Musim Panas Ini Bisa Membawa Cuaca Paling Liar

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist . Mendaftarlah untuk buletin mingguan Grist di sini .

Musim panas semakin panas , dan konsekuensinya tidak dapat diabaikan: Pada musim panas tahun 2023, Belahan Bumi Utara mengalami musim terpanas dalam 2.000 tahun . Kebakaran hutan paling mematikan di Kanada yang pernah terjadi menyebabkan gedung-gedung pencakar langit dipenuhi asap dari Minnesota hingga New York. Di Texas dan Arizona , ratusan orang kehilangan nyawa karena panas, dan di Vermont , banjir bandang menyebabkan kerusakan yang setara dengan badai.

Ramalan cuaca menunjukkan bahwa “musim bahaya” yang akan datang tahun ini mempunyai bencana tersendiri. Pada tanggal 23 Mei, para ilmuwan dari National Oceanic and Atmospheric Administration mengumumkan bahwa musim badai Atlantik tahun 2024 bisa menjadi yang paling produktif . Seminggu sebelumnya, mereka merilis peta musiman yang memperkirakan suhu terik di hampir seluruh negara .

Salah satu kekuatan pendorong di balik proyeksi ini adalah pola iklim Samudera Pasifik yang berganti-ganti yang dikenal sebagai El Niño dan La Niña, yang dapat menyebabkan perubahan besar pada suhu dan curah hujan di benua Amerika Utara dan Selatan. Setelah hampir satu tahun El Niño, La Niña diperkirakan akan terjadi pada bulan-bulan musim panas mendatang. Ketika perubahan iklim berdampak buruk bagi bumi dan Pasifik beralih ke dua kekuatan siklus ini, para ahli mengatakan kondisinya mungkin sudah siap untuk terjadinya peristiwa cuaca yang lebih ekstrem.

“Kita selalu mengalami pola El Niño, La Niña. Sekarang hal ini terjadi di tengah dunia yang semakin panas,” kata Zeke Hausfather, ilmuwan iklim di Berkeley Earth, sebuah organisasi nirlaba ilmu data lingkungan. “Kita harus siap menghadapi hal-hal ekstrem yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Selama El Niño, pergeseran angin pasat memungkinkan terbentuknya lapisan tebal air permukaan hangat di Samudra Pasifik, yang kemudian memindahkan sejumlah besar panas ke atmosfer. La Niña, siklus sebaliknya, membawa kembali air laut yang lebih dingin. Namun beralih di antara keduanya juga dapat meningkatkan termostat: Musim panas di antara fase-fase tersebut memiliki suhu yang lebih tinggi dari rata-rata . Menurut Hausfather, satu tahun El Niño membawa panas yang sama dengan pemanasan permanen yang disebabkan oleh manusia selama satu dekade. “Saya pikir ini memberi kita sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi,” katanya.

Sejak Organisasi Meteorologi Dunia mendeklarasikan dimulainya El Niño saat ini pada tanggal 4 Juli 2023, hampir setahun berturut-turut terjadi rekor suhu yang memecahkan rekor . Menurut Pusat Informasi Lingkungan Nasional, ada kemungkinan 61 persen bahwa tahun ini akan lebih panas dibandingkan tahun lalu, sehingga menimbulkan bahaya bagi daerah yang rentan terhadap gelombang panas mematikan selama bulan-bulan musim panas. Diperkirakan 2.300 orang di AS meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan panas pada tahun 2023, dan para peneliti mengatakan jumlah sebenarnya mungkin lebih tinggi .

Semua panas ini juga telah mengendap di lautan, menciptakan suhu permukaan yang sangat panas selama lebih dari satu tahun dan memutihkan lebih dari separuh terumbu karang di planet ini . Hal ini juga menyediakan bahan bakar potensial untuk terjadinya badai, yang terbentuk ketika energi disedot secara vertikal ke atmosfer. Biasanya, angin pasat menyebarkan panas dan kelembapan ke seluruh permukaan air dan mencegah kekuatan ini menumpuk di satu tempat. Namun selama La Niña, suhu yang lebih dingin di Samudera Pasifik melemahkan angin dataran tinggi di Atlantik yang biasanya memecah badai, sehingga badai lebih mudah terbentuk .

“Ketika pola tersebut terjadi di Pasifik, hal ini akan mengubah pola angin di seluruh dunia,” kata Matthew Rosencrans, ketua peramal cuaca di Pusat Prediksi Iklim NOAA. “Jika kuat, maka ini bisa menjadi sinyal dominan di seluruh planet.”

Prakiraan cuaca tahun ini sangat berbahaya, karena transisi cepat di tengah musim panas ke La Niña dapat terjadi bersamaan dengan air laut yang mendidih. Peramal cuaca NOAA memperkirakan kondisi ini akan menimbulkan setidaknya 17 badai yang cukup besar untuk diberi nama, sekitar setengahnya bisa jadi adalah badai. Bahkan badai dengan kecepatan angin yang relatif rendah dapat membuang cukup banyak air sehingga menyebabkan bencana banjir ratusan mil ke daratan .

“Penting untuk menganggap perubahan iklim memperburuk keadaan,” kata Andrew Dessler, ilmuwan iklim di Texas A&M University. Meskipun pemanasan yang disebabkan oleh manusia tidak secara langsung meningkatkan frekuensi badai, katanya, hal ini dapat menjadikan badai tersebut lebih merusak . “Yang jadi pertanyaan adalah seberapa buruk hal ini akan terjadi,” katanya.

Selama 10 bulan terakhir, El Niño turut menciptakan suhu yang sangat panas di beberapa wilayah Amerika Serikat, sehingga mengeringkan lahan. Daerah yang dilanda kekeringan lebih rentan terhadap banjir besar , karena periode tanpa curah hujan berarti curah hujan cenderung lebih tinggi ketika akhirnya tiba, dan tanah mungkin terlalu kering untuk menyerap air. Ketika lahan kering dan suhu tinggi mengeringkan vegetasi, maka akan terjadi kebakaran hutan.

Meskipun National Interagency Fire Center memperkirakan kemungkinan terjadinya kebakaran besar di California tahun ini lebih rendah dari rata-rata, yang sebagian disebabkan oleh El Niño yang membawa curah hujan yang sangat tinggi ke negara bagian tersebut, namun tempat lain mungkin tidak seberuntung itu. Peta risiko kebakaran hutan musiman yang dikeluarkan badan tersebut menyoroti Hawaiʻi, yang mengalami kebakaran paling mematikan di negara itu, sebagian disebabkan oleh kekeringan yang terus-menerus di Maui pada bulan Agustus lalu. Kanada, yang juga mengalami musim kebakaran terburuk pada musim panas lalu, mungkin akan menghadapi lebih banyak masalah setelah musim dingin terhangat yang pernah terjadi. Pada bulan Mei ini, asap dari ratusan kebakaran hutan di Alberta dan British Columbia sudah mulai merembes melintasi perbatasan Kanada ke negara bagian Midwestern.

“Kita keluar dari iklim abad ke-20, dan memasuki iklim baru abad ke-21,” kata Dessler. Sayangnya, kota-kota kita dibangun untuk rentang suhu dan kondisi cuaca yang sudah tidak ada lagi.

Untuk bersiap menghadapi badai, Rosencrans mengatakan masyarakat yang tinggal di negara-negara bagian di sepanjang Gulf Coast dan Samudera Atlantik harus mengunjungi situs web kesiapsiagaan bencana pemerintah untuk menemukan daftar perlengkapan bencana dan saran mengenai pembuatan rencana darurat. “Memikirkannya sekarang, dibandingkan saat badai melanda Anda, akan menghemat banyak waktu, energi, dan stres,” katanya.

Artikel ini pertama kali muncul di Grist di https://grist.org/climate/summer-hurricane-extreme-weather-2024/ . Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org