NASA Menunda Peluncuran Megaroketnya setelah Kesalahan Pengujian

Dec 21 2021

Pesawat luar angkasa Orion ditumpuk di atas Space Launch System (SLS). Komputer mesin yang bermasalah berarti peluncuran perdana Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA, yang direncanakan menjadi roket paling kuat di dunia, tidak akan terjadi pada Februari 2022 seperti yang direncanakan.

Pesawat luar angkasa Orion ditumpuk di atas Space Launch System (SLS).

Komputer mesin yang bermasalah berarti peluncuran perdana Sistem Peluncuran Luar Angkasa NASA, yang direncanakan menjadi roket paling kuat di dunia, tidak akan terjadi pada Februari 2022 seperti yang direncanakan.

SLS yang ditumpuk penuh , dengan pesawat ruang angkasa Orion seberat 74.000 pon (33,5 metrik ton) dipasang di bagian atas, saat ini sedang menjalani pengujian terintegrasi di dalam Gedung Perakitan Kendaraan di Kennedy Space Center NASA di Florida. Tes ini untuk mengantisipasi gladi basah yang belum dijadwalkan, di mana propelan akan ditambahkan ke tangki bahan bakar roket. Latihan pakaian basah yang sukses pada gilirannya akan menyiapkan panggung untuk peluncuran yang sebenarnya — misi Artemis 1 tanpa awak yang sangat dinantikan ke Bulan dan kembali.

Memang, NASA berencana untuk menggunakan roket setinggi 332 kaki (101 meter ) untuk misi Bulan mendatang, tetapi kesalahan pengujian baru-baru ini berarti kita harus menunggu sedikit lebih lama — tetapi mudah-mudahan tidak lebih lama lagi — untuk akhirnya melihat raksasa ini terbang melintasi langit Florida. Setelah selesai, SLS akan menjadi roket paling kuat di dunia, meskipun mahkota itu dapat dengan cepat dicuri oleh Starship penuh milik SpaceX, yang juga dijadwalkan diluncurkan untuk pertama kalinya tahun depan.

Daftar periksa NASA, saat bekerja menuju peluncuran perdana SLS yang bersejarah.

NASA, saat melakukan pengujian terintegrasi, memastikan bahwa Orion, tahap inti, dan dua roket pendorong berkomunikasi dengan baik dengan sistem darat. Selama uji daya tahap inti baru-baru ini, para insinyur NASA mendeteksi masalah dengan pengontrol penerbangan mesin RS-25. Begini cara NASA menjelaskan masalahnya:

Mesin Aerojet Rocketdyne RS-25 dipinjam dari program Space Shuttle, tetapi telah dimodifikasi untuk memberikan tenaga tambahan. Dan di mana Space Shuttle memiliki tiga mesin ini, tahap inti SLS memiliki empat. Anehnya, pengontrol penerbangan mesin berperilaku tidak semestinya, karena berfungsi normal selama pengujian terintegrasi awal dan selama uji api panas durasi penuh yang dilakukan pada Maret 2021, menurut NASA.

Insinyur, setelah mendeteksi masalah, menjalankan inspeksi dan melakukan pemecahan masalah lebih lanjut, tetapi akhirnya memutuskan untuk mengganti pengontrol mesin yang bermasalah. NASA mengatakan roket telah "kembali berfungsi penuh", tetapi para insinyurnya akan terus menyelidiki akar penyebab masalah tersebut . Badan antariksa sekarang sedang meninjau peluang peluncuran pada bulan Maret dan April. Jika garis waktu yang diungkapkan oleh manajer misi Artemis 1 Mike Sarafin pada bulan Oktober tetap valid, jendela peluncuran akan dilakukan pada pertengahan Maret dan pertengahan April.

Masih banyak pekerjaan yang tersisa, termasuk pengujian komunikasi lebih lanjut, pengujian urutan hitung mundur, dan pemeriksaan akhir fungsionalitas SLS dan Orion. Latihan pakaian basah akan menandakan tonggak sejarah besar, setelah itu NASA akan memberikan tanggal peluncuran yang pasti.