Puing Beracun dari Roket Tiongkok yang Jatuh di Desa

Puing-puing dari roket yang diluncurkan oleh program luar angkasa Tiongkok jatuh di sebuah desa di barat daya Tiongkok pada hari Sabtu. Rekaman gumpalan warna oranye yang muncul di media sosial sangat mengejutkan sehingga pemerintah negara tersebut melarang penduduk setempat untuk terus merekam proses pemulihan, CNN melaporkan. Dan bahkan sebelum Anda bertanya-tanya, asap oranye adalah kombinasi beracun dari nitrogen tetroksida dan dimetilhidrazin yang tidak simetris.

Video menunjukkan booster tahap pertama roket Long March 2C jatuh di daerah pedesaan. Roket tersebut diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang, membawa teleskop sinar-x Space Variable Objects Monitor ke orbit. Lokasi jatuhnya tahap pertama berada di Xianqiao, Guizhou, Tiongkok, sekitar 400 mil tenggara lokasi peluncuran. Pakar roket Markus Schiller mengatakan kepada CNN:

“Jika Anda ingin meluncurkan sesuatu ke orbit rendah Bumi, biasanya Anda meluncurkannya ke arah timur untuk mendapatkan dorongan ekstra dari rotasi Bumi. Tapi kalau diluncurkan ke timur, pasti selalu ada beberapa desa yang menjadi jalur booster tahap pertama.”

Program luar angkasa lainnya memiliki fasilitas peluncuran di wilayah pesisir, jadi tidak ada yang bisa dilakukan kecuali lautan terbuka. Kennedy Space Center NASA berada di Pantai Atlantik Florida, dan Starbase SpaceX di Texas Selatan berada di Gulf Coast. Namun, Tiongkok selalu membangun lokasi peluncurannya di daratan untuk mempertahankan diri dari pengamatan dan serangan.

Tiongkok belum pernah membiarkan puing-puing roket menghambat kemajuan program luar angkasa ambisiusnya sebelumnya. Program ini sedang memperluas stasiun luar angkasa Tiangong. Belum lagi, Tiongkok dan Rusia sepakat untuk bermitra dalam membangun stasiun lain di orbit bulan untuk menyaingi stasiun Gateway program Artemis.