokal jauh lebih banyak daripada ANC.

Manuel Perló Cohen, seorang profesor yang mempelajari infrastruktur air di Universitas Otonomi Nasional Meksiko di Mexico City, mengatakan pemerintah di Mexico City tidak mempunyai niat baik yang sama, yang berarti perangkat yang tersedia dari pemerintah mungkin terbatas pada hal-hal seperti air wajib. pembatasan.

“Ini tidak akan berhasil di sini, karena kurangnya kepercayaan terhadap pemerintah,” katanya kepada Grist. “Masyarakat tidak percaya pada sebagian besar apa yang dikatakan pemerintah, meskipun itu adalah kebenaran.” Meksiko hanya tinggal beberapa minggu lagi menuju pemilihan umum besar, dan para pemimpin petahana di Mexico City serta pemerintah federal telah mencoba untuk meremehkan masalah air meskipun lawan-lawan mereka memanfaatkannya sebagai bahan kampanye.

Untuk benar-benar mempunyai kendali atas masa depan airnya, sebuah kota juga perlu mempunyai kendali atas infrastruktur fisiknya. Namun Mexico City kehilangan hampir 40 persen air kotanya akibat kebocoran pipa dan kanal, salah satu angka kebocoran tertinggi di dunia. Artinya, upaya konservasi pemukiman hanya memberikan dampak terbatas terhadap anggaran air secara keseluruhan, menurut Perló Cohen. Kota ini juga mengalami peningkatan pencurian air dari kanal dan sistem waduk: Kelompok kejahatan terorganisir menyedot air publik dan menggunakannya untuk menanam alpukat atau menjualnya kembali ke rumah tangga yang kekurangan air dengan harga tinggi. Penduduk setempat menyebutnya huachicoleo de agua , istilah yang digunakan untuk menggambarkan pencurian bahan bakar.

Meskipun pemerintah kota Bogotá mempunyai kepercayaan publik dan kekuatan politik untuk menerapkan penutupan air bergilir – yang telah membantu melindungi permukaan waduk – kampanye konservasi kota ini kurang memiliki unsur penting lainnya: antusiasme. Seperti halnya di Cape Town, warga berbagi cara-cara baru untuk mengurangi penggunaan air selama minggu pertama krisis, namun sejak itu media lokal tidak lagi memberikan perhatian yang besar terhadap penutupan tersebut. Penggunaan air mulai meningkat kembali.

“Kampanye semacam ini sulit untuk disampaikan kepada masyarakat,” kata Laura Bulbena, seorang advokat di lembaga nirlaba lingkungan World Resources Institute yang berbasis di Bogotá. “Hujan turun sedikit di Bogotá, dua minggu telah berlalu, dan ternyata angka-angka menunjukkan bahwa konsumsi air meningkat. Jadi, bukan hanya pengurangan yang cukup, air yang masuk ke waduk juga tidak cukup.”

Namun ada pelajaran lain dari krisis air di Cape Town, yang dapat diikuti oleh kota mana pun. Sebagai dampaknya, kota ini mendiversifikasi sistem airnya dan mengurangi ketergantungan pada waduk utama yang menyusut selama musim kemarau. Para pejabat kini berencana membangun beberapa pabrik desalinasi air laut dan mengisi ulang akuifer air tanah dengan air limbah yang telah diolah. Hal ini akan menempatkan kota ini pada posisi yang lebih baik dalam menghadapi musim kemarau di masa depan.

“Setiap krisis menghadirkan peluang,” kata Andrews, wakil walikota Cape Town. “Kami telah melihat bahwa Anda tidak bisa hanya mengandalkan curah hujan. Anda harus menambahnya.”

Bogotá bergantung pada waduk untuk hampir seluruh pasokan airnya, dan para pejabat telah lama percaya bahwa sistem waduk tersebut tahan terhadap kekeringan. Kini, mereka mungkin mengubah arah dan berinvestasi pada pasokan alternatif. Para ahli mengatakan bahwa mendatangkan sumber air baru tidak akan menguras anggaran; perusahaan air minum setempat dapat memanfaatkan akuifer bawah tanah yang sehat di bawah kota, dan tim Bulbena di World Resources Institute telah menunjukkan bahwa memulihkan lingkungan alami di dekat Sungai Bogotá dapat membantu membersihkan air sungai tersebut untuk diminum.

“Sistem air secara keseluruhan sangat baik di Bogotá, namun kota ini harus berinvestasi dalam sistem cadangan, karena sistem El Niño ini mungkin akan sering terulang,” kata Armando Sarmiento López, profesor ekologi di Universitas Javeriana di Bogotá.

Alejandra Lopez Rodriguez, penganjur kebijakan di Nature Conservancy di Mexico City, mengatakan bahwa pemerintah kota tersebut juga dapat memperbaiki masalah kebocoran yang parah dan membangun instalasi pengolahan air limbah – jika para pejabat memilih untuk memprioritaskan proyek-proyek tersebut.

“Kami memiliki sumber daya dan akses terhadap pendanaan,” katanya kepada Grist. “Ada sumber daya yang tersedia. Dibutuhkan kemauan dan minat untuk berinvestasi dalam isu-isu ini.”

The Nature Conservancy menjalankan dana investasi air di Mexico City yang mendanai upaya konservasi di hutan pinus di sekitar kota metropolitan; hutan-hutan ini menangkap air dan membantu mengisi ulang akuifer air tanah kota yang mulai rusak.

Mengisi ulang akuifer dan membangun pabrik desalinasi adalah sebuah hal yang penting, namun krisis air di kota-kota ini juga mengungkap sebuah fakta nyata: Bagi banyak penduduk termiskin di kota metropolitan seperti Cape Town, air bersih tidak pernah tersedia.

Daerah kaya dan kelas menengah di Cape Town menerima air pipa dari waduk, namun penduduk yang tinggal di kota-kota besar di luar kota harus mendapatkan air dari pipa-pipa komunal – sebuah nasib yang sangat menakutkan penduduk kelas menengah di kota tersebut pada saat itu. menjelang Hari Nol. Di wilayah timur Mexico City, banyak keran yang tidak mengeluarkan air selama lebih dari beberapa jam setiap hari, menurut Lopez Rodriguez, dan sebagian besar air tersebut berasal dari bagian akuifer yang terkontaminasi. Lopez Rodriguez berspekulasi bahwa krisis di Mexico City telah menarik perhatian internasional karena mulai berdampak pada lingkungan kelas atas yang terbiasa dengan pasokan air yang dapat diandalkan dari sistem reservoir.

Bahkan pada puncak peristiwa Day Zero, banyak penduduk yang paling miskin di Cape Town menunjukkan kesenjangan yang sama, kata Richard Meissner, seorang profesor ilmu politik di Universitas Afrika Selatan yang telah mempelajari tanggapan kota tersebut terhadap bencana tahun 2018. kekeringan.

“Saya ingat beberapa masyarakat kurang mampu di kota ini mengatakan bahwa kampanye ini ditujukan untuk masyarakat yang lebih makmur di Cape Town,” katanya. “Mereka berkata, 'Mereka tidak peduli dengan kami, karena bagi kami setiap hari adalah Hari Nol.'”

Artikel ini pertama kali muncul di Grist di https://grist.org/drought/mexico-city-bogota-water-day-zero-cape-town/ . Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org