Pemberontakan Pemilik Rumah di Florida Membuat Negara Bagian Lebih Rentan terhadap Badai

Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist . Mendaftarlah untuk buletin mingguan Grist di sini .

Lisa Hendrickson hampir kehabisan pasir.

Hendrickson adalah walikota Redington Shores, Florida, sebuah kota pantai kaya di Pinellas County. Kotanya menempati bagian kecil dari pulau penghalang setipis silet yang membentang di sisi barat wilayah metro Tampa Bay yang luas, memisahkan kota-kota seperti Tampa dan St. Petersburg dari Teluk Meksiko. Banyak dari konstituennya memiliki pemandangan laut yang tidak terputus.

Satu-satunya perlindungan bagi kota ini dari badai yang semakin tidak menentu di Teluk Meksiko adalah pantai alami yang menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya – namun pantai tersebut menghilang dengan cepat. Serangkaian badai, yang berpuncak pada Badai Idalia pada musim gugur lalu , telah mengikis sebagian besar pasir yang melindungi Redington Shores dan kota-kota di sekitarnya, sehingga penduduk hanya berjarak satu gelombang besar dari air yang akan menyalip rumah mereka.

Situasi berbahaya ini merupakan akibat dari perselisihan antara penduduk setempat dan Korps Insinyur Angkatan Darat AS, badan federal yang menangani pencegahan banjir dan melindungi banyak pantai di negara tersebut. Korps tersebut sering membangun kembali pantai-pantai yang terkikis dengan mengangkut ribuan ton pasir, namun badan tersebut menolak mengirimkan pasir baru senilai $42 juta ke Pinellas County kecuali pemilik properti pesisir di wilayah tersebut memberikan akses publik ke pantai di belakang rumah mereka. Namun ratusan pemilik properti ini menolak menandatangani dokumen yang memberikan titik akses tersebut, yang dikenal sebagai easements. Pertarungan ini telah membuat pemulihan badai di kawasan itu hampir terhenti.

Kebuntuan ini menyoroti meningkatnya ketegangan antara pemerintah federal dan pemilik rumah di wilayah pesisir yang terancam oleh perubahan iklim. Ketika permukaan air laut meningkat dan badai dahsyat telah menyebabkan kerusakan yang lebih besar dibandingkan sebelumnya, biaya untuk melindungi dan mengasuransikan bagian depan pantai di Florida dan negara bagian lainnya meningkat pesat. Badan-badan seperti Korps harus mempertimbangkan biaya-biaya ini dibandingkan dengan kepentingan pemilik properti di tempat-tempat seperti wilayah Tampa Bay. Ketika kepentingan-kepentingan tersebut berkonflik, wilayah pesisir yang berpenduduk padat akan terekspos atau tidak terlindungi, sehingga membuat mereka menjadi sasaran badai berikutnya yang dipicu oleh perubahan iklim.

“Pantai kita adalah garis pertahanan pertama melawan badai, dan pantai-pantai di Teluk kita sedang terkikis,” kata Hendrickson kepada Grist. “Saya tidak tahu ke mana kita akan menghadapi masalah ini sekarang, atau bagaimana kita bisa bekerja sama untuk mengatasinya.”

Korps menerapkan kebijakan keringanan ini beberapa dekade yang lalu untuk memastikan bahwa mereka tidak menghabiskan uang publik untuk memulihkan pantai-pantai pribadi, namun badan tersebut tidak mulai menegakkan aturan tersebut dengan sungguh-sungguh sampai setelah Badai Sandy pada tahun 2012. Ketika Korps mencoba untuk menggantikannya. pantai-pantai yang hancur di New Jersey, mereka menyadari bahwa negara tersebut tidak mempunyai semua fasilitas yang diperlukan. Pemerintah daerah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mendapatkannya , dan pemerintah negara bagian harus menggunakan domain terkemuka untuk merebut sebagian pantai guna memuaskan lembaga tersebut.

Bertahun-tahun setelahnya, badan tersebut telah memperingatkan Pinellas County dan pemerintah daerah lainnya bahwa mereka tidak akan mendapatkan pasir lagi kecuali mereka mendapat keringanan dari semua pemilik properti di pantai mereka. Korps mengatakan mereka pertama kali mengangkat masalah ini dengan Pinellas pada tahun 2017, namun ketegangan mulai meningkat tahun lalu setelah Idalia mengikis pantai di kawasan itu hingga tingkat yang berbahaya, sehingga menciptakan kebutuhan mendesak akan pasir pelindung baru.

Korps mensyaratkan bahwa kemudahan bersifat “abadi”, yang berarti bahwa masyarakat akan selalu dapat mengakses kawasan pantai di belakang properti pemilik. Badan tersebut mengatakan bahwa hal ini dilakukan hanya agar mereka memiliki kemampuan untuk membantu setelah badai di masa depan: Ketika badai menyapu pantai, Korps sering kali datang untuk membayar pengisian darurat pantai hanya beberapa minggu kemudian, untuk memastikan rumah-rumah tidak hanyut. . Badan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak dapat berkomitmen untuk melakukan pekerjaan darurat ini kecuali mereka dapat yakin bahwa akses pantai akan tetap menjadi milik publik selamanya. Ia juga mengatakan bahwa hal ini memerlukan keringanan dari semua pemilik properti di wilayah tertentu, karena proyek pemberian makanan tidak akan berhasil kecuali jika proyek tersebut dilakukan secara terus menerus di sepanjang hamparan pasir.

Para pejabat Kabupaten Pinellas berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkan kemudahan ini, bahkan pergi dari rumah ke rumah dan memohon kepada penduduk untuk “ menandatangani pasir .” Namun demikian, sekitar setengah dari 461 pemilik properti di sepanjang pulau penghalang menolak memberikan hibah tersebut. Pejabat daerah masih mendesak warga untuk mengajukan permohonan, namun mereka hanya menerima sedikit keringanan baru sejak akhir tahun lalu.

Hal yang aneh mengenai kontroversi kemudahan ini adalah bahwa para penduduk tepi laut ini tidak sepenuhnya memiliki pantai di belakang rumah mereka — faktanya, sebagian besar pantai di wilayah tersebut sudah menjadi milik umum. Undang-undang negara bagian menetapkan bahwa semua pantai Florida dengan pasir buatan harus dibuka untuk umum hingga “garis kendali erosi”, yang hampir sama dengan garis tanda air pasang. Dengan kata lain, segala sesuatu mulai dari air hingga garis pasang terbuka bagi siapa saja untuk berjalan, berjemur, atau membentangkan selimut. Lahan yang menjadi sengketa antara Korps dan pemilik rumah hanyalah sebidang pasir antara bagian belakang rumah pantai dan garis air pasang, yang dalam banyak kasus hanya beberapa puluh kaki saja.

“Pada sebagian besar proyek, pantai ini terbuka lebar untuk umum,” kata John Bishop, koordinator pengelolaan pesisir Pinellas County. “Banyak kawasan kemudahan yang bahkan tidak terletak di pantai, melainkan di bukit pasir di belakang pantai.”

Alasan pemilik untuk menolak kemudahan sangat banyak, namun sebagian besar disebabkan oleh ketakutan bahwa memberikan akses publik terhadap pasir di belakang properti mereka akan mendorong wisatawan untuk menjelajah bukit pasir atau duduk di dinding laut di belakang rumah mereka. Tentu saja, mereka tidak bisa menghentikan wisatawan dan pengunjung pantai untuk menggunakan pantai yang terletak di antara garis erosi dan air – namun mereka tidak ingin mereka mendekat.

Bahkan para pemilik properti yang telah memberikan keringanan belum merasakan manfaat apa pun dari hal tersebut, karena Korps tidak akan mengirimkan pasir sampai semua orang mematuhinya.

Andrew Youngman, manajer properti di kondominium resor Sea Oats di Redington Shores, mengatakan dewan direksi gedungnya yang berjumlah 40 unit awalnya ingin memberikan keringanan kepada Korps untuk makanan pantai tahun lalu. Namun ketika penduduk mengetahui bahwa mereka tidak akan mendapatkan pasir baru kecuali daerah tersebut mendapatkan kemudahan dari semua pemilik properti, mereka mengira hal itu tidak akan pernah terjadi, sehingga mereka tidak pernah menyelesaikan dokumennya. Sejak itu, Youngman menyaksikan kawasan di sekitar propertinya terkikis.

“Kami mungkin berada dalam kondisi terbaik di sekitar sini, karena kami memiliki bukit pasir sendiri di luar sana,” kata Youngman kepada Grist. “Semua orang datar, mulai dari gedung hingga ke air.”

Pemerintah daerah dan Korps Insinyur Angkatan Darat telah mengadakan kontes menatap ini selama hampir satu tahun, dan beberapa tokoh politik terkemuka telah terlibat di pihak daerah. Senator Rick Scott dan Marco Rubio serta Perwakilan Anna Paulina Luna , semuanya anggota Partai Republik, menuduh Korps menunda proyek pantai dengan alasan birokrasi. Bulan lalu Scott mengirim surat kepada Korps yang mengatakan bahwa konstituennya “sudah cukup banyak melihat kelambanan.” Surat tersebut mendesak Korps untuk melonggarkan kebijakan keringanannya dan mengatakan bahwa “penundaan lebih lanjut pada proyek-proyek ini dapat menyebabkan kerusakan besar pada… masyarakat pesisir.”

Menanggapi pertanyaan dari Grist, juru bicara Korps tidak memberikan indikasi bahwa badan tersebut akan mengalah pada kebijakannya, yang telah mulai diterapkan di tempat lain di Florida dan di negara bagian pesisir lainnya seperti Carolina Selatan .

Bahkan ketika Pinellas County mencoba mendapatkan izin sementara yang terpisah untuk membangun bukit pasir darurat baru di puncak pantainya, banyak penduduk yang masih menolak, sebagian karena kekhawatiran bahwa bukit pasir baru akan menghalangi pemandangan laut mereka. Kebuntuan lebih lanjut dengan pemilik rumah ini telah memaksa daerah tersebut untuk membangun bukit pasir sedikit demi sedikit di belakang properti pesisir, meninggalkan lubang di depan rumah dan hotel dimana pemiliknya tidak ingin memberikan keringanan.

Bukit pasir yang rusak ini tidak akan banyak membantu pada musim badai, menurut René Flowers, komisaris Pinellas County yang telah mendorong Korps untuk mengirimkan pasir tersebut.

“Ketika Anda mengalami pemutusan rantai, maka semua pekerjaan yang Anda lakukan tidak akan memberikan dampak yang besar dalam hal perlindungan,” katanya.

Rob Young, seorang profesor geologi di Western Carolina University dan sering mengkritik proyek makanan pantai, mengatakan Pinellas County harus mendanai makanan itu sendiri melalui kenaikan pajak penjualan daripada bergantung pada pemerintah federal untuk membayar pasir baru. Dia menunjukkan bahwa beberapa kota pantai di Outer Banks of North Carolina telah mengenakan pajak pariwisata untuk membayar pasir setelah pemerintah federal berhenti menanggung biayanya.

“Bagi banyak orang, privasi lebih penting bagi mereka daripada risiko kehancuran,” katanya, mengacu pada warga yang menolak memberikan kemudahan. “Solusinya sangat mudah – Anda menanggung risikonya sendiri.” Young menambahkan bahwa banyak proyek makanan bergizi tampaknya tidak sepadan dengan biaya yang dikeluarkan. Dia menunjuk ke Jersey Shore, tempat proyek makanan pantai senilai $1 juta tersapu bersih hanya dalam satu tahun .

Pengetahuan bahwa makanan di pantai mungkin bukan investasi yang baik tidak banyak membantu para pemimpin lokal seperti Flowers, komisaris Pinellas County, yang bersiap menghadapi musim badai yang menurut para ahli meteorologi akan menjadi salah satu musim badai paling aktif dalam beberapa dekade.

“Saya sangat prihatin dengan pemilik rumah di luar sana yang akan terkena dampaknya karena mungkin tetangga mereka memilih untuk tidak mengizinkan akses,” katanya.

Artikel ini pertama kali muncul di Grist di https://grist.org/extreme-weather/redington-shores-tampa-florida-beach-erosion-hurricanes/ . Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org